Дама с собачкой
Шрифт:
– К хилирскому провидцу сходили, – хладнокровно ответил Август. – Дима, меня вот что интересует. Кто-нибудь ходил по этому маршруту от Хилиры?
– Да. Он непроходим. Зайти можно только через Гамму.
– А к Гамме незамеченным не подойти… – пробормотал Август. – Сама Гамма обходится? Насколько я понимаю, раз там фабрика, должны быть усиленные кольца обороны. Дальность?
– Оружейная или обнаружения? Есть маршрут на границе оружейной, но в очень хорошей видимости.
– Да пусть видят, – решил Август, – им не до нас будет. Вот что мы сделаем. Во-первых, у Куруги слишком много свободного времени, ему нужно занятие. Пусть принимает комиссии. Серию проверок
Остроумно, ничего не скажешь. Армия – оружие обоюдоострое. Ты поворачиваешь на людей ее убойную силу, а люди на тебя – ее Устав. Пять минут назад ты кому-то грозил расправой, а сейчас стоишь перед командующим, глазки долу, в кармане вазелинчик, и не смеешь даже вякнуть.
– Во-вторых, устроим массовый побег рабов с Беты. Все силы будут брошены на оборону Беты, а мы проскочим в этой мутной водичке. Гамму пройдем в радиомолчании.
– Ты собрался идти тем маршрутом?
– Да. Тот человек, который бывал за Хилирой, – пилот экспедиции, искавшей проход к Ядру. Они прошли почти до конца. Проход есть. И люди, ушедшие в него, могут быть живы.
– А возвращаться? – спросил Павлов. – Надеешься, что кто-то с Беты сумеет добраться до закона и Куруги будет уже сильно не до нас?
– Именно. Потому что Алистер останется здесь. И поможет беглецам уйти через пиратские колонии.
– Взял и все за меня решил! – возмутился Алистер.
– Решил, – подтвердил Август. – Потому что я старше. Дима, все предложения русских – мне в письменном виде. Я прав: ты планировал побег рабов с Беты? И полный список оборудования и материалов, необходимых для побега.
– У меня все готово. Багаж я отправил на Сонно.
– Почему? – удивилась я.
– Потому, Делла, что на Земле он не прошел бы таможенный досмотр, – обаятельно улыбнулся Павлов. – Кто его пропустит? Там одной взрывчатки полтонны. Я подумал, что на Кларион его не пропустят тем более. А на Сонно если обнаружат, то сообщат тебе. А ты спросишь у меня и решишь: пусть пока лежит себе в камере хранения.
– Ладно, будем считать, все решено и принято, – сказал Алистер.
– Ну вот, а ты говорил, что нам не о чем поболтать! – поддел Павлов.
– Да мало ли что я говорил? Я вообще люблю поговорить, – хмыкнул Алистер.
И только тут Август позволил себе выпить. Всего один глоточек.
На ужин нас пригласил Скотт Маккинби Старший. Мы взяли с собой Павлова и пошли. Чинная трапеза его нисколько не напрягала, еще бы – он пару раз обедал с русским царем. Неспешно текла светская беседа, которую весьма оживляли простодушные реплики леди Памелы. А после ужина, когда подали чай, настало время долгожданного сюрприза.
Открылась дверь, и рослый индеец в ливрее внес большую корзину с крышкой, которую водрузил на стол. Павлов поднялся.
– А это подарок. Не от компании. Моя теща просила засвидетельствовать ее почтение леди Памеле Торн-Маккинби… – сказал Павлов. Откинул крышку, достал маленький пульт, нажал кнопку. – Это сервисный пульт, – объяснил он леди Памеле. – Для постоянного использования есть пультики поменьше, встраиваемые куда угодно – в кольцо, в браслет.
Леди Памела заинтересовалась. Она, видимо, знала, что ей привезли подарок, но еще не знала какой. А Павлов осторожно запустил обе руки в корзину и вынул оттуда… кота. Здоровенного, длинношерстного, серого кота с огромными янтарными глазами и темными кисточками на ушах.
