Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1
Шрифт:
Дейна ориентировалась хорошо. Она прекрасно знала, на какую сторону ей нужно выйти, да и в музейном крыле побывать успела: Шерр оценил укромные уголочки и порой назначал в музее встречи.
Сегодня здесь было темнее обычного. Похоже, слугам тут появляться тоже не очень нравилось. Дейна торопливо миновала галерею, увешанную портретами древних императриц, свернула к Оружейному залу и уже хотела выйти на перекрестье коридоров, когда услышала шаги и увидела длинную тень.
Женщина затаилась за статуей какого-то князя и осторожно выглянула. На круглой площадке пересечения коридоров нерешительно мялся варлийский княжич Лесавий. Парень крутился на
Ещё мгновение спустя она опознала в нём наагатинскую юбку и сообразила, что княжич ходил снимать со шпиля знамя своей «любви» и опрометчиво решил сократить путь через музейное крыло. Где и заплутал. Заплутал, видимо, недавно, на помощь пока не зовёт. Да и взгляд больше раздражённый, чем испуганный и обречённый.
Пару минут женщина думала, что ей делать. Княжич всё это время размышлял и никак не мог решить, куда направить стопы. В конце концов сострадание возобладало, и Дейна затопала к мужчине. Тот вздрогнул и встретил её радостным взглядом.
— Госпожа…
— Заблудились? — сразу же спросила хранительница.
Княжич смутился.
— Немного. Не могли бы вы мне помочь… если можете.
— Могу, — Дейна поравнялась с ним и кивнула прямо перед собой. — Нам туда. Выйдем мимо Артефактного зала прямо в холл.
— Вы меня спасли, — благодарно выдохнул Лесавий и, спохватившись, поспешил скомкать «флаг», чтобы уж явно не демонстрировать его форму.
Дейна немного слукавила, говоря, что они выйдут мимо зала прямо в холл. Там нужно было пройти ещё пару шагов мимо галереи с пейзажными полотнами, потом ненадолго завернуть в узенький коридорчик, пройти его примерно до середины, свернуть в неприметную дверь по правую руку, спуститься по лесенке, повернуть налево и наконец выйти в холл. Но она не была уверена, что правильно запомнила все повороты, да и дверей там по правую руку не одна и даже не две… Проще проводить, тем более ей в ту же сторону.
— Здесь всегда так темно? — весело спросил княжич, когда они вышли к Артефактному залу.
— Нет, — Дейна озадаченно замерла.
Слуги музейное крыло не любили, но оставить коридоры в кромешной тьме они бы не посмели. Да и стража бы не стала сидеть в темноте. Запалив светляк, женщина пустила его в коридор. Серебристый свет выхватил пол, стены и потолок и неспешно скользнул вперёд, выхватывая из темноты всё новые и новые предметы. Когда серебристое сияние очертило лежащие на полу фигуры, Лесавий и Дейна одновременно положили руки на рукоятки кинжалов и, переглянувшись, медленно двинулись вперёд, стараясь не шуметь.
У тел Дейна присела и прижала к шее одного стражника пальцы. Кожа обожгла холодом, пульс женщина так и не нащупала. Посмотрев на варлийца, она отрицательно мотнула головой, и княжич молча сжал в пальцах её светляк. Коридор погрузился в темноту, и парочка прислушалась.
Ни звука. Даже мыши не шуршали.
Пихнув варлийца локтем в бок, Дейна указала на дверь Артефактного зала. Оборотень в темноте видел лучше, вытянутый палец тоже рассмотрел, и они подошли к залу. Дейна осторожно потянула за ручку, и створка, которой полагалось быть запертой, легко поддалась. Осторожно скользнув внутрь, женщина подождала, когда к ней присоединится княжич, и осмотрелась.
Артефактный зал через высокие окна заливал ночной свет. Сияние серебрило стеклянные колпаки, под которыми хранились бесценные артефакты прошлого, ославившихся в истории. Ныне их сила
Шевеление Лесавий и Дейна приметили сразу. В дальней оконечности зала бесшумно перемещался сгусток темноты. Он крутился вокруг одного из колпаков, то ли поднимая его, то ли возвращая на место. Вдруг сгусток замер, и Дейне показалось, что он пялится на них. Взглянув на княжича, женщина едва не охнула, обнаружив, что глаза того горят во тьме зеленоватым отсветом.
Вор метнулся к окну.
— Стража!!! — заревел Лесавий и бросился за грабителем.
Дейна метнулась за ним, но вор вскочил на подоконник, взмахнул рукавом-крылом, и воздух взорвался осколками, бархатными подушками и драгоценными камнями. Женщину и оборотня отшвырнуло на пол, зал заволокло дымом, а в коридоре загрохотали шаги.
— Держи их! — первый из заскочивших в зал стражников ткнул пальцем в поднимающиеся фигуры, и стоящие за его спиной товарищи вскинули арбалеты.
И Дейна, и Лесавий подумали об одном и том же. Их поймали на месте преступления со свисающими с ушей артефактами. У порога валяются трупы, а они ничем не могут доказать, что просто мимо проходили. Да и чего это им вздумалось пройти мимо именно сейчас?
Они едва успели откатиться за тумбу, прячась от арбалетных болтов.
— Твою мать! — беззвучно выдохнула Дейна.
Знала бы, заставила бы Шерра нарисовать подробную карту всех тайных ходов дворца.
— Только через окно, — одними губами прошептала она. — Но там наверняка стража.
Княжич кивнул.
— Отвлеку.
Чем он собирался отвлечь, Дейна спросить не успела.
От пола вдруг начал подниматься туман. Сперва лёгкой дымкой, а потом всё плотнее и плотнее. Лесавий всунул в руку Дейны платок, знаком показывая, что нужно прижать его ко носу. Сам он прижимал к лицу флаг любви.
Стража закашляла, послышался грохот роняемого оружия, и оборотень потянул Дейну в сторону окна. Туман уже успел просочиться наружу и скрыть плотной завесой стены снаружи. Внизу крутилась стража, пытающаяся понять, что происходит. Не успела Дейна примериться к стене, чтобы полезть по ней наверх, как Лесавий обхватил её за талию, прижимая к себе, и дымные щупальца сноровисто потянули их наверх под прикрытием туманной завесы.
Глава XXV. Подозрения
Дымные щупальца вытянули их по стене не на крышу — там стража тоже дежурила, — а на один из верхних этажей. Пока они висели на уровне окна, Дейна торопливо отомкнула ножичком створку, и парочка наконец протиснулась внутрь, не оставив на запылённом подоконнике следов. Окно они поспешил закрыть, следы на полу замести и сами вымелись прочь из захламлённой комнаты. В музейном крыле, несмотря на обилие экспонатов, экспозиции выставлялись только на первых трёх этажах. Всё, что было ниже и выше, занимали запылённые и загромождённые складские помещения. Глава дворцовой охраны бесчисленное число раз требовал разгрести этот хлам, ибо, когда возникала тревога, проводить обыски на этой свалке искусства было невозможно. Ценные раритеты ногами не попинаешь, руками не пораспихиваешь. Приходилось осторожно переставлять предмет за предметом и не дай боги что-то попортить. Преступники успеют раз двадцать перепрятаться!