Дальше Солнца и Земли. Дочь фейри

Аугуст Е.

Ида вспыхнула и прикусила губу, чтобы удержаться от новых слёз. Нет, на Стейну ей никогда не быть похожей. Да она и не хочет – быть такой жестокой и бесчувственной! Тогда на кого равняться?

Задумавшись, Ида шагнула в сторону. Стейна уцепилась за её ногу с отчаянным криком:

– Ты куда?! Сначала верни меня домой, а потом уходи!

– Мы с тобой в мир этих… душ попали как бы, чтобы им помочь! – напомнила Ида.

– Шикарно! Ты меня ещё и учить будешь, козявка? Да мне плевать на всех! Мне обещали, что я буду королевой! А раз обманули, то мне здесь делать нечего! – Стейна

в пух и прах разнесла каменной ступнёй пару кочек.

Ида поёжилась, ощущая, как внутри растёт страх. Неужели в сестре не осталось ни капли от девочки, которой она доверяла и которую любила всем сердцем?

Она попыталась представить, что сделал бы на её месте Рикки. Нет, не получилось. Брат запросто бы придумал, как справиться с тролльчихой, можно не сомневаться. А как бы поступила Миа, подружка? Та всегда находила выход из любой переделки! И сейчас сказала бы: «Главное – не бояться!»

Но не бояться не получалось – сизый туман становился гуще и поднимался выше. И эта жуткая звенящая тишина… Если срочно не убраться отсюда, они поглотят путников и уже никогда не выпустят из болота.

Ида запаниковала. Ну почему она такая несамостоятельная? Почему ей всегда нужен пример, вожак, чтобы вёл за собой? Сколько себя помнила, рядом были верная утешительница Миа и защитник Рикки. На ум пришли слова брата: «Просто время не пришло, сестрейка. Всё ещё будет, погоди!»

Нет, ничего не будет, если не заставить Стейну подняться и идти!

Мысли о Рикки и Миа придали силы. Они бы не стали кукситься и ждать гибели!

– Ты можешь идти, Стейна?

– Не знаю!

Вид у тролльчихи был такой пришибленный, что Иде стало её жалко. Она потрогала каменную руку, раздумывая, как бы ухватить сестру половчее и помочь ей подняться. Бесполезно, только зря оцарапалась об острые углы огромных ладоней.

Стейна попробовала размять мускулы и косточки, но ни того ни другого у неё не было – сплошной камень! Ей даже дышать было трудно! Вглядываясь в синий туман, клочками заполнявший пространство, Стейна мрачно изрекла:

– Знаешь, Ида, иди одна! Я останусь. Никакой опасности для меня нет. Камень не мёрзнет, я даже не промокну при желании! Так что ты победила!

– Не говори ерунды! Неужели ты сдашься без боя?

Стейна нахмурилась, задетая её словами. В ней сразу проснулись упорство и злость. Она резко поднялась и, пошатываясь с непривычки на каменных ногах, буркнула:

– Ладно, потопали!

И сёстры пошли вперёд, а может быть, назад – разницы не было. Желание отыскать ребят и найти выход из болота гнало их сквозь синий туман – мимо осоки и травы, напоминавшей раскрытые зонтики, мимо трясины с бездонными ловушками, мимо зарослей диковинных растений ростом с человека, похожих на кипарисы.

Стейна прощупывала почву впереди и по сторонам длинной веткой. Кочки, поросшие мхом, медленно проседали под её ногами, издавая смешные звуки – чмок, чмок… Они разлетались в пустоте болота, и, кроме них и всплесков воды, на много миль вокруг не было ни движения, ни голосов. Даже лягушки не квакали!

«Может быть, в этих краях лягушки и не водятся?» – думала Ида, вглядываясь в туман и печалясь о пропавших ребятах.

Время от времени она останавливалась

перед зарослями, напоминающими бруснику и голубику, и собирала ягоды для сестры – у той от голода журчало в каменном животе. Её толстые тролличьи пальцы только давили всё подряд, оставляя красные и синие разводы на ладонях.

Охотиться на дичь Стейна не умела. А большой воды или реки, где можно было бы поймать рыбу руками или в ловушку из куртки, они не встретили. Иде, как ни удивительно, есть не хотелось. Она чувствовала себя невесомой и ловко перескакивала с кочки на кочку.

* * *

Через несколько часов девочки выбрались из болота на твёрдую почву у невысоких деревьев. Стейна, ушедшая немного вперёд, пока Ида собирала ягоды, оглянулась и прижала палец к губам. Шёпотом, больше похожим на придушенный крик, сестра проговорила:

– Шшш… Смотри туда!

– Куда?

– Туда, пустая ты башка! Там, за камнями!

Стейна неловко присела, прячась за деревцем, и завалилась набок. С кряхтеньем поднялась и снова затихла.

Послышался треск ветвей. Одна секунда, вторая… Ида чуть не оглохла от нарастающего стука сердца! Но вот кусты разошлись, и из-за них вышел настоящий карлик – маленький, с длинным носом. Одет он был в смешной вязаный колпак и потёртые брюки с вытянутыми коленками. Рукава заношенной рубашки свисали до земли. Из кармана карлика торчал гриф от гитары.

– Ох, Ида… ты?! – у него сорвался голос.

Ида и тролльчиха впились глазами в незнакомца, пытаясь понять, кто из их компании мог превратиться в такое убожество.

– Неужели не узнаёшь меня? Это же я, Артур… – прошептал он.

– Артур?! – ужаснулись девочки.

– Да… а кого ты привела с собой? Что за чудище? – он опасливо попятился от тролльчихи.

– «Чудище»?! Что ты хочешь этим сказать?! – возмутилась Стейна. – Да ты на себя посмотри, карлик лысый!

– Это Стейна… – успела вставить Ида в паузу между её криками.

– Теперь узнаю, – кивнул Артур и кинулся жаловаться, мешая вопли со всхлипами:

– Посмотри на мои руки, Стейна! – он воздел крючковатые пальцы к небу и завопил, как на сцене: – А мой голос, мой чудный голос?!

О да, Ида была согласна, голосок братца нынче напоминал скрип пола в старом доме!

– Нет! Это выше моих сил! – пищал Артур.

Слёзы ручьём лились из его глаз, оставляя грязные дорожки на чумазом лице. Он размазывал их по щекам и рыдал.

– Прекрати ныть, ты не дома! – процедила сквозь щербатые зубы Стейна: – Мне тоже не легче!

– Что с тобой случилось? Расскажи! – попросила Ида.

Ей стало жалко Артура. Они со Стейной успели выплеснуть друг другу страхи и сомнения, а брат бродил один. Как же ей захотелось утешить, защитить малыша! Она уже не сердилась на него за признание в пещере. Даже хорошо, что он открыл тайну, о которой все боялись сказать. Правильно сделал.

Полная благодарности, Ида протянула руки, чтобы обнять Артура, но тот отпрыгнул:

– Как меня достали твои проделки, ведьма! Ты отомстила мне! Сама-то ни в кого не превратилась! Или нет, погоди… Ха! Да ты только посмотри на неё, Стейна!