Дар Тёмного Ангела

Гай Александра

— Не хочешь есть? Тогда ягодного напитка, чаю или пива нашего попробуй! — предложил Колун.

Марина почувствовала, как пересохли губы, и противно саднит в горле. — Горячего чаю, хорошо?

Коротышка с девушкой зашли в небольшое кафе, можно сказать, под открытым небом и уселись за столик. Сразу же к ним подбежала подвижная кругленькая девица в розовом передничке и наколке.

— Суп из боровиков, пирог с телятиной и брусникой, пиво из пивоварни мадам Хмелько! Девушке чай. С чем? — Колун пытливо глянул на Марину.

— Если можно, зелёный или травяной чай с мёдом, —

попросила Марина.

— Чай липовый, брусничный, разнотравье луговое, разнотравье лесное, ромашка с шалфеем? — перечислила официантка. — Мёд гречишный, липовый, лесной, из ранних цветов весенний, летний, осенний с горечью?

Марина растеряно посмотрела на бойкую девицу. — У меня горло болит, что вы посоветуете?

— Тогда лучше мёд разнотравье лесное и особый лечебный чай!

Официантка отправилась выполнять заказ. Марина откинулась на спинку прочного деревянного стула. Разнообразие ассортимента её поразило. — Здесь всегда такой выбор?

— А что? — самодовольно ухмыльнулся Колун. — Еда у нас куда лучше, чем у людей, и натуральная, без химии!

— Почему здесь все… — Марина запнулась, потому что хотела сказать карлики, — невысокого роста?

— Не догадываешься? Говорил уже, не люди мы!

— Что?

— Мой народ — вольные мастера! Мы с домовыми от одного корня, живём по-разному, — Быстро проговорил коротышка. — Я вольник. Род мой работает по камню, поняла? Мы просто дру-ги-е!

— Согласна, вы другие, — неуверенно произнесла девушка и огляделась по сторонам. Широкоплечий мужчина за соседним столиком подмигнул Марине и помахал широченной ручищей. Девушка отвела глаза.

— Рамен, мой родственник, хороший мастер, — представил его Колун.

Марина вежливо кивнула родственнику и принялась разглядывать фонтан, который хорошо просматривался с её места.

Официантка принесла заказ. Девушка пригубила чай, попробовала мёд, и рот наполнился насыщенным ароматом цветов, хвои и ещё чего-то невыразимо приятного. Мёд и чай оказались не просто вкусными, а потрясающе вкусными. Марина, зажмурившись от удовольствия, пила чай крошечными глотками вприкуску с мёдом. Когда с чаем было покончено, девушка с сожалением заглянула в опустевшую чашку и вазочку. Глаза её наткнулись на улыбающуюся физиономию Колуна.

— Здорово! — честно призналась Марина.

Вольник с усердием доедал грибной суп из горшочка, от запаха супа рот девушки предательски наполнился слюной. И Марина сразу позабыла о том, что недавно она отказалась от еды.

Принесли толстый пирог с хрустящей корочкой и соблазнительно пахнущей начинкой. Марина сглотнула слюну, боль в горле и озноб исчезли без следа. Чай и мёд и действительно оказались лечебными. И появился аппетит. Любопытный голодный взгляд соседки не укрылся от её спутника.

— Попробовала б ты, Марина, пирогов! — предложил он. — Вижу ведь, голодная.

Девушка кивнула. Колун подозвал бойкую девицу в розовом фартучке. Та принялась перечислять длинный ассортимент пирогов. Марина остановилась на пирожках с грибами и птицей и по совету вольника заказала пиво тёмное медовое на травах. Колун заявил, что этот сорт из пивоварни мадам Хмелько сейчас

самый популярный напиток.

Колун сказал правду. Никогда и ничего подобного девушка ранее не пробовала. Хрустящие, с нежной начинкой пирожки таяли во рту. А тёмное медовое на лесных травах пиво оказалось напитком богов. После уговоров Колуна она попробовала ещё светлое пряное пиво прошлого года, и голова девушки закружилась. Жизнь начала представляться сплошным праздником, а народ вокруг, другие или нет, лучшими друзьями.

Марина позабыла, где находится и от души хохотала над шутками Колуна и его родственника, подсевшего за их столик. Вскоре она попросилась в подмастерье к плечистому Рамену, но тот утверждал, что последнее никак невозможно, потому что женщина физически не справится с работой по камню. Колун настойчиво советовал Марине учиться на ведьму, чтобы она могла жить в их городе, и даже пообещал похлопотать за неё перед одной очень могущественной волшебницей. Марина рвалась приступить к занятиям сию же минуту. Но, когда вольник узнал, что девушка работает в музее истории, заявил, что ей лучше учиться не на ведьму, а на мага-летописца. Учиться на мага-летописца Марина тоже согласилась.

Компания веселилась часа два, пока за их столик не подсел ещё один гость. Обернувшись, Марина поняла, что трезвеет. Стас, улыбаясь кончиками губ, сочувственно наблюдал за общим весельем. В его серых глазах плясали чёртики.

— Добрый день, — произнёс он негромким голосом.

Родственник Колуна, увидев Стаса, дёрнулся, как ошпаренный. Хмель из его головы мгновенно выветрился. Расширенными то ли от удивления, то ли от испуга глазами Рамен смотрел на спокойно устроившегося напротив нового соседа. Покрутив большой головой, пожилой вольник извинился, неодобрительно посмотрел на молодого родственника и удалился.

Колун принялся объяснять Стасу, что привёл сюда Марину, потому что она устала и проголодалась. Девушка выпила немного лишнего и что? Стас в ответ покачал головой.

Подошла официантка. Марина хотела расплатиться за себя сама. Но Колун ей не позволил.

— Видишь ли, Марина, во-первых, ты у нас в гостях, а во-вторых, человечьи деньги здесь не принимают. — Вольный мастер достал из кармана небольшой жёлтый камешек и протянул его официантке.

Вместе с камешком из кармана Колуна выпал занятный артефакт, напоминающий спиралевидную ракушку. Вещица звонко брякнулась на каменный пол и засветилась алым огоньком. Вольник наклонился, схватил «ракушку» и принялся тревожно осматриваться по сторонам.

— И кто тут за нами подсматривает? Кому не терпится получить в рыло! — пробурчал сквозь зубы рассердившийся коротышка. Добродушие вместе со следами лёгкого опьянения мгновенно слетели с его лица. — Нашёл! — выкрикнул он и сорвался с места, кинувшись к пожилой даме с толстой полосатой кошкой. Тётка мирно поглощала огромный пирог с мясом, угощая кошку, рассевшуюся на скамеечке за столом рядом с хозяйкой. Она вроде бы совсем не обращала внимания на необычную компанию: вольного мастера, человеческую девушку и молодого светловолосого мужчину. Но огонёк артефакта быстро мигал, указывая на тётку.