Цветок на скале
Шрифт:
Откинулась на подушки, довольная собой, увидела, как он на неё смотрит и замерла. Как она прокололась и выдала себя! Стратегия и тактика управления не преподавались кому попало. Нельзя было, даже имея деньги, нанять преподавателя и освоить их.
Знания хранились главами родов как величайшая ценность, ведь они обеспечивали нерушимость власти на отдельно взятых землях, и в королевстве, в целом. Наместник, к примеру, если и обладал подобными знаниями, то, явно, не в полной мере. Это и понятно: его уделом была война.
Тай замерла как кролик перед удавом, лихорадочно
— Ну же, леди Ривз, успокойтесь! Я не хочу, чтобы вы подбирали слова со мной. Я не тронул ваши щиты, когда они были слабыми и могу дать вам слово, что не буду покушаться на ваши тайны и впредь. Если, конечно, это не будет идти в разрез с моими клятвами и верностью Короне.
— В том-то и дело. В том-то и дело… — тоскливо думала она, чувствуя, что удавка на шее затягивается всё туже.
Может быть, и он чувствовал что-то потому, что ночью и следующим днём почти не выпускал её из рук. Они спали, болтали, смеялись, старательно обходя сложные темы, и, каждое мгновение остро чувствуя, что их время вместе стремительно утекает, как песок сквозь пальцы. Всё это время он или держал её на руках, или обнимал, словно страшась, отпустить хоть на миг. А она чувствовала себя в этих объятиях так, как не чувствовала ещё никогда: защищённой от всех бед мира, лелеемой, любимой…
Вечером был приём в одном из аристократических домов и Наместник отправился туда. А потом пришла беда.
Глава 15
Она дремала, дожидаясь его возвращения, когда услышала крики и шум в соседней спальне. Прислушалась. Звуков борьбы не было. Тай различила громкий голос Лавиля, и панические интонации этого голоса испугали её ещё больше. Кряхтя, как бабка, она выбралась из постели.
— Помоги мне, — бросила Нелли.
Та не стала возражать, умница. Довела её до двери в смежную спальню.
— Дальше я сама. Иди к себе!
Надо убрать девчонку отсюда. Если это покушение, её убьют, найдя здесь.
— Иди! — требовательно приказала опять.
Дождалась, пока та выйдет и открыла дверь.
Спальня была залита очень ярким светом. Ей хватило одного взгляда, чтобы уяснить всё. Наместник лежал на кровати без сознания. Камзол и рубаха расстёгнуты и видно, как по лицу, груди, животу змеятся чёрные блики. Тай знала этот яд.
Что ж, умно было именно им травить Наместника! Приготовление противоядия занимало около двух часов, и всё это время пострадавшего надо было подпитывать живой энергией. То есть энергией резерва, а не из накопителей. Кто может заткнуть дыру в резерве мага с самым большим резервом в королевстве, а, быть может, и в мире? Правильно, никто! Может быть, архимаг. Но он в столице. Значит, Наместник обречён.
Магистр Лавиль понимал это. Потому и метался, забыв о достоинстве. Он терял друга. Казалось, он вот-вот разрыдается. Командующий гвардией Наместника и глава армейских магов переминались рядом, растерянные и полные разгорающейся ненависти. Они дождутся, пока их командир умрёт, а потом кинутся мстить, не разбираясь.
На неё никто не обратил внимания. Голова кружилась,
Что ж, они прекратили истерику и обратили своё возмущение на неё. Сначала, на внешний вид, потом на то, что она лезет в мужские дела, а после, им захотелось указать выскочке, что положение её сейчас совсем шаткое. Во всяком случае, тем двоим. Лавиль же просто осел на кровать и в отчаянии схватился руками за голову. Надо опять перехватывать инициативу, пока они не открыли рот.
— Господа! Положение очень серьезное. Как вы думаете, что сделает наш милостивый король с теми, кто допустил смерть его дорогого брата?
Тай говорила медленно, чтобы до них доходило сразу, без повторений и возражений. Отчаяние на лицах вояк подсказало ей правильный ответ.
— Значит, в ваших интересах помочь ему выжить.
Отчаяние на лицах достигло апогея. Они знают, что шансов нет. Помолчала.
— Дайте стандартную клятву о непричинении вреда мне и моим близким. Поклянитесь в том, что не будете препятствовать нашему выезду из города. И я попытаюсь помочь вам.
Потрясение и возмущение на лицах. Только Лавиль смотрит иначе. Испытующе.
— Господа, вы ничего не теряете, если у меня не выйдет помочь. Мне нужны только гарантии безопасности. В противном случае, подумайте о гневе короля. От вас, Лавиль, мне нужны будут две клятвы: ваша и от имени вашего господина. Вы — его доверенное лицо и в нашей ситуации имеете на это право. Время, господа!
Лавиль отмер и механическим голосом произнёс клятвы. Не ошибся ни разу. Потом пришла очередь военных.
Дамиан смотрел на Нейру Ривз как будто видел её первый раз в жизни. Вся ранимость, нежность, которыми он так увлёкся, слетели как розовые лепестки под порывами ветра и обнажили незнакомку. Как относиться к этой, новой женщине, он не знал. Она несколькими словами заткнула пасть двум быкам, которые не знали ничего, кроме войны, а женщин презирали всей силой своих чувств. И вот они произносят слова клятвы. Она меланхолично поправляет их формулировки, и они послушно произносят их вслед за ней. Сначала один, потом второй. Милостиво кивает им и они, кажется, немного вытягиваются перед ней.
— Прекрасно, господа! Потратим ещё немного времени на необходимое. Сэр Квадр, — обратилась она к начальнику охраны, — сколько у вас линий обороны?
— Три, леди, — медведь отвечал послушно, похоже, признав на время её авторитет.
— Разделите людей поровну на каждую линию. Кроме того, поставьте полноценные посты около кухонного и винного погребов — там всегда есть тайные ходы, по периметру двора, может быть, наши гости успели где-то врыться, на первом этаже замка и перед покоями Командующего. Кроме того, шумите и жгите костры. Как можно больше и ярче. Смотрите в оба, они могут использовать чары отвода глаз и иные сюрпризы. Скупиться не будут, раз решились на такой шаг. Готовность боевая.