Дама с собачкой

Дивов Олег Игоревич

– С сибирскими это тоже случается, – обронил Алистер, у которого подарок вызывал подозрения.

– Как и у обычных животных, – парировал Павлов. – Ровно в той же степени. Барсик может оцарапать, например. Перед этим он зашипит или еще как предупредит, что воздействие ему не нравится. Такое поведение свойственно котам его породы. Но он не станет кидаться на хозяина, стараясь убить. Барсик может проявить недовольство, но потому, что некое действие неприятно конкретно ему, а не считается недопустимым с точки зрения политики фирмы-производителя. Его личность и характер сохранены полностью, они такие же, какими были до трансформации. Компания КСМ отбирает в серию «Преданное сердце» только взрослых, полностью сформировавшихся высокопородных

животных с яркой личностью и уникальным «лицом». В серии нет двух одинаковых киборгов. Владелец сможет насладиться естественным поведением любимца, и их общение будет полноценным. Основное отличие наших киборгов от изделий «Энимоушен» – у нас животные, которым добавили некоторые возможности. Киборги «Энимоушен» – это, в сущности, роботы в облике животных. Тот и другой подход имеет свои преимущества. Кому-то нравится общаться с живым зверем, кому-то нужно абсолютное послушание. Барсик нисколько не агрессивен, но весьма горделив и поэтому, конечно, может оцарапать.

– Царапки – это неважно, – прошептала леди Памела, оглядывая кота и не решаясь его погладить. – Какой красавец…

– У него настраиваемый чип, – продолжал Павлов. – Разумеется, в рамках предустановленных программ. Вы можете оставить базовый набор, можете поотключать все, кроме завязанности на вас, и получите самого обыкновенного кота, который будет просто вас любить. А можете включить полный набор опций, и котик будет послушней иной собаки. Вы сами это решите, здесь есть инструкция, и настроить можно в любой момент. Вы можете даже отключить запрет на половое поведение, и тогда Барсик осчастливит всех кошек округи полупородными котятами. Но не советую: коты в брачной охоте чрезвычайно шумные звери. Они уходят гулять, они метят территорию, они дерутся и всячески самоутверждаются. И не пугайтесь, если ваш котик поймает мышь и съест ее. Коты редко бывают охотниками, но этот охотится много и умело. В питомнике он ловил не только мышей, но и крыс и змей. К птицам равнодушен.

Леди Памела решилась:

– Лур, – позвала она индейца-слугу, – принеси с кухни немного молока.

Через пару минут на столе появилось блюдечко, в которое леди Памела осторожно налила молока.

– Вам нравится этот котик, будете о нем заботиться? – спросил Павлов. – Тогда последний этап трансформации: запись хозяина. Кот будет считать владельцем того, кто даст ему пищу.

У него в руке был пульт, и я видела, как напрягся Алистер, готовясь предотвратить удар. А леди Памела подвинула блюдечко под морду коту. Кот понюхал, стал лакать. Павлов нажал кнопку. Ничего не произошло, потолок не обвалился, стены не обрушились. Кот вылакал молоко, сделал два шага и грациозно прыгнул на колени к леди Памеле. Она погладила его, кот обтерся об нее и замурлыкал.

– Должен сказать, моя жена очень любит кошек, – заговорил Скотт. – У нее был любимый кот, шотландец, но умер молодым. Потом все котята почему-то рано погибали. Порода рафинированная, много наследственных болезней.

– Не стану притворяться, – ответил Павлов, – я знал. Именно поэтому – кот, а не собачка и не птичка. Порода другая, но это уже один из принципов компании: в качестве домашних любимцев КСМ предлагает только животных, автохтонных для Сибири.

– Ничего, – леди Памела ласкала кота, – мне главное, чтоб он не болел, а порода не так важна, вон какой он красавец… Барсик? Ба-арсик…

Мы еще с полчаса любовались простым человеческим счастьем леди Памелы. Кот оправдывал все ее надежды.

Ночью я так и не смогла уснуть. По всему зданию, в саду и в парке раздавались топот, скрежет, треск и писк. Потом по полу цокали когти. Потом Василиса лбом открывала дверь в мою спальню и клала на коврик у кровати тщательно прожеванную мышь. И уходила за следующей.

