Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1
Шрифт:
— Но не благодаря твоему уму, а благодаря твоей живучести, — Дейна сгребла со стены разросшуюся прохладную плесень и приложила её к гудящему лбу. — Ты меня о стену головой не ударил?
— Нет, — брат подозрительно потупился.
У Дейны рука зачесалась отвесить оплеуху по опущенной голове, но вместо этого женщина подозрительно принюхалась.
— Чем так воняет?
Чем воняет, в целом и так было понятно. Не понятно было откуда.
Дейна осмотрелась, а розовый светляк брата услужливо отлетел в сторону, озаряя канал с…
— Дерьмо, — вырвалось у женщины.
— Оно самое, — подтвердил брат.
Дейна тут
— Вот если будешь упрямиться, окуну туда, — неубедительно пригрозил Шерр. — Тш-ш-ш! Слышишь? — парень резко вскинулся и щелчком погасил светляк.
На другой стороне канала с нечистотами показался яркий свет. Он лучами подпёр очертания невидимого до этого хода и озарил появившегося в проёме нага. И Шерр, и Дейна одновременно легли наземь и сползли вниз по насыпи.
«Твою мать!» — одними губами произнёс Шерр.
Дейна с сомнением посмотрела на канал. Она была готова бросить туда брата, чтобы спасти его жизнь, но спасти собственную жизнь таким же способом у неё решимости уже не хватало.
Наг, прикрывая лицо рукавом, осмотрелся. За его спиной замаячили другие хвостатые фигуры.
«Беги!» — беззвучно велела Дейна.
«Только с тобой!» — грозно поиграл бровями Шерр.
«Совсем ополоумел, паршивец?!»
Времени на споры не осталось. Наги двинулись направо к каменному мостку, по которому можно было перебраться на другую сторону. Брат и сестра на животах поползли прочь от канала до ближайшего тоннеля. Там они разогнулись и бросились в темноту. Пару раз Шерр ловил Дейну за локоть и молча пихал в другой коридор, но уже через десять минут беганий по тёмным подземельям брат и сестра поняли, что сплоховали, удалившись от канала и его вони, которая перебивал нюх змеехвостым. Ползали наги быстрее, чем Дейна и Шерр бежали. Беглецы порой ловили за своими спинами на стенах отблески огня, а до ушей долетало жутковатое шуршание многочисленных хвостов.
Пару раз брату и сестре удавалось оторваться, протиснувшись в потайные двери, закрывавшиеся за их спинами, но наги неизменно их нагоняли.
— Они нас загонят! — Дейна резко остановилась и, щелчком пальцев запалив серебристый светляк, начала осматриваться.
— Я лучше знаю подземелья. Чего стоишь?! — Шерр дёрнул её за рукав.
— Вот и беги, а я останусь.
— Я не оставлю тебя!
— Не съедят они меня, — зло зашипела Дейна. — Вали давай!
— Да тебе здесь действительно оставаться нельзя! В отцовском доме и то безопаснее.
Дейна устала спорить с тугоумным Шерром и, молча развернув его, пихнула в сторону очередного коридора. Шерр упрямо упёрся пятками в камень, но забыл о коварстве своего близнеца: сестра огрела его кулаком по затылку и, подхватив обмякшее тело, поволокла к примеченной нише.
Точнее, ниши там не было. Была широкая плита, самую малость отходящая от стены. Бросив брата на пол, Дейна ухватилась за торчащий край, упёрлась ногой в стену и с натугой отодвинула плиту. Вот за ней нашлась ниша, правда, уже занятая чьим-то скелетом, что женщину мало смутило. Подхватив брата, она запихнула его туда, безжалостно сминая прежнего жителя, и, сорвав с пояса брата один из мешочков и наскоро проверив амулеты на его шее — не потерял ли он амулет, скрывающий запах, — задвинула плиту плотнее, чем она стояла раньше.
Наги были уже совсем рядом. Женщина
Впереди раздался грохот и звон, и стремительно выползшему из-за угла Ссадаши открылся вид на упругую задницу Дейны, которая, видимо, запуталась в брошенных на полу цепях, и теперь поспешно поднималась. Впрочем, увидев нага, она обречённо поморщилась и торопиться перестала.
Ссадаши замер в какой-то пяди от неё, с трудом подавляя желание схватить и убедиться, что пропажа цела и невредима.
— Где он? — страшно прошипел наагалей, осматриваясь.
Его подчинённые мрачными тенями уже расползлись по коридору, заглядывая во все ниши и проверяя все щели.
— Кто? — досада на лице Дейны сменилась искренним недоумением.
— Тот, кто тебя украл, — прошипел Ссадаши.
— Меня? — изумилась женщина. — Господин, — Дейна вскинула подбородок и неожиданно высокомерно улыбнулась, — а вам не пришло в голову, что я сама могла… выйти?
Уголки губ Ссадаши нервно дёрнулись, и он уже хотел ответить, но замер. Глядя на высокомерное, улыбающееся лицо Дейны, он вдруг кое-что вспомнил. Точнее, память проснулась, когда он увидел её глаза. Большие, тёмные, уверенные, но с нервно дрожащим отблеском огня. Вспоминалось с большим трудом, наг словно продирался через саженные слои корпии.
— Я сейчас не охраняю вас и могу выйти, куда пожелаю, — женщина пожала плечами. — Не могу понять, почему вы меня преследуете? Я грешным делом подумала, что спугнула тать, пробирающуюся во дворец. Что вы здесь делаете?
— А что ты здесь делаешь? — сквозь зубы прошипел Ссадаши.
— Я слуга императора и ответ несу только перед ним, — спокойно отозвалась Дейна. — Можете обратиться к нему.
Ссадаши допустил, что она не врёт. Всё же при первой встрече он предположил, что император приставил к нему соглядатая. Но эти дрожащие огни в глазах… Память продолжала мучительно продираться через века.
И неожиданно перед глазами развернулось воспоминание.
Молоденький светловолосый наг с фиолетовым хвостом сидит на берегу ручья и всматривается в своё лицо. Надменное выражение, снисходительная усмешка, ленивый прищур… Нервную внутреннюю дрожь выдавал только зрачок, сокращающийся и подрагивающий.
— Меня это нисколько не трогает, — с пренебрежением произнёс наг, а в глазах нервно задрожали солнечные блики.
Ссадаши удивлённо моргнул. На берегу ручья сидел он сам, совсем юный, лет семьдесят вроде. Сидел и примерял свою первую маску, которой он пытался защитить своё по-детски ранимое нутро. Первая маска «Меня это нисколько не трогает» — презрительное пренебрежение чужими насмешками. Первый щит, слабый и уязвимый.
А вот сейчас в лице Дейны он почему-то увидел своё юное отражение, только-только нацепившее первую маску.
И Ссадаши вдруг показалось, что он начинает понимать Дейну. Поэтому он приказал:
— Обыскать здесь всё.
Дейна не испугалась, только досадливо поморщилась и виновато посмотрела на нагов, мол, простите, что из-за меня вам приходится напрягаться.
Ссадаши же опёрся плечом на стену и с томительно-радостным удивлением смотрел на хранительницу. Внутри росло ощущение, что он подобрал ключ к её пониманию, но пока не мог даже себе объяснить, что это за ключ.