Цикл «Пограничник». Рассказ I. Пройти по последней грани
Шрифт:
– Других вариантов не было.
– Мы воевали и не могли не воевать! Мы посягали на чужое пространство и время и не могли не посягать! Но другие варианты были! Договор! Страж мог заключить с нами договор! Обозначить ограничения нашей агрессии!
– Люди не способны не нарушить договор.
– Способны! Под серьезной угрозой!
– Люди заключают договор под угрозой с мыслями, как эту угрозу устранить – силой.
– Должны быть такие угрозы, которые устранить можно лишь соблюдением договора.
– Люди под угрозой, которую не могут устранить силой, считают, что им нечего терять. Люди, которые считают, что им нечего терять, теряют
– Верно. Работает принцип – не можешь побороть присоединяйся. Когда смерть подступает к нам, когда смерть сильнее нас, мы вербуемся в ее войска – мы убиваем и умираем. Но, поставив нас под угрозу минуемой гибели, вы обезопасите нас. Дождетесь вы времени, когда придется ставить нас под угрозу гибели неминуемой, вы обретете опасного врага.
– Союзник, скованный с нами принудительным договором, никогда не будет безопасен. Он будет опасен как враг. И не как открытый, как скрытый враг.
– Но он никогда не будет так опасен, как враг, ничем не скованный с вами – враг, которого вы сможете только уничтожить, враг, которому вообще нечего терять. Вы столкнулись с офицерами S12, которые почти перестали быть людьми – с высшими офицерами, которые стали подобием высшей техники под тяжестью времени, не видного под их вечной юностью. Столкнувшись с другими офицерами – с людьми… Сейчас не было бы ни нас, ни вас. Вы плохо знаете нас – людей. Вы знаете только дефектных людей – близких к технике офицеров у власти и меня – офицера, перебойно меняющего полярность от крайности до крайности. И понять вам проще нашу технику, чем нас. Вы знаете, что мы – хищники. Но не имеете понятия, что мы такие хищники, которые убивают до смерти. И среди нас можно встретить таких, которые убивают и после смерти.
– Мы знаем, что вы и ваше племя опасны, Айнер. Но вы правы, мы знаем о людях не все – не все и не обо всех.
– Вы не трудитесь изучать, полагаясь на ваши великие знания. Не трудитесь думать, полагаясь на сокрушительную мощь. И не трудитесь искать, полагаясь на груды найденного. Вы – сильнейшие. Сильнейшим нет нужды изобретать и испытывать изобретения – достаточно построить расчет, и перед ними открыты все тайны. Только сильнейшим не нужно открытие тайн. Им не нужен прогресс, они стоят на месте – на вершине, на которую не посягает никто. Но порой находится кто-то сильнее, кто занимает вершину, свергая прежнего властелина.
Каменные генералы вперились жестокими красными глазами в мое лицо, иссеченное новыми шрамами поверх старых. Но я решил продолжить, послав к черту последствия…
– Так было с акулой – хищником нашей планеты, застывшим в веках без изменений. Но со временем место его заняли мы, заняв место всех обитателей нашей планеты. Прежде мы были слабее него – слабее многих других. Но мы менялись, учась быть сильными у сильнейших, уподобляясь им – беря от них лучшее, отсекая худшее. Сначала менялись мы, становясь сильнее других и подчиняя их, потом мы меняли других, делая их слабее и подчиняя. А после, сделав всех слабыми, ослабли. Наш мир менялся под нашей рукой, и мы утратили способность быстро реагировать на его изменения – вызванные и им, и нами. Мы свергнуты. Теперь ваш черед. Вы знаете, что хищник явился, и уверены, что всегда будете способны его уничтожить – вы позволяете себе, не изучая его, не внедряясь в его разум, ждать времени, а ему вы позволяете – идти по времени… Но вы только думаете, что он преодолеет этот путь под вашим контролем – его разум неведом вам, а неведом –
Я был уверен, что каменные глыбы казнят меня мигом, но, видно, недооценил их. Они согласились… Они согласились!
– У вас есть альтернативное решение, Айнер?
– Так точно. Разрешите изложить?
– Излагайте.
– Разум пустыни понятен мне – он схож с моим разумом. Я изучу его, войду с ним в контакт и заключу договор ограничения агрессии. Я сниму его угрозу с вас и вашу – с него. Прошу дать дозволение действовать и оказать содействие.
– Это не простой вариант.
– Не сложнее вашего. Взяв что-то под контроль, вы все равно контроль не снимете и не ослабите – что бы ни было. А жестко контролируя объект, вы сможете уничтожить его, как только он станет опасным врагом.
– Мы не трогаем ничего до времени, когда не остается выбора. Но и тогда мы стремимся вносить лишь незначительные поправки. Это избавляет нас от осложнений, вызванных чрезмерным влиянием. Таким внедрениям в структуры времен и пространств предшествуют сложные и точные расчеты. Позволяя врагу проходить его путь до черты, переступив которую он станет нашей прямой угрозой без коррекции с нашей стороны, мы упрощаем этот расчет. Усложнение его способно повлечь недочеты. Ошибки в нем опасны для нас.
– Для вас опасен и враг. И сейчас его еще можно обезопасить, не грозя ему уничтожением, не вызывая его ответной угрозы.
– Это разумно, Айнер. Но времени у нас теперь мало.
– Мне много и не надо.
– Вы должны будете добиться цели путем минимальных вмешательств.
– Так точно. Но мои методы непривычны вам. И времени прогнать мой план по точному расчету вам не хватит. Вы должны будете положиться на мои планы, на мои расчеты.
– Вы – офицер S9. Это допустимо. Но мы будем контролировать вас. Предоставьте нам схемы планируемых вами действий.
– Мне нужны сутки для доработки схем. К тому времени “защитник” откроет память пустыни и получит ключ к этому разуму.
– Вы не получите права переписать коды памяти этой пустыни.
– Я не запрашивал таких прав. И это не входит в мой план. Все, что мне нужно – способность обмена информацией с пустыней.
– Этот разум считает вас врагом.
– Так точно. Но это не имеет значения. Этот разум враждебен ко всему чужому – особенно к тому, что меняет положение. Это вредит ему – нарушает его связи. Но он способен к обучению – он расширяет подходы к неизвестному, изучая его.
– Вы установите с ним дружественный контакт.
– Так точно. Только не сразу. После правильной расстановки сил. Он должен четко понимать, с кем имеет дело.
– Что это значит?
– Ваш подход не нуждается в силовом показе – вам не нужно пугать уничтожением, когда вы и правда собираетесь уничтожить. Я уничтожать не собираюсь – мне нужно только показать, что я могу это сделать. Но показ моей силы – моя агрессия вызовет ответную агрессию, которая должна быть подавлена на корню – заранее подавлена, еще до проявлений. Этот разум не только увидит проявления моей силы, но и будет вынужден дать мне время для объяснений – просто, некуда ему деваться будет.