Цирк проклятых
Шрифт:
— Нет, Берт, не пытайся свалить все на меня. Это ты выпустил его одного в его первую ночь. Одного, Берт!
— И он отлично справился, — отпарировал Берт.
Я подавила желание заорать, потому что это ни к чему бы не привело.
— Берт, он студент колледжа, и ему двадцать лет. Для него это просто очередное дурацкое семинарское занятие. Если бы из-за тебя он погиб, вряд ли это было бы хорошо.
— Могу я вставить слово? — спросил Ларри.
— Нет! — огрызнулась я.
— Конечно, —
— Я уже большой мальчик. Могу сам о себе позаботиться.
Я хотела было поспорить, но, глядя в его честные голубые глаза, передумала. Ему было двадцать, а я помню себя в этом возрасте. В двадцать лет я знала все. И целый год прошел, пока я поняла, что не знаю ничего. У меня еще оставалась надежда узнать хоть что-нибудь до тридцати, но не очень сильная.
— Сколько тебе было лет, когда ты начала на меня работать? — спросил Берт.
— Что?
— Сколько тебе тогда было?
— Двадцать один. Сразу после колледжа.
— Когда тебе будет двадцать один, Ларри? — спросил Берт.
— В марте.
— Видишь, Анита? Он всего на несколько месяцев моложе, чем ты была.
— Это было другое.
— Почему? — спросил Берт.
Я не могла выразить этого словами. У Ларри даже бабушки с дедушками до сих пор живы. Он никогда не встречался со смертью и насилием как с чем-то близким и личным. А я встречалась. Он был невинен, а я тогда уже много лет как не была. Но как объяснить это Берту, не задевая чувства Ларри? Ни один мужчина двадцати лет отроду не любит слышать, что какая-то женщина знает о мире больше него. Некоторые культурные стереотипы очень живучи.
— Ты меня посылал с Мэнни, а не одну.
— Он тоже должен был пойти с тобой, но ты занималась полицейскими делами.
— Это нечестно, Берт, и ты сам это понимаешь.
Он пожал плечами:
— Делала бы ты свою работу, он бы не был один.
— Произошло два убийства, Берт. Что я должна была делать? Сказать: «Извините, ребята, очень мне жаль насчет убийств, но я должна нянчить нового аниматора?»
— Меня не надо нянчить, — возмутился Ларри.
Мы оба не обратили на него внимания.
— Ты работаешь в «Аниматор Инкорпорейтед» на полную ставку, Анита.
— Берт, этот разговор у нас уже был много раз.
— Слишком много, — сказал он.
— Ты мой босс, Берт. Поступай, как считаешь нужным.
— Анита, не провоцируй меня!
— Слушайте, ребята! — сказал Ларри. — У меня впечатление, что я вам нужен только как повод для ссоры. Давайте не будем зарываться, ладно?
Мы оба смерили его гневными взглядами, но он не смутился. Очко в его пользу.
— Если тебе не нравится, как я работаю, Берт, увольняй меня, но перестань дергать за поводок.
Берт медленно встал, как поднимающийся из глубин левиафан.
— Анита…
И
— Да, что надо?
Минуту он слушал, потом глянул на меня.
— Это тебя. — И вдруг его голос стал неимоверно мягок. — Детектив сержант Сторр, по делам полиции.
Он улыбался, но так холодно, что масло бы у него во рту замерзло.
Я молча протянула руку за трубкой. Он так же молча подал ее мне, все еще улыбаясь, и глазки у него искрились теплотой. Это был плохой признак.
— Привет, Дольф, что там?
— Мы в адвокатской конторе, которую нам показала твоя подруга Вероника Симс. Очень мило, что она сначала позвонила тебе, а не нам.
— Но она же позвонила тебе сразу после этого?
— Ну да.
— Что ты нашел?
Я не позаботилась приглушать голос. Если быть осторожной, половина телефонного разговора много не скажет.
— Реба Бейкер и есть эта мертвая женщина. Они опознали ее по фотографиям из морга.
— Приятный конец рабочей недели, — сказала я.
На это замечание Дольф не отреагировал.
— Обе жертвы составили завещание. В случае смерти от укусов вампира их надлежит проткнуть колом, а потом кремировать.
— Кажется, складывается в картину, — сказала я.
— Но как вампиры узнали, что эти двое составили завещания?
— Вопрос на засыпку, Дольф? Кто-то им сообщил.
— Сам понимаю. — В его голосе звучало отвращение.
Я что-то не уловила.
— Дольф, что ты от меня хочешь?
— Я всех спрашивал, и все клянутся, что говорят правду. Может кто-то дать информацию, а потом об этом не помнить?
— Ты имеешь в виду, могут ли вампиры проделать ментальный трюк, чтобы информатор об этом не помнил?
— Ну да, — сказал он.
— Наверняка.
— Если бы ты была здесь, ты могла бы сказать, кого вампиры спрашивали?
Я бросила взгляд на моего босса. Если я пропущу еще одну ночь в самый напряженный сезон, он меня может уволить. Бывают дни, когда мне кажется, что на это мне наплевать. Но сегодня был не такой день.
— Ищи провалы в памяти. На часы или на целую ночь.
— Еще что-нибудь?
— Если кто-то давал информацию вампирам, он может об этом не помнить, но хороший гипнотизер это воспоминание может пробудить.
— Юрист тут вопит насчет прав и ордеров. Ордер у нас есть только на их файлы, а не на их мозги.
— Спроси его, хочет ли он, чтобы на его совесть легла смерть еще одного его клиента?
— Ее клиента. Это она.
Какая же я сексистка!
— Спроси ее, хочет ли она объяснять семье клиента, почему она препятствовала расследованию.
— Клиенты не узнают, если мы не предадим это огласке, — сказал он.