Цвет предательства
Шрифт:
— А как вас сюда занесло? Ты в курсе, что здесь военная зона вообще-то? — На его беду, она решила развить другую тему, не менее опасную.
— Военная зона? — Тим попытался как можно убедительнее изобразить удивление. — Нет, не знал… Мы в жуткий шторм попали. Носило по всему океану, дня два, наверное. Машины отказали, заливало нас постоянно, потом налетели на что-то — и всё. Меня вот на камень этот вынесло… а остальные — не знаю, наверное, погибли все.
— Может, на мину налетели? Мин здесь полно, — задумчиво произнесла Лесана.
Интересно, она ему вообще поверила? Тиму очень хотелось рассказать девушке всю правду, но он никак не мог решиться.
— Не знаю, наверное… По крайней мере, затонули мы очень быстро. Повезло хоть, я на палубе был, успел еще за борт прыгнуть…
Они помолчали. Узнику было неприятно рассказывать ей о себе ложь, а Лесана, похоже, думала о чем-то своем. Поспав, девушка заметно посерьезнела — возможно, ее беспокоили мысли о предстоящем плавании в ночи.
Северный ветер постепенно усиливался, становясь все более порывистым. Поверхность воды в лагуне покрылась мелкой рябью, а по сиреневой глади океана покатились пенные барашки. Тим глянул на небо: по крайней мере, пока нигде не было видно зловещих темных туч, предвещавших грозу и шторм. Сейчас он беспокоился уже не только за себя (в конце концов, это был бы не первый его шторм во время прилива), но и за Лесану, которой предстояло пересекать беспокойное ночное море на маленькой лодке.
— Ну, мне пора. — Девушка вытерла жирные пальцы заранее смоченным в морской воде платком, протянула его Тиму и встала. — Воду хорошо спрятал? Шторм, может, будет — смоет еще.
Он показал ей на надежно защищенную от волн трещину в скале.
— Ага, молодец. И смотри — самого чтобы не смыло.
— Меня не смоет, — улыбнулся он. — Я цепляться хорошо умею, опыт есть. — Она слабо улыбнулась ему в ответ.
— Слушай, Лесана, — он все-таки решился спросить. — Я не пойму, как ты на этой лодке ночью, да еще во время шторма?..
В ее глазах вдруг промелькнула озорная искорка.
— Пойдем, увидишь. — Девушка подняла с камня свой рюкзак и направилась к воде. Тим последовал за ней, борясь со снова нарастающим внутри желанием попросить ее взять его с собой прямо сейчас.
Забравшись в лодку, и отвязав ее от камня, Лесана тщательно упаковала свои вещи, рассовав все приборы по рюкзакам и коробкам, а потом освободила себе как можно больше места, сдвинув все это поближе к носу суденышка. Затем уселась на скамейку прямо перед необычным мотором и взялась за его «крылья» обеими руками, слегка покачав двигатель вправо-влево.
— Ну, удачи тебе, Тим. — Она впервые назвала его по имени. — До встречи.
Он посмотрел на нее с кучей смешанных чувств.
— До встречи, Лесана. Возвращайся, хорошо? Ты же найдешь дорогу обратно?
— Ага, я записала координаты. Не скучай без меня, — она еще раз улыбнулась и плавным движением потянула на себя то, что он принимал за мотор. Лодка завибрировала, издавая низкое гудение, а потом вдруг случилось удивительное: по обеим сторонам от девушки борта судна начали расти и видоизменяться, смыкаясь над ее головой полупрозрачной капсулой. Не прошло и минуты, как лодка превратилась в яйцевидной формы снаряд, чем-то напоминавший батискафы для изучения морского дна.
Пораженный Тим еще успел заметить, как девушка махнула ему на прощание рукой — а потом круто развернула свой корабль и с неожиданно большой скоростью понеслась по лагуне на юг. Достигнув глубоководья, где вода из зеленовато-голубой становилась темно-сиреневой, лодка слегка замедлила ход — и погрузилась прямо в море, во мгновение ока исчезнув из виду.
Он
Позже, растянувшись на своей травяной постели под быстро темнеющим, подернутым размытыми перистыми облаками вечерним небом, он долго не мог уснуть. Кажется, сегодня произошло больше событий, чем за все предыдущие дни на этом острове: событий необычных и будоражащих его рациональное, привыкшее все тщательно раскладывать по полочкам сознание. Эта девушка, так внезапно появившаяся и необычно исчезнувшая, странно беспокоила Тима… и совсем не потому, что уже через три дня она может вытащить его отсюда. Совсем не потому.
Глава 9. Диверсантка. Зеленая территория
Они не были мертвы. Диверсантка поняла это сразу же, как только нащупала слабый и медленный, но все же пульс на шее у лежавшей ближе всех к двери женщины в платье из грубой шерсти. И на ощупь они все были теплые: она проверила (и безуспешно попыталась привести в чувство) еще человек десять, прежде чем окончательно убедилась в том, что люди и собаки, лежащие на полу в неестественных позах, находились в состоянии глубокого транса. Видимых следов насилия девушке обнаружить не удалось — может быть, этих людей отравили?
Потом она заметила священника в церемониальных одеяниях, распростершегося на каменных плитах пола прямо за небольшим алтарем — тот все еще сжимал в руке увенчанный драконьей головой жезл, символ своего сана. C шеи у совсем еще молодого человека, почти юноши (на вид он был едва ли старше ее самой), свисал массивный амулет из зеленоватого металла: глаз с вертикальным зрачком, заключенный в правильный пятиугольник.
Девушка в задумчивости провела пальцами по выпуклой поверхности амулета: да, кажется, она что-то читала об этом. Здесь, в приграничных областях, вера в Дракона была особенно сильна — и некоторые кланы практиковали свои особые, неизвестные остальным обитателям Территории ритуалы. Если верить письменным свидетельствам немногих очевидцев, они могли вступать с божеством в прямой, непосредственный контакт — в буквальном смысле слова «говорить с Драконом». Диверсантка никогда особо не увлекалась религией, и прочитала соответствующие книги исключительно потому, что они входили в обязательную программу ее подготовки. Однако этот уникальный в своем роде пример «обратной связи» заинтересовал ее тогда, и девушка изучила описание ритуалов достаточно подробно. Кроме всего прочего, там упоминались точно такие же амулеты, с драконьим глазом в пятиугольнике.
Она огляделась по сторонам: мужчины, женщины, и даже дети — словно бы кто-то согнал сюда всех жителей этой деревни, а потом разом лишил их сознания. И собаки, в основном крупных пород: волкодавы, мастифы, овчарки. При чем здесь вообще животные, девушка понять не могла — возможно, в этом ритуале им тоже отводилась некая роль?
В дальнем углу слабо освещенного зала на нескольких сдвинутых вместе скамьях были разложены буханки хлеба и связки сушеной рыбы; рядом стояли две пузатые, до краев наполненные водой бочки. Судя по всему, люди собирались провести здесь несколько дней, разговаривая со своим божеством. Диверсантка вспомнила о том, что ритуал требовал долгой подготовительной медитации, Дракона нельзя было просто так взять и вызвать (хотя она сильно сомневалась в том, что его можно было вызвать вообще).