Далекий прыжок
Шрифт:
Скип судорожно вздохнул и-и-и… впечатался в очередное дерево, но не затормозил, а вцепился в него, обхватив руками и ногами и, судорожно вернув на себя «скрытность» и «маскировку», которые вновь слетели от удара, будто червяк, быстро пополз вверх, за пару секунд взлетев по стволу метра на три, ко второму ярусу веток. Ну вот такое здесь было дерево — помесь сосны и… да хрен его знает — бамбука, эвкалипта или чего-то такого. Ну если обращать внимание на строение ствола и кроны, а не листвы. Впрочем, ему сейчас было ну вот совсем не до таких мелочей…
Утвердившись на прочной ветви, Скип отдышался и уставился вниз. Мда-а-а… почву под деревьями в пределах видимости покрывал буквально ковёр из тварей. Так, что между их блестящими, лоснящимися спинами почти не было видно поверхности. Их здесь были многие сотни, так что пытаться как-то проскользнуть по земле было бесполезно. «Сдвиг»? Скорее всего. Вот только быть бы уверенным, что тот, кто по нему лупил, не засечёт. И вообще — знать бы как он его засёк. Если дело в «маяке» — значит пользоваться этим навыком больше нельзя. Даже в пределах планеты… Ну да у него есть ещё и обычные порталы. В прошлый-то раз его порталы ведь никто не засекал.
Ветка под ним вздрогнула и зашелестела листьями. Чёрт! Похоже неведомая тварь продолжала садить своим не менее неведомым заклом по площадям, надеясь его зацепить… и, судя по всему, у неё для этих надежд были все основания. Так что надо было что-то решать.
Скип ещё где-то с минуту прикидывал варианты, а затем повернулся и посмотрел в сторону комплекса «стадиона». А что — вполне себе вариант? По идее, самым разумным было рвануть куда-то в сторону «диких земель» и попытаться затеряться там… но также должны думать и его преследователи. Ну, если, у них в мышлении присутствует хотя бы элементарная логика. Ведь если на тебя охотится тигр — глупо же лезть ему в пасть, не правда ли? Тем более, что строения комплекса «стадиона» располагаются настолько плотно и, судя по тому, что он видел, заселены так густо, что попытайся он скрыться на этой территории — опасность обнаружить себя многократно возрастёт! Негде ему там прятаться, негде… Но это если прятаться. А вот ежели он доберётся до той «стенки порталов», то сможет с её помощью сразу прыгнуть очень далеко от этого места, причём без какого-бы то ни было использования собственных пространственных заклов, которые, твари, очень вероятно, именно в этом секторе весьма внимательно отслеживают. Настолько внимательно, что даже применение «сдвига» может оказаться фатальным.
Скип несколько мгновений раздумывал над пришедшими ему в голову мыслям, после чего хищно оскалился и-и-и… подтянул к себе болтающийся клок ткани, вырванный тварью из «боярина». Глубокая царапина под ним уже немного поджила и больше не кровила. Но твари, похоже, всё равно что-то чувствовали, потому что именно под его деревом они столпились наиболее плотно… Ладно — сидеть и ждать, это непременно нарваться на удар. Так что пора действовать.
Уходить сразу «сдвигом» Скип не решился. А ну как отслеживаются все заклинания? Вроде бы нет — тогда бы и «скрытность» не работала. Она же тоже заклинание, в отличие от «маскировки», которая навык… Как бы там ни было — с его силой и, главное, ловкостью перепрыгивать с ветки на ветку в стиле «диких обезьян», которые согласно присловью Капитана, отчего-то живут именно в Бразилии, особого труда не составило. Большая морока была с тем, чтобы делать это с наименьшим шумом и минимальным раскачиванием веток, на которые он перепрыгивал… Впрочем, с этим он пока справлялся.
