Цикл «Пограничник». Рассказ I. Пройти по последней грани
Шрифт:
– Это серьезное вмешательство.
– Не более серьезное, чем прямое уничтожение, которое не слишком заметно со стороны. Шесть точечных ударов по разуму – все, что мне требуется. У нас с вами по сути одни и те же методы. Только вы бьете мыслью, а я – другим оружием. Хотя в корне похоже и наше оружие – излучение. Мысленное излучение или…
– Что вам требуется, Айнер?
– Мне нужны истребители. Тяжелые истребители межзвездного полета по образцу наших “белых медведей”. Нужны мыслящие машины с функцией ментального контроля и управления. Техника, способная перемещаться с равно высокой скоростью и в безвоздушном пространстве, и в атмосфере этой пустынной планеты.
– Какие?
– Без разницы.
– Айнер, вы планируете поднять эскадрилью тяжелых
– Так точно. Но это будет временное вторжение, временный захват. Я нанесу этому разуму ущерб, но поправимый. Этот разум быстро восстанавливает поврежденные участки – в этом я убедился опытным путем.
– Вы получите полномочия для проведения операции. Но ответ держать перед нами вы будете жизнью.
– Применяете ко мне мою тактику… Согласен. Беру полную ответственность.
Запись №11 04. 10. 1 год Эры Единства 09:00
Встал в стременах, всмотревшись вдаль… Не могу понять – приблизились смерчи или просто увеличились… Слишком ярко озарена пустыня, и не понятно, где начинаются, где кончаются эти шесты, распорками стоящие между небом и землей… Нет, расстояние определить не могу. Ну и черт с ним. А то глаза уже слезятся от яркого зарева, несмотря на затемнитель. Еще и Замухрышке сияние звезд в голову ударило… Мой зверь отчаянно бьем когтями зеркало, видно, считая его обычным камнем… Он роет нору в пыли, стараясь скрыться под землей от ненавистного ему яркого света. Его почти слепые глаза закрыты и затемнены, но даже пропущенные затемнителем жалкие обрывки света тревожат его. Он создан блуждать по подземным коридорам пустошей Штрауба и отрогов скал Валсхайма – среди темных озер и холодных ручьев, ища блеклых червей и схожие с ними корни растений. Руггеры не знают вечных и вечно сияющих льдов Хантэрхайма… Им не слишком хорошо знакомы и территории Шаттенберга – они не посягают на тундру, где блистающий снег редко открывает рогатые мхи. Руггеры занимают полосу каменистой лесотундры территорий Штрауба – до границ синих еловых лесов. А это местность достаточно прохладная, часто подернутая туманной дымкой и сумраком. Горящая огнем зеркальная пустыня – одно мученье для моей зверюги… особенно близь рубежей стабилизационного поля, где зной с сиянием невыносимы. Ему чуждо это место. Но мне хорошо знакомо и это сияние, и этот обжигающий… не важно – мороз или жар, обжигает и то, и другое.
Я вымотался. Но теперь до того, что мне порой нужно спать, никому дела нет – даже мне самому. Теперь – это дело принципа. И я обязан доказать правоту. Просто, доказать правоту – теперь мой единственный вариант. Мою казнь, гибель этого разума и крушение порядка каменных глыб – я за варианты не считаю.
– S9, пустыня завершает восстановление нарушенных связей.
– Отлично. Так я и думал. Этот разум способен к восстановлению… как мы. Мой план верен…
– Не сравнивай эту пустыню с собой – этот разум другой.
– Но похожий…
– Ты не знаешь.
– Точно, нет. Но это я скоро исправлю.
– Не предпринимай ничего до этого.
– Не могу. Мне почти не дано времени.
– Откажись. Прими наказание.
– Ты еще не знаешь, что я задумал.
– Тебе передали в подчинение эскадрилью тяжелых истребителей.
– Точно. Они говорят за меня. И, похоже, много лишнего говорят… Но пустыня – определенно наш враг, угрожающий нашему порядку. И я призван бороться с ним, блокируя его угрозы.
– Но ты мыслишь прямо, как простой лейтенант армии AVRG.
– Я и есть – лейтенант армии AVRG.
– Ты высший офицер – ты S9.
– Я боевой командир – и точка.
