Цып, цып, цып, хвостатенький!
Шрифт:
– Тихо! – шикнул на него Ваныч. – А то спугнем.
Дракон уже снижался, держа курс на любимую площадку.
Все произошло так, как и предсказывали. Выждав, пока гость осмотрится, пристроится, они с дружным улюлюканьем выскочили из огорода. Перепуганный дракон, только-только начавший расслабляться, резко метнулся в сторону, пытаясь взлететь.
– Держи его! Уходит!!! – отчаянно заорал Котька.
Фелька торопливо вскинул руку с зажатой в ней веревкой… и промахнулся: петля попала не на голову. Блеснувшей в лунном свете змеей она скользнула вниз, мимо шеи. Почувствовав легкий шлепок,
Еще один взмах – и дракон окончательно стреножен. Теперь петля плотно охватывала крыло, не давая ему раскрыться. Ящер рванулся, понял, что пойман и издал свой самый угрожающий рык:
– Гр-р-рау-у-у-у!
Разворачиваясь мордой к лесу, он отчаянно полыхнул сразу из двух отверстий: огнем из пасти и совсем другой субстанцией – с противоположной стороны.
– Не пускай!!! – ловко уворачиваясь от мощного вонючего залпа, завопил Ваныч.
– Держи!!! – закричал Котька, войдя в раж.
Фелька ничего не ответил, не до того было. Изо всех сил вцепившись в веревку, он еле успевал переставлять ноги: дракон метался по всему лугу, пытаясь вырваться из ловушки. И если сразу пастушок бегал за ним по утоптанной площадке, лишь кое-где проскальзывая по лепешкам агрессора, то сейчас был вынужден мчаться напролом через траву, колючие сорняки и невысокую поросль молодых кустов, которую еще не успели объесть вездесущие козы.
– Дракося… Дракося…. Цып-цып-цып, хвостатенький!
Из темноты, прямо перед носом дракона, внезапно вынырнул Котька, призывно помахивая какой-то веткой:
– Твои любимые кактусы... – сладенько бормотал он.
– Гр-р-р-р! – утробно ответил зверь и метнулся в другую сторону.
– Йех! – взмахнув для разгона руками, Котька метко прыгнул на натянутую струной веревку.
Ему удалось сбить не только дракона – на землю повалились все, включая Фельку и учителя, с опозданием вынырнувшего из-за куста и прыгнувшего следом.
Ящер опомнился первым. Вскочив, тварь собралась было бежать, но на веревке висело уже трое. Заметно припадая на заарканенное крыло, дракон протащил их несколько сотен метров и остановился.
– Гр-рау-у-у-у! – раздался над лугом протяжный тоскливый вой.
– Мужики! Нашего кормильца убивают!!! – раздался где-то рядом заполошный визг бабы Сакунихи. – Да что же это делается! Хулюганы!!!
– Пускаем его… А то нас тут… затопчут! – испуганно зашептал Котька.
Он никак не мог отдышаться после быстрого бега.
Отчаянно мотнув головой, паренек вскочил и первый, пригибаясь, рванул к речке. Фелька, облегченно разжав руки, поспешил за ним.
Дракон, почувствовав, что повод ослаб, снова попытался взлететь, не обращая внимания на третьего охотника, вцепившегося в веревку как клещ.
– Держу!!! – отчаянно завопил Ваныч, изо всех сил дергая вниз взмывающую в небо привязь.
Как ни странно, уставший дракон покорился учителю. Теперь он просто мотался из стороны в сторону, даже не делая попыток уйти.
Со всех сторон к ним бежали люди, но Сопат Ванович упорно не желал отпускать добычу. В тот момент ему казалось, что мечта всей его жизни сосредоточена
– А Ваныч-то наш какой боевой оказался! – рассказывал соседям на следующее утро дед Ковыль. – У дракона вечером живот прикрутило, он и прилетел второй раз. И нет, чтобы сразу домой вернуться. Дурной, пошел по лугу в потемках гулять, да и запутался в чью-то привязь. Взлететь не может, бегает, орет дурным голосом. Учитель первым его заметил, со своей скамейки. Мало того, что словил дурношлепа разъяренного, еще и держал, пока подмога не подоспела. Всем миром еле распутали зеленого гада. А то бы до утра задавился на смерть.
– Да как же вы его развязали-то? – встряла любопытная старостиха. – Он же никому не дается, разве, когда окосевший совсем.
– А мы его на гороховую бражку подманили, – довольно ухмыльнулся Ковыль. – Сакуниха пожертвовала целую бочку. Говорит, сил уже нет ждать, когда перебродит, смердит на весь двор. Бабка же, небось, нормальный горох на брагу переводить пожалела, какого-нибудь подплесневевшего отварила. Зато дракон доволен остался, сразу продукт оценил, даже запахом не побрезговал.
– Эх, поспешили! – сетовал Фелька, пытаясь вытащить из штанов застрявшую еще с вечера колючку, никак не желавшую покидать насиженное место. – Теперь мы его так просто не поймаем, сторожиться он будет.
– Ничего, Фел, первая попытка редко бывает удачной, – учитель потрепал своего ученика по вихрастому затылку. – Теперь мы пойдем другим путем!
– Каким?
– Будем не силой ловить дракона, а приручать его. Прикармливать. Вот когда он к нам привыкнет, оседлаем его и полетим!
– Куда?!
– В галактику!
Учитель приосанился, глаза его блеснули каким-то нездешним светом. Хотя, может быть, Фельке это только показалось.
– А Котьку с собой возьмем?
– Конечно, возьмем! Только, пусть курить бросает – дракон-то запаха табака дюже не любит.
Глава 3
Ночное нападение изрядно напугало огнедышащую тварь: несколько дней дракон вообще не появлялся в деревне. Мужики, которые вначале лишь добродушно подсмеивались над происшествием, сейчас не на шутку обеспокоились. Одно дело – собирать драгоценное сырье чуть ли не в собственном дворе, другое – возить его неизвестно откуда. Еще и бабы, недовольные регулярным отсутствием мужей, прибавили жару. Начинались сенокосы, на полях и в огородах дружно вылезали первые сорняки, а вместе с ними появились и прожорливые вредители. Дел и без «навозного заработка» хватало, некогда было за всякими дикими тварями бегать.
Староста, мужик настырный, конечно, снарядил «навозную экспедицию» к драконьей пещере, не забыв о щедрых дарах агрессору. Но охотники вернулись лишь под вечер с весьма скудным уловом не первой свежести. Как они рассказали, при встрече ящер вел себя совершенно по-другому: людей близко не подпускал, на приношения даже не посмотрел, сразу взмыл в небо. Пока его не было, крестьяне побродили вокруг пещеры, осматриваясь. Судя по следам, отхожее место у зверя было не здесь, удалось найти лишь давние кучи, мало пригодные для продажи.