Леди Памела восторженно ахнула, всплеснула руками. Павлов поставил кота на стол. Кот вздрогнул, огляделся, приоткрыл пасть, беззвучно мяукнул и дернул кончиком пушистого
– Его зовут Барсик. Ему три года, трансформирован два месяца назад, – рассказывал Павлов. – Он породистый, это настоящий сибирский кот, я привез его родословную. Предполагаемый срок жизни – тридцать лет. Кот с характером, но очень веселый и ласковый.
– Боже мой, какой красавец, – восхищалась леди Памела. – Дмитрий Гаврилович, а что он умеет? Я имею в виду как киборг?
Павлов чуть заметно пожал плечами и улыбнулся:
– В сущности, ничего. Это просто очень здоровое, сильное животное, которое никогда не отравится, не заболеет и проживет долго. Кое-что, разумеется, ему добавили. Он будет выполнять некоторые команды, как собака, – если вы того захотите. Не исключено, что будет защищать вас от неприятностей. Но эта черта нет-нет да и выскакивает сама у котов сибирской породы. Многие из них охраняют свой дом, а некоторые – хозяев. Известны случаи, когда коты даже задерживали воришек. Кот очень чистоплотный, а при помощи пульта быстро обучаемый. При трансформации ему оставили натуральные когти, а вот зубы заменили: кошки часто страдают болезнями зубов, при этом кусаются редко. Создатели этой серии постарались сохранить как можно больше свойств настоящих животных, чтобы у владельцев не было ощущения, что они играют с роботом.
– Я должна срочно заказать ему корм. Я не знала, мне нечем его накормить…
– Можете дать ему что хотите, вон пирожное.
– Но киборгам нельзя натуральную пищу!
– Леди Памела, это сибирский киборг. Нашим – можно. Особенно киборгам из серии «Преданное сердце». Видите ли, создатели исходили из запросов потенциальных клиентов. Ведь о чем мечтает человек, заводя домашнее животное? О том, чтобы любить зверька, ласкать, кормить его с ладони, может быть, брать его в постель. И чтобы животному нравилось все это. Особенно важна возможность покормить, если хотите, буквально из своей тарелки. Исследования показывают, что для человека чрезвычайно важно реализовать потребность заботы. Для многих такая забота – это кормление своей пищей, возможность поделиться. Но у обычного животного от человеческой еды страдает пищеварение. А наши киборги с удовольствием слопают все, что им предложит хозяин, от шоколадной конфеты до рюмки коньяку, рюмку только не забудьте отобрать, а то зверьки часто пытаются разгрызть ее и ранят себе губы. Кроме того, они практически не пахнут, и их можно класть в постель. Они любят принимать ласку и дарить ее. Еще одна особенность: наш киборг настраивается только на владельца. Мы изучили опыт «Энимоушен», которые оставили высшие права за представителями компании, с тем чтобы в случае легкого заболевания животного сервисмен мог управиться с ним. Мы сознательно пошли на то, чтобы немного усложнить жизнь владельца. Если вашему коту потребуется помощь, вам придется стоять рядом и удерживать его. Зато вы будете уверены, что животное послушается только вас.
– А что, – леди Памела удивилась, – разве у других киборгов животное слушается не только хозяина?
– Именно так. Владелец киборга «Энимоушен» никогда не получает высших прав на управление своим животным. Мне сложно сказать, с чем это связано. Возможно, «Энимоушен» опасается, что владелец попытается самовольно изменить конструкцию, инженеров ведь хватает. Участились случаи, когда животное привозят к врачу, оно воспринимает манипуляцию как вмешательство в конструкцию, обменивается сигналами с автоматической службой ошибок «Энимоушен» и получает приказ на самозащиту. В результате животное проявляет серьезную агрессию в адрес владельца или врача.