Цвет предательства
Шрифт:
Второго шанса он ей уже не дал — одним прыжком оказавшись возле простолюдинки, Бастиан выронил копье и с силой заломил ей за спину руку, уже тянувшуюся за вторым, воткнутым в землю ножом. Нападавшая взвыла и попыталась достать его другой рукой, располосовав герцогу острыми ногтями ладонь. Поморщившись, он без труда выкрутил и эту руку, захватив оба запястья девчонки в кулак — та задергалась и зашипела от боли, но тут же исхитрилась пнуть его ногой в пах.
Грязно выругавшись, Бастиан выпустил ее руки и ухватил маленькую чертовку за волосы, рывком откинув ее голову назад и приставив к тонкой шее острие кинжала.
Почувствовав
— Волосы отпусти, больно, — глухо проговорила она, — или давай, режь уже.
Бастиан немного ослабил хватку, по-прежнему держа лезвие у горла незнакомки.
— Ты кто такая, а? Одна здесь?
Пленница молчала, тяжело дыша и глядя в пространство прямо перед собой. Она оказалась старше, чем ему поначалу показалось: явно уже не ребенок, а молодая девушка.
— Одна, я тебя спрашиваю? Зачем нож бросала?
— Отпусти меня, тогда поговорим, — буркнула девчонка, — я тебе не овца какая-нибудь.
Дерзость этой простолюдинки поражала герцога: в другое время он, не раздумывая, прикончил бы на месте всякого, осмелившегося поднять на него руку — но с этой девушкой что-то было не так, и Бастиан это чувствовал.
Медленно выпустив ее волосы, он вытащил из земли нож, заткнул его себе за пояс и быстро обыскал девчонку. Под платьем у нее обнаружился пояс с двумя другими ножами, который Бастиан бесцеремонно сорвал, забросив далеко в кусты.
Только после этого, убедившись в том, что девушка больше не представляет опасности, он медленно отвел от ее горла кинжал и отошел на пару шагов, подобрав с земли свое деревянное копье. Одно неверное движение — и он проткнет ее, как ту обезьяну.
Морщась от боли, Диверсантка разглядывала возвышавшегося над ней огромного гвардейца. Сразу не убил, значит, ему чего-то от нее нужно. Быть может, он даже и не знает о том, что она прикончила его герцога?
Выглядел этот офицер довольно потрепанно: форменная одежда сидела на нем мешковато, словно была с чужого плеча; мундир на груди был прорван и выпачкан кровью — в области сердца, заметила про себя Киара. Не позаимствовал ли он свой наряд у мертвеца?
Тем не менее, мужчина без всякого сомнения принадлежал к расе, именующей себя Высокородными: темноволосый, очень высокий — чуть ли не в полтора раза выше Диверсантки — с сероватого цвета кожей, темно-красными радужками глаз и такого же цвета ногтями, он разительно отличался от всех известных ей человеческих племен.
Впрочем, на Синей и Желтой Территории Киаре не раз доводилось встречаться с разумными существами, в которых человеческого было намного меньше.
Отпустив ее, гвардеец попятился, не спуская с девушки глаз. Взгляд его отяжелел, брови сдвинулись к переносице, поперек лба пролегла глубокая морщина. Примерно с минуту мужчина, слегка напрягшись, буравил ее сузившимся глазами — затем резко дернул головой и отвел взгляд. На лице его отчетливо читалось удивление. Загипнотизировать он ее пытался, что ли?
— Ну что, будешь говорить? Зачем на меня напала? — снова спросил красноглазый.
— Испугалась, — буркнула Диверсантка, — подкрался, словно бандит какой. — Боль в ноге мешала ей ясно думать, поэтому девушка просто сказала правду.
Гвардеец молча смотрел на нее, словно ожидая продолжения, но Киара молчала. Надо ему, пусть сам и спрашивает. Немного переменив
Мужчина помедлил, прислушиваясь к звукам леса. Где-то недалеко на тракте снова простучали конские копыта — подумать только, она была уже так близка к цели, расстроенно подумала Киара. Проведя беспокойную ночь на дереве, девушка проснулась от усилившейся боли, кое-как слезла вниз и несколько часов пробиралась через лес, пытаясь добраться до того места, где она оставила черного жеребца. В конце концов, обессилевшая и измученная, она свалилась под камень, не в силах идти дальше. Тут-то на нее и наткнулся этот гвардеец — и чего ему только понадобилось здесь, в лесной глуши?
Девушка украдкой бросила на него изучающий взгляд: мужчина немного напоминал изображение герцога на той гравюре, что показывали ей клановые вожди. Впрочем, изображение то было довольно схематичным, а серолицые все были похожи друг на друга: валявшиеся на тракте убитые гвардейцы, которых она обнаружила сразу после перехода, тоже походили на человека с картины. Пожалуй, Диверсантка впервые в жизни отправилась на задание, не зная точно, как выглядит ее объект — отчасти еще и потому, что разыскать в Алом Лесу его властелина не представлялось девушке особо сложным делом. Кроме того, у вождей не было лучшего портрета, а ждать они больше не могли. Как бы то ни было, но судьба распорядилась так, что герцог встретился ей в первый же день.
— Сильно болит? — неожиданно поинтересовался мужчина, кивнув на ее лодыжку.
— Угу, — глухо отозвалась Киара, — сломала ее, наверное.
Теперь пришла ее очередь удивляться: какое ему дело до ее ноги?
— Сломала? — повторил за ней гвардеец, — и как же это случилось? Что ты здесь вообще делала, одна?
— Охотилась я, — нашла в себе силы соврать девушка, — на зайцев. На тракт вон только вышла, так какие-то мужики набросились. Добычу отняли, лук отобрали, да ногу мне перебили. Едва досюда доползла, а тут ты еще, возник из ниоткуда. Ну я и подумала, добивать вернулись…
Мужчина разглядывал ее со все возрастающим интересом. Нет, он или великолепно блефует, или действительно ничего не знает про убийство Бастиана. Киара запоздало припомнила слова сержанта Борка о том, что разговаривать с Высокородными нужно вежливо — но какая уж тут вежливость после того, как она едва не засадила ему в глаз свой нож.
— Охотилась? — недоверчиво сощурившись, переспросил гвардеец, — это в баронском-то лесу?
— Ну да, — непринужденно ответила Киара, — в деревне жрать нечего, а от барона с пары зайцев не убудет!
Мужчина неожиданно шагнул вперед, уперев острие своей палки прямо ей в грудь.
— Брось, — ровным голосом проговорил он, — я же вижу, что ты с той стороны. Говори, кто такая, быстро.
— Ну ладно, не местная я, с Лунных гор… — начала девушка, но сразу же осеклась, снова скривившись от боли — гвардеец нажал сильнее, и деревянный кол ощутимо врезался в тело. Казалось, надави он еще немного, и ее грудная клетка треснет.
— Правду говори, девчонка, — угрожающе спокойно повторил мужчина. — Если ты еще не заметила, я попробовал на тебе Дар Подвластия, и он не подействовал. Ты родилась на другой Территории — Зеленой, верно?