Я не выдержала, оделась потеплее, накинула дождевик и вышла на улицу. Вдали сиротливо светил фонарик, я пошла на свет. Оказалось, леди Памела с книжкой сидела в беседке.

– Не помешаю? – спросила я.

– Нет-нет,

что вы, Делла. – Она, кажется, обрадовалась. – Погода меняется. У меня иногда бывает легкая бессонница.

– У меня нет, но у Василисы охотничье настроение.

– У вашей собачки? О… я думала, что… Делла, видите ли, Барсик меня удивил.

– Что, он тоже всю ночь ловит мышей?

– Да! Вы представляете, ловит, откусывает им головы и приносит мне! Кладет прямо на подушку! Я не против, я понимаю, что он делится добычей… но ведь это, наверное, странно. Утром я обязательно спрошу мистера Павлова, что это означает.

Я вздохнула:

– Леди Памела, объяснить могу и я. Вас не хотели волновать. Дело в том, что произошла неприятность. Некие дельцы хотят заручиться поддержкой влиятельных семей, для чего наводнили их дома мелкими киборгами. Киборги подслушивают, собирают информацию… Вы понимаете?

– Да, да. Но ведь мы не делаем ничего такого!

– Да, но мыши отслеживают деловые переговоры, подслушивают коммерческие тайны.

– И что же теперь?

– Наши друзья с Сибири решили положить этому конец. И под благовидным предлогом всем важным персонам сделаны подарки – вроде Барсика. Разумеется, каждому подбирали подарок с душой. Но у всех подаренных сибиряков есть общая черта: встроенная система распознавания и уничтожения конкурентных киборгов. Барсик не просто охотится – он очищает свой новый дом от врагов.

– О-о! Я не думала… Надо же! А ваша собачка?

– Василиса тоже сибирский киборг.

– Да что вы говорите? А я ведь думала, что она обычная собака! Август любит сибирских овчарок, у него в юности была любимица… Я ведь даже не заподозрила!

– Она и была почти обычной собакой. У нее сгорел управляющий чип, так что она полгода жила своим собачьим умом. И ничего, кроме радости, в общем и целом мы от нее не знали.

Леди Памела долго смотрела на меня.

– Спасибо, Делла, – наконец сказала она. – Вы совершенно меня успокоили. Когда у меня умер последний из котят, я подумывала завести киборга. Но мне сказали, что они совершенно неинтересны. Кошки все очень разные, а киборги – какой характер ему задашь, такой и будет. Но это же означает, что не будет диалога между человеком и животным. Не будет того, зачем и заводят питомцев. И еще мне сказали, что киборги очень хрупки, хотя и могут жить долго. Чуть что, горит электроника, и зверек, к которому ты привыкла, мгновенно гибнет, спасти его невозможно. Если ваша собачка жила без чипа… значит, и Барсик не умрет из-за пустяка. А то я боялась, что он откусит голову мышке, подавится и умрет. Но зачем он откусывает им головы?!

– У энимоушеновских киборгов управляющий чип жестко встроен в мозг. У мышей проще откусить голову, чем выцарапать его. К тому же Барсик наверняка не ест головы. Бросает там, где поймал добычу, а вам приносит тельце.

– Да, да. Надо будет обязательно с утра дать ему сливок. И мяса. Раз он больше кот, чем робот, ему нужно мясо. А зимой я покажу его на выставке. У нас мало котиков этой породы, а ведь Барсик может быть отцом. Я посмотрела, он превосходно сложен. И родословная у него богатая. И знаете, Делла, когда он переловит мышей, я отключу ему все лишние команды. Пусть он будет просто живым котиком. Вы ведь меня понимаете?

– Я не сомневалась, что вы именно так и поступите.

Охотничий шум стал затихать. Мы посидели еще около часа и разошлись. Я вернулась к себе, нашла в ванной комнате таз, сложила в него все мышиные трупики и выставила в коридор.

Когда я засыпала, Василиса прокралась в спальню, положила на коврик очередную мышь, тяжело вздохнула и пошла отдыхать под балконную дверь.

* * *

Разбудила меня Эмбер Мелроуз-Рассел. Захлебываясь от волнения, потребовала, чтобы я немедленно подключилась к новостному каналу, поскольку там – о-го-го! Я, еще толком не проснувшись, полезла в Сеть. И увидела такое, что вызвала горничную и попросила кофе в постель.