Цып, цып, цып, хвостатенький!
Шрифт:
– Грау-у-у! – раздался новый драконий вопль. В этот раз он был не таким грозным, скорее, предвкушающим.
Ведомый аппетитным запахом, дракон мчался за беглецами, неумолимо сокращая расстояние между ними.
Двинувшись напролом через очередные кусты, вол совершил непоправимую ошибку – телега намертво застряла в зарослях, увязнув колесами в сплетении толстых ветвей.
Перепуганное, обезумевшее от страха животное, почувствовав, что его крепко держат, начало изо всех сил рваться из упряжи – дракон был уже совсем близко. Очередной
Вол, избавившись от груза, с легкостью выдернул телегу из кустов и поспешил в другую сторону, подальше от коварных зарослей.
Горемычные укротители драконов логично рассудили, что любимец Сакунихи вместе с телегой ценится выше, чем бочка с бражкой. Потому догонять следует именно его. Это и спасло трех безумцев, торопливо свернувших с помеченной бочкой тропы.
В следующее мгновение шум и треск все-таки настиг беглецов – мимо них тяжело прошагал дракон. С вытянутым вперед носом он напоминал ищейку – пахучий след, оставленный бочкой, казалось, был таким густым, что продолжал висеть в воздухе.
Хлопок, раздавшийся неподалеку от них, прозвучал негромко, практически безобидно. Но после него в небо взметнулся столб чего-то очень ядучего. По лесу поползли клубы непонятного тумана, такого ядреного, что невозможно было дышать.
– Уходим в другую сторону, – коротко бросил Котька и что было сил припустил за волом.
Поравнявшись с перепуганным животным, все еще покорно волочившим телегу, паренек ловко перехватил вожжи, намотанные на передок.
– Стой!!! – дернул он сердито. – Не спеши! Дракон уже ушел.
Как будто в подтверждение его слов издалека донесся еще один вопль – приглушенный, как из-под земли. Похоже, агрессор искал вожделенную бочку в каких-то дремучих дебрях.
К счастью, в этот момент телега снова застряла – одно из колес споткнулось о большой камень – и волу пришлось остановиться. Измотанный в продолжительной гонке, он уже и не пытался вырваться из ловушки.
– Это не я… Это не мое так шарахнуло… – начал оправдываться подоспевший к ним учитель. – У меня такого вонючего не было.
– Знамо дело… – буркнул ему Котька. – Потом разберемся, что к чему. Сейчас вола подальше надо увести. И тихо, без криков.
Глава 6
Они не стали ни спускаться вниз, ни выходить на открытое пространство. Двинулись вдоль кромки леса, подальше от того места, откуда доносилось приглушенное ворчание дракона. Спустились в овражек, разделявший два холма, пересекли его, вновь поднялись выше и вновь спустились, оказавшись в точно таком же овражке. Но, в отличие от предыдущего, деревьев здесь было не много, а вот сочной густой травы – предостаточно. Чем вол и воспользовался: остановился на первой же полянке и принялся нервно заедать свой испуг, не обращая никакого внимания на злой шепот возмущенных людей. Громко кричать и махать палкой они теперь побаивались.
– Давайте здесь остановимся, – первым не выдержал
Никто не возражал – все дико устали и хотели отдохнуть перед длинной дорогой обратно.
Пока Котька с учителем разводили небольшой костер, Фелька отыскал на телеге путо, которое бабка Сакуниха предусмотрительно привязала к брусу. Пастушок распряг и спутал волика, разрешив ему самостоятельно бродить по полянке – скотине тоже надо передышку дать. Жаль, до драконьего ручья так и не добрались, не напоили своего ломового. Хотя, неизвестно, что за вода в том ручье, может, вредная для домашней твари.
После обеда Котька с учителем завели «вумную беседу», а Фелька начал мостить себе лежбище на телеге. Укутывая груз, Ваныч щедро наносил сюда длинной сухой соломы. Конечно, бражка немного расплескалась, но пастушок отобрал мокрые пучки и подбросил их в костер. В ответ огонь сердито зашипел, повалил густой дым – такой ядучий, хоть волика от мошкары обкуривай.
– Интересно, что же все-таки там взорвалось? – задумчиво пробормотал Котька, глядя на вновь разгорающееся пламя.
– Это не бочка! – торопливо открестился учитель. – Я туда ничего такого не бросал.
– Может, сходим посмотрим? Сами, без телеги?
– Можем! – загорелся учитель. – Заодно и бочку заберем. А то Сакуниха мне голову прогрызет, если посуду домой не привезу.
– От вашей посуды одни рожки да ножки остались, – рассудительно заметил Фелька. – Если сама не разбилась, по кочкам прыгая, то дракон ее доломал, лакомство добывая.
– Тогда хоть обручи от бочки надо забрать. Они ведь железные! Знаешь, сколько стоят?
– Знаю. Но я с вами не пойду, устал очень. Все равно вола нельзя одного оставлять, попасу его.
Глядя, как исчезают за деревьями белые рубахи друзей, Фелька лишь улыбнулся. Вот подобрались товарищи – два сапога пара. Только что стонали, как они устали, бегая от дракона, а стоило забрезжить новому приключению, мигом с места сорвались. Оно и понятно: оба в деревне сидят целыми днями, нигде, считай, не бывают. Учитель к школе привязан, Котьку дед Ковыль муштрует. А Фелька каждый день по околицам с коровами мотается, то в одной стороне их пасет, то в другой – все ж не на одном месте.
На драконьем холме было тихо. Похоже, ящер вернулся к себе или вовсе улетел. Но все равно разведчики старались передвигаться как можно тише, переговариваясь еле слышным шепотом и жестами.
Дорогу они находили безошибочно: ядовитый туман уже рассеялся, дышать было легче, но вонючим сквознячком еще тянуло. Вот на запах и шли, старательно огибая вершину и вместе с ней пещеру дракона.
Заросли в этой части леса были мельче, да и деревья потыканы не так густо. А вот смрад заметно усилился, хоть и не был такой ядреный как во время взрыва. Да и пятна какие-то им вдруг начали попадаться – уж очень подозрительные на цвет и запах.