Civilization
Шрифт:
У самых богатых и знатных впереди носилок часто идет отряд телохранителей– или из рабов, или, что намного надежнее и почетнее — из ахайров. А ведь я помню времена, когда даже невооруженная охрана вызывала неприятие горожан — телохранителей всегда считали опасностью для демократии, зародышем «личной гвардии» диктатора.
Короче, дорога от Лаона до Митты превратилась в некую «золотую милю», заселенную богачами. Здесь они жили, гуляли, общались. Везде вызывающая роскошь. «Демонстративное потребление», как это называли в том мире, из которого я пришел. Неудивительно, что пропаганда навигитов так успешна — в таких условиях проповедь аскетизма, конечно, быстро находит слушателей среди бедняков.
Вернувшись на Лаон, я попросил подробнее
Как мне немедленно рассказали, в услужении у демархов и нобилей бывают сотни рабов, то есть не просто они работают в хозяйствах, нет — это именно домашние рабы, и их сотни! Тут и специальный раб для открывания дверей, и раб для подачи вина, раб для массажа ступней, банный раб — и так далее. На все это уходят огромные средства.
— Огромные средства богачи тратят на наряды, — со знанием дела объяснил мне министр торговли. — Одежда у них теперь только из привозных тканей страны Шан, и лишь самая изящная! Покрой, в сравнении с прежними временами, в целом не изменился, но вот способ ее носки, изящного складывания и закалывания, украшения тонким золотым шитьем, брошками, фибулами, цепочками, лентами — изменил ее до неузнаваемости!
— А какой в этом смысл? — удивился я.
— Никакого, — отозвался Сарронид. — Функционального назначения это не имеет, просто, как вы говорите, «понты». Единственное изменение с практическим смыслом — от всадников — атлассцев переняли штаны. Теперь многие стратеги обзавелись лошадью и стали носить брюки, чтобы не снашивать собственные ноги в самых нежных местах!
— Да мы так в трубу вылетим, — вполголоса пробурчал я.
— Наверняка! — подтвердил Сарронид. Вообще, торговля с Шан не приносит нам ничего полезного! Оттуда к нам везут различные безделушки — горный хрусталь, сердолик, тигровый глаз, бериллы, аметисты, и все это в инкрустации жемчуга и кораллов, золота и серебра. Торговля с ляо не приносит нам ничего действительно полезного! Купцы обслуживают богачей, поскольку только торговля предметами роскоши с дикой наценкой является действительно выгодной! Первое время, правда, мы неплохо зарабатывали на продаже железа, но взамен мы получали те же предметы роскоши, бесполезные в практическом применении.
— Ну, — отозвался Министр оффиций, — общение с северными народами тоже имеет свои недостатки. От кочевников наши граждане научились вдыхать дым от тлеющей конопли, что приводило людей в экстаз. Сейчас эта зараза распространилась повсюду! Начали уже появляться причудливые смеси, особые сосуды для курения, специальные комнаты для этого, которые так красиво и дорого отделывают!
— Да что там, — воскликнул Архелат, — нынче даже такой полезный предмет, как лошадь, начал использоваться для развлечений самого дурного свойства! Последнее время страшно популярны стали скачки, гонки на колесницах, цирковые номера с лошадьми и иными дрессированными животными! Многие просто живут на ипподроме! На победу той или иной колесницы теперь стали биться об заклад, — к каждой из колесниц приставляют амфору, в которую кидают деньги, делая ставки, а взамен получают расписки. Когда колесницы заканчивали выступление и победитель определялся, все деньги из амфор собирают в одну кучу и делят их в пропорции между победителями. В день бегов уже на рассвете толпы горожан приходят на ипподром, многие выстаивают часами под палящим солнцем, чтобы оказаться в первых рядах!
— Колесницы, надо думать — дорогое удовольствие? — спросил я.
— Конечно, — отозвался Сарронид. — Поэтому содержат их, в основном, богатые люди или города, иногда — эстраты торговцев или
— Охренеть…
— А ведь многие нобили — заметил Первый министр, — стали буквально одержимы скачками, и теряют на этом целые состояния! Прежде всего, очень дороги породистые лошади. Хороших скаковых лошадей сейчас стали разводить по всей Миттаннии, создавая огромные табуны. Возникли целые товарищества нобилей для содержания конных заводов, изготовления хороших, легких и прочных колесниц и подготовки возниц.
Послушав вся это, я задумался. Самое плохое в этой ситуации даже не то, что огромные средства общество тратит на потребление небольшой его части. Имущественное расслоение повлекло подкупы избирателей, эрозию традиционных республиканских ценностей. Похоже, уже никто не верит в важность свободы и законности, всех интересуют деньги и связи.
Последнее время, как мне доносили, народные собрания почти во всех городах стали фикцией. Огромное количество вольноотпущенников — бывших рабов — с дубинками и камнями являлись в Собрание и устанавливают там свои порядки, продавливая нужные решения. При этом бывают и настоящие побоища между фракциями, с убитыми и ранеными. Магистраты и судьи, подкупленные нобилями, на все закрывает глаза! Крах демократии тут уже налицо!
Сами нобили были новым и интересным явлением. Это богатые люди, не обязательно принадлежащие к какому-то дему. Среди них — и вольноотпущенники, и иноземцы — гезиты, ар-ляо, оруталлы, и безродные потомки наемников-ахайров. Особенно много нобилей вышло из среды исаваров. В их среде сохранялись пережитки матриархата — женщины играли в их фаре несравнимо большую роль, чем в других фарах. И в итоге они стали скапливать существенные богатства. Не имея возможности укрепить свой статус в рамках военной иерархии, они сделали ставку на богатства и роскошь. Путем выгодных браков, торговли, земледелия, скотоводства, они исключительно обогатились.
Не скованные демными ограничениями, нобили, например, могли владеть таким количеством земли, какого не было у демархов — ведь каждый дем не мог владеть количеством земли больше чем установленное законом количество, а нобили покупали землю на себя, на своих вольноотпущенников и друзей, бывших формальными, подставными владельцами, и таким образом создававших огромные латифундии.
Впрочем, основные доходы нобили получали не от земли. Торговля, ремесла, шахты и ростовщичество давали намного большие прибыли. Многие скупали рабов, учили их ремеслу и ставили на работу, сбивая цены простым ремесленникам. Работа в шахтах — особенно изощренный, адский труд, где рабы, бывало, годами не поднимались на поверхность. Под Агаде и Керкироном добывали много железной руды, в Кермире были медные и свинцовые рудники, в верховьях Реоны добывали золото.
Торговля была особенно прибыльным делом. Не все решались на морскую торговлю с Шан или Ниландом, но даже внутренние пути по рекам Миттании приносили приличную прибыль, и при этом были относительно безопасны. Отправлялись и караваны через западные горы вглубь континента, и команды скупщиков мехов на северных побережьях Океана.
Иные из нобилей зарабатывали на охранных услугах, защищая торговцев и судовладельцев. Ахайры, похоже, превратились в настоящих ублюдков– янычар. Они устраивают перевороты в Митте, ставя одних суффектов и смещая других. Стратеги морионов превратились в князей, имеюших полный контроль над своими отрядами. Вознаграждение за службу они присваивали, выставляя завышенное число голов и отстегивая продажным магистратам и стратегам. Так, я обнаружил, что лаг ахайров, стоявших на страже Лаона, оказался не из 120, а из 50 голов! И это отряд, что защищает меня! Меня!