Твари кончились метров через семьсот. Пришлось зайти чуть по дуге, потому что не везде деревья стояли удобно для перепрыгивания, но главное его так и не засекли. Пока прыгал — всё ломал голову чем же его так приложили. Очень странный навык, но очень эффективный. То есть почти вся энергия тратиться на цель, почти не рассеиваясь в пространстве. А если промахивается — вообще почти ничего не цепляет. Причём как-то наводится не смотря ни на «скрытность», ни на «маскировку»… ну пока держит цель в некоем подобии «фокуса». Что уж это за «фокус» пока непонятно, но он точно есть. Блин — хочу!
До границ комплекса, центром которого являлся «стадион» Скип добрался ещё через десять минут. Всё так же «пешком» — то есть прыгая с ветки на ветку. А вот над самим комплексом уже полетел. Используя исключительно «левитацию». Но на полную, не жалея маны. Потому что количество тварей, сбегавшихся со всех сторон в тот сектор «дикого» леса, эпицентром которого был его «маяк», росло по экспоненте. И у Скипа буквально «жгло пятки» — так ему свербело оказаться как можно дальше отсюда…
До «стадиона» он добрался ещё через двадцать минут. И охренел! Потому что «стенка порталов» работала в, так сказать, реверсном режиме. То есть твари пёрли не в неё, а из неё. Потоком… А потом тем же потоком мчались туда, откуда маг прилетел. Ну да то, что некто, управлявший то ли комплексом, то ли вообще этим регионом, разворачивает настоящую поисковую операцию, стало понятно, ещё когда летел — по ручейкам и рекам тварей, устремляющимся в одном и том же направлении, но чтоб она была настолько масштабной — он даже не догадывался! Как бы там ни было — ситуация, похоже, ухудшалась с каждым мгновением. Потому что кроме обычных и высокоуровневых тварей, более-менее соответствующих текущему левелу Врат, руководитель всего этого движа, похоже, решил подтянуть
Впрочем, этот инцидент помог Скипу выбрать портал, в который он решил попытаться прорваться. Да-да, тот самый, из которого вышли те самые помеси кинг-конга с крокодилом… Им-то пришлось пригибаться, чтобы протиснуться в него, но всё остальное время через портал пёрли твари ростом куда ниже — вряд ли больше двух с половиной метров в холке. Так что если аккуратно проскользнуть поверху…
Пройдя через портал Скип рискнул-таки воспользоваться «сдвигом» и мгновенно отскочить от портала метров на семьдесят. И вовремя. Потому что буквально мгновение спустя в портал снова попёрли помеси кинг-конга с крокодилом… Вот ему было бы весело если бы он влетел подобной твари прямо в лоб! Судя по раздаваемым ими шлепкам, у них было всё хорошо не только с силой, но и с реакцией, так что его поймали бы однозначно.
Оглядевшись, маг отлетел «левитацией» ещё метров на двести и аккуратно опустился на ветку очередного дерева. И дерево, и ветку пришлось повыбирать, потому что местные деревья были не похожи на те, что встречались ему ранее. Они напоминали смесь кипариса и туи. Причём кипариса культурного, стриженного под конус… Так что ему пришлось некоторое время летать между ними пока нашлась хотя бы одна ветвь, выбивающаяся из аккуратной кроны настолько, что на неё можно было бы опуститься. И то он сделал это аккуратно, поскольку выбранная ветка выглядела достаточно хлипкой и была вероятность, что она просто согнётся, стряхнув его как перебравший с весом и объёмом сугроб. Но, слава богу, ветка оказалась гораздо прочнее чем выглядела.
