Чужой Владыка

Корчагин Юрий

— Да, — нестройным хором ответили воины Тролльхейма.

— Как закончится бой, ждите меня на окраине Меднолесья, если кто-то спросит, говорите, что вас пленил Эрик Вингблейд, они поймут.

Понурые воины медленно побрели назад, неся с собой останки ярла и его сына, жаль, что пришлось поступить так с последним, Скьяти, в нашей переписке отзывался о нём как об умелом воине и способном лидере, но или так, или проблемы в будущем. Возвращение к воротам прошло без эксцессов, только временная свита не сводила с

меня восхищённых взглядов, ещё бы, большинство из них — вчерашние мальчишки, у которых из головы рыцарские романы не выветрились. А я тут перед ними устроил целое представление с благородством и пафосом, выиграв бой армий в личном поединке.

— Что дальше, сэр Эрик? — спросил один из рыцарей, когда мы въехали в ворота.

— Ничего. Сидим и ждём, чем закончится этот день, — спокойно ответил я, вновь отправившись на свой пост.

Закончился день тотальным разгромом ульфенов и их флота. Бойня у Восточных Ворот едва не закончилась прорывом в город, но первоначальный гарнизон защитников выдержал и не дал северянам проникнуть внутрь. Присланные мной подкрепления лишь укрепили позиции защитников. Однако самые жаркие бои шли на западе от Абсалома, куда ударили основные силы ульфенов. Не знаю подробностей, но там погиб каждый шестой из защитников, и пусть большая их часть была вчерашними рабами, но всё же.

Главной же проблемой оказались, как и ожидалось, именно драконы, что и нанесли основные потери, но и они не были неуязвимыми, кого-то из них сражали крепостные баллисты, кто-то пал от заклинаний магов, а парочка погибла от метких выстрелов умелых лучников. Как говорят, бой мог бы продолжаться ещё долго, но один смельчак смог добраться до лидера этого похода и обладателя Глаза Дракона и сразил его. Не знаю, сколько правды в том, что рассказывают простые солдаты, но факт остаётся фактом, именно он закончил эту войну. Освободившиеся от влияния артефакта ещё живые драконы мигом скинули с себя всадников и изрядно порезвились на позициях ульфенов. По тем же слухам, смельчака ждёт достойная награда, а может и место в Большом Совете.

Война закончилась, и пришло время разбираться с её последствиями, но мне до этого уже не было никакого дела. Получив награду от лорда Гиса из дома Гикс за удержание ворот, я убыл к уже ожидающему меня флоту. От золота, титулов и земли я отказался, зато с радостью принял три свитка с заклинаниями девятого круга: Метеориты, Мировая Волна и Цунами. Заклинания, безусловно, полезные, но будь моя воля, я выбрал бы что-то другое, то же Желание или ещё что, но дарёному коню в зубы не смотрят.

Яков пообещал в кратчайшие сроки организовать аудиенцию с императором, так что было решено, что пока флот отправится без меня и, если что, просто задержится ненадолго в Магнимаре.

Сдавшихся в плен ульфенов я посадил под охрану големов, больше для их безопасности, чем опасаясь побега, и закончив все дела в Абсаломе, повёл их подальше от города. Наша странная процессия, из меня во главе, толпы ульфенов в центре и големов по периметру, быстрым маршем дошла до небольшой безымянной рыбацкой деревни к востоку от Абсалома, где нас уже ждали.

Флот

под командованием Эйр сейчас выглядел особенно внушительно, несколько десятков галеонов, почти столько же военных фрегатов и во главе всего этого линкор, и пусть на фоне этих исполинов драккары ульфенов не смотрелись, их наличие придавало флотилии солидности.

— Это же наши… — поражённо застыл за моей спиной светловолосый здоровяк, один из заместителей Скьяти.

— Ага, это почти ваши драккары, — подтвердил его выводы я, — если точнее, то они сейчас принадлежат моей дочери, которая их и захватила.

— Понятно, — повесил голову здоровяк, — а что будет с нами дальше?

— Да ничего, я пообещал Скьяти вернуть вас домой, а значит, выполню обещание, — заметив несколько фигур, приближающихся со стороны кораблей, я решил пока разъяснить их будущее ульфенам.

— Но не просто так? — доказал свой интеллект он.

— Нет, конечно, — оглядев смотрящих на корабли северян, я немного усилил голос магией, — соберитесь все рядом со мной, чтобы потом не пришлось повторять.

Ульфены, почти нехотя, начали выстраиваться в полукруг.

— Говорю вам один раз, чтобы потом не было непониманий, — обведя взглядом воинов и магов, я сложил руки за спиной, — сейчас, все вы сядете на драккары и отправитесь домой, такую клятву я дал Скьяти перед боем. Но, как и сказал ваш товарищ — не просто так. По прибытию в Тролльхейм вместе с вами, я отправлюсь на охоту за линнормом, чтобы стать следующим ярлом.

Немного ошарашенные северяне начали перешёптываться, не до конца понимая, к чему я веду.

— Многие спросят: зачем кому-то, живя на берегах тёплого южного моря стремиться на север, в мало кому нужный край? И я отвечу вам — пора заканчивать с Иррисеном! Многие из вас видели, как я выстоял под дыханием трёх белых драконов, как сразил вашего ярла. Поэтому, клянусь вам, что если вы пойдёте за мной, то именно ваши имена буду вспоминать, когда оковы вечной зимы падут и то, что сейчас называют Иррисеном, царством льда и смерти, превратится в нормальные земли. Я не прошу от вас клятв сейчас, но когда голова линнорма пройдёт через ворота Тролльхейма, я призову вас, и мы закончим века зимы, принеся с собой весну!

Зажигательная речь, да ещё и с обещанием исполнить давнюю мечту любого ульфена, зашла пленникам. Многие из них, хоть и были разбиты поражением и пленом, но уже сейчас их разговоры сводились к тому, как скоро начнётся поход.

— Но мы отправимся резать ведьм не одни, — решил я их додавить, — весь этот флот что вы сейчас видите, отправится с нами, а с ним и тысяча воинов, что ждёт своего часа в трюмах кораблей!

Кажется, ульфены окончательно расслабились, даже если они мне не верили, то, как минимум были не против вернуться домой. Стану я ярлом или сгину в бою с линнормом, главное они смогут защитить свои семьи.