“Защитник” устремил на меня холодный взгляд…
– Системой низшие офицеры посылались лишь в бой с хорошо известным врагом. Для борьбы с врагом неизвестным посылались только
– Я определил врага, D40… он схож с нами – с людьми… И я убедил стражей, приведя веские аргументы, поручить проведение операции мне. Но для них это только новый путь, параллельный их обычным путям. А для меня – это теперь все. Я поручился за дело жизнью… Потому что оно важнее, чем моя жизнь. Я докажу, что все может быть иначе! Докажу, что, устраняя угрозу, не обязательно уничтожать, повторяя тактику, примененную к нам! Что каким бы ни было гиблым дело, какой бы пропащей ни была ситуация – это возможно исправить и изменить!
– Не лучами тяжелых истребителей.
– Иначе никак! Это правило подчинения – кнут и пряник! И кнут стоит первым в этом коротком списке! Я начал с кнута – и был прав! С одного начнешь – другим кончишь! Сначала подманить сахаром, а потом огреть хлыстом – не годится! Я выбрал другой вариант! Сначала – хлыстом, потом – сахаром! И я не ошибся с выбором!
– Ты ошибся изначально – с тем, что надо подчинять.
– Альтернативой подчинению стоит – уничтожение! А сила – самый короткий и скоростной путь не только к уничтожению, но и к убеждению!
– Этот путь не надежен.
– Он послужит только тропой – крутой и обрывистой, зато потом по этой тропе будет проще проложить дорогу. Мне почти не дали времени, чтобы я мог узнать этот разум и подступиться к нему иначе. А этот подход верен для всех и для всего.
– Не трогай эту пустыню оружием – это сложный разум, о котором мы почти ничего не знаем.
– Ты вскрыл его коды?
– Еще нет. Это сложный разум, S9.
– Продолжай, не теряй времени. И я не буду его терять… Я лишу этот разум оружия и способности к сопротивлению. И я заставлю его принять мои условия… Он будет вынужден заключить со мной мирный договор посредством войны со мной. Такие убедительные доводы, как мое силовое превосходство, не оставят ему иного выбора – он безоговорочно примет мои условия, выдвинутые ультиматумом.
– Тебе не известны пределы сил этого разума.
– Зато мне известна беспредельность сил моих.
– Ты не знаешь, что этот разум считает силой.
– Сила – то, что способно и уничтожить, и сохранить.
– Уничтожить ты сможешь, сохранить – не известно. Ты не знаешь, какие ответы повлекут твои агрессивные действия.
– Это неминуемый риск.
– Минуемый. Изучением.
– У меня нет времени изучать подробнее…
– У тебя нет потребности. Ты требовал не времени, а оружия.
– Я требовал оружие потому, что имел возможность его получить! Время мне бы не дали! Мне бы не хватило времени, которое я смог бы получить!
– И все же оно было бы нужнее.
– Поздно! И не нужно! Я и так знаю об этом разуме достаточно! Он похож на нас! И хватит об этом! За дело!
Я поднял истребители для нанесения точечных лучевых ударов… Сначала – по центрам управления ответной агрессией этого разума… А после – по периметру энергостанций и энергохранилищ пустыни. Обстреляв эти объекты по периметру, я выведу их из строя, оборвав связи системы с этими участками, которые останутся неуправляемыми, станут неподвластными системе. Этим я добьюсь не только того, что пустыня потеряет способность обдуманно противостоять и сопротивляться мне, но и того, что энергосистемы пустыни не будут задействованы в борьбе против моего вторжения как оружие и рефлекторно. Здесь мной предусмотрено и то, что пущенный при сбое системы перебойный сигнал не дойдет до этих участков и не затронет энергосистемы пустыни. Я учел и то, что оружие мое – лучи, и что противник мой – зеркало. Рассчитана не только ударная мощность, скорость атаки и угол обстрела, но и… Пустыня при первом столкновении с неизвестными объектами, защищаясь, поднимает кристаллы мглистым фронтом – не зеркальным щитом. Она защищается активно, нападая, а не пассивно, обороняясь – она выставляет острия, а не щиты. Это мне на руку – и я дам ей время поднять полки мглистой пыли, не дав времени, перестроить их зеркальными щитами.