Портал перенёс его в горы. Не слишком высокие… но и не Урал. Однако, и не Памир или Тибет. Скорее Альпы, но не сами, а предгорья. Что-то около Нойшвайштайна… Не то чтобы он был таким уж большим специалистом по горам, но в прошлой жизни, как раз в этом и следующем такте уровня Врат ему пришлось много где побывать. В том числе и в горах. Просто потому, что в горах живёт куда меньше людей нежели на равнинах и, особенного, на побережье, так что Врата в горах открылись куда позже нежели в других местах. Да и располагались достаточно далеко друг от друга чтобы люди могли чувствовать себя в горах достаточно комфортно. Так что в эти два такта цивилизация людей лучше всего сохранилась в тех местах, которые до появления Системы считались скорее глухой окраиной. И горы полностью отвечали этому определению.
Местный комплекс, извергавший из себя поток тварей, прущих в портал, напоминал «стадион» в миниатюре. А ещё «стадион для богатых». Потому что и качество кладки, и, так сказать, отделка «входных порталов» тоннелей, из которых пёрли толпы тварей, здесь были куда лучше, чем всё виденное Скипом раньше. Да и «толпами» эти группы тварей можно было назвать с большой натяжкой… Маг некоторое время поторчал на ветке, рассматривая всё, что открывалось его взору, а затем задумался над тем, что делать дальше. Нарваться в первый же не то что день, а час или вообще минуту появления на планете — это отвратно. Враг уже знает, что Скип здесь и точно намерен его искать. Что это значит? Ну, как минимум, то, что вариант с ракетой отпадает. Он сам сумел вывернуться только лишь потому, что, похоже, от землян никак не ожидали ни столь раскачанных характеристик, позволивших ему пережить все прилетевшие по нему удары без критических травм, ни настолько развитых навыков и заклинаний… Ну кто вообще мог себе представить, что у мага, да ещё прибывшего из мира, Врата на котором поднялись всего лишь до третьего такта, не только будет установлена вся «физическая база», но она ещё и будет раскачана до пятого уровня! Да она на подобном уровне Врат даже далеко не у всех «физиков» до этого уровня раскачана. Разве только у самых топов! А его почти запредельные параметры? Четвёртый предел — это вообще что-то заоблачное! Да плюс ритуал… То есть его просто должно было размазать в блин первым же ударом! Но не размазало… Но больше такую ошибку твари совершат вряд ли. Так что попытка запустить ракету почти гарантировано приведёт к его гибели… Нет, если бы можно было просто запустить — проблем бы не было. На пульте управления имелся механический таймер, а место старта можно было подобрать как-то так, чтобы успеть за время его работы добраться до ближайшего портала, через который куда-нибудь переходили твари, и исчезнуть из этой местности ещё до того, как ракета стартанёт. Но, увы, в этом случае терялся весь смысл запуска… потому что картографирование осуществлялось на кассету с высокочувствительной плёнкой, которая должна была после отработки программы опуститься на небольшом парашюте, и которую непременно требовалось подобрать… Ага, в местности, которую сразу после старта наводнят твари. И на которую, ну вот совершенно точно, тут же сосредоточит своё внимание та тварина, что лупила по нему сразу после его прибытия на Стршансрашх. Так что ракета точно отпадала. А ведь картографирование хотя бы части этого мира являлось едва ли не основной задачей этой миссии. Ещё, по возможности, ему следовало «пробежаться» по местам, где он установил сканеры и собрать с них «патчи», которые он установил взамен первых. Они, конечно, закончились ещё в первые же сутки-трое, но информация никогда не бывает лишней. Чего-то — да сумеют из них вытянуть… Но появляться в тех местах, в которых он уже бывал, теперь тоже стало опасным. А вдруг несколько из них за это время тварям удалось отыскать? Ну или, они сумеют отыскать их сейчас, после того, как факт его прибытия обнаружили? Точно ведь вляпается в засаду… Да и вообще, кто может гарантировать, что его засекли не столько по «маяку», сколько потому, что как раз и отыскали один или несколько сканеров. А его «маяк» обнаружили уже потом, после обнаружения сканера, проведя куда более тщательное сканирование прилегающей местности. Имеет такая версия право на существование? Несомненно!