Дар Тёмного Ангела

Гай Александра

Толпа снова заорала, требуя продолжения представления. Раненый Колун прижался к ограде клетки и с тоской ждал смерти. Его соперник красовался на арене, демонстрирую невероятную мощь оборотня-медведя.

— Хорошо. Победитель сейчас добьёт эту падаль. Любопытно будет поглядеть, какого цвета у него кишки. А затем, после краткого перерыва, который помогут вам скрасить юные танцовщицы, мы найдём другого борца! — объявил зазывала. Он кивнул оборотню, и чудовище развернулось к вольному мастеру.

— Я желаю вступить в схватку с победителем! — неожиданно чётким

голосом произнёс Стас. Марина испуганно повернулась к нему.

— Не бойся. Со мной ничего не случится. Нужно спасать Колуна! — шёпотом проговорил Стас, обращаясь к девушке. Проследи за моей одеждой.

— Кто ты, смельчак? — осторожно спросил распорядитель мероприятия, плотный лысый мужик с выпуклыми, будто у рака глазами. — Кто отважился сразиться с нашим победителем?!

— Я! — Стас встал на ноги и скинул с головы капюшон. В цирке сделалось тихо-тихо. Бушевавшая минуту назад толпа застыла от удивления.

— Вы желаете принять участие в поединке? — неуверенно уточнил зазывала.

— Моя кандидатура не подходит? Но я такой же зритель, как и все. У меня есть билет. Правила знаю.

— Нет, нет, мы согласны, — торопливо пробормотал распорядитель мероприятия. Марина заметила страх и неуверенность в его глазах.

— Каким будет мой приз? — спросил Стас.

— Приз? Приз стандартный — жизнь! — объявил тот.

— Чья жизнь? — вкрадчиво поинтересовался Стас. — Моя жизнь останется при мне. А мне нужна его жизнь! — и он указал на вольного мастера.

— Пусть так, приз за победу — жизнь ничтожного коротышки. Уберите его с арены! Уважаемые зрители, разрешите мне представить уникальный, единственный в своём роде поединок. Наш победитель, — зазывала указал на оборотня и…

В зале застыло гробовое молчание, на фоне которого монотонное жужжание толстого чёрного жука у выхода доносилось до зрителей в верхних рядах амфитеатра.

Марина расширенными от ужаса глазами смотрела, как Стас сбросил плащ, куртку и байку и направился к клетке. Уверенно распахнув дверцу, он встал напротив соперника. Разъярённого оборотня оттащили от несчастного вольника.

Узрев нового противника, медведь злобно зарычал, бурая шерсть на загривке встала дыбом. Однако оборотень не бросился на свежую жертву сразу, зверь лишь рыл когтями песок и угрожающе скалил жёлтые клыки.

Невозмутимо скрестив руки на груди, Стас спокойно изучал соперника. Оборотень был значительно крупнее обычного бурого медведя. Огромная груда мышц, вооружённая когтями и двойным рядом крепких острых клыков, выглядела устрашающе. Рядом с этим чудовищем Стас казался неправдоподобно лёгким и хрупким, хотя его тренированное сильное тело и рост выше среднего обычно вызывали уважение.

«Стасу не дали оружия»! Промелькнувшая в голове мысль заставила Марину похолодеть. Как он станет сражаться?! Кровь застыла в жилах, заныло в груди, когда она представила изломанное тело Стаса на мокром от крови песке и самодовольный хохот толпы. Марина пожалела, что она не ведьма, могущественная, опытная ведьма, способная одним движением пальцев разогнать орущее стадо на скамьях, освободить

Стаса и Колуна. Но она вынуждена сидеть и смотреть, как они погибают! Просто смотреть…и только! Добродушный коротышка и самый лучший мужчина. Глаза девушки затуманились от слёз. Она кусала губы, чтобы не заплакать, не закричать в голос. Стас повернулся, их глаза встретились, он ободряюще улыбнулся Марине.

Публике надоело затянувшееся ожидание. Раздались нетерпеливые выкрики в адрес распорядителя и борцов. Служители принялись сквозь отверстия в клетке подталкивать оборотня к противнику заострёнными палками. Медведь злился и крутился на месте. Тогда один из служителей подскочил к оборотню и ткнул ему прямо в пасть зажжённым факелом, привязанным к шесту. Зверь взвыл и кинулся на противника. Стас ловко увернулся.

Медведь двигался гораздо быстрее, чем в предыдущих поединках. Наверно он специально затянул бой с вольным мастером, чтобы потешить зрителей. Сейчас оборотень сражался всерьёз. Зверь мгновенно выбросил вперёд лапу, другой он попытался ударить противника в голову. К удивлению Марины, Стас, пригнувшись, мгновенно проскользнул под лапами и очутился на спине медведя.

Оборотень крутнулся на месте, чтобы скинуть «наездника». Но, получив удар кулаком в висок, медведь опустился на четыре лапы и замотал головой. Стас соскочил вниз и вплотную приблизился к медведю. Марина зажмурилась. Цирк захлебнулся возбуждёнными криками толпы. Девушка открыла глаза и увидела, как оборотень рухнул на песок. Стас весь в крови зверя стоял и невозмутимо смотрел, как умирает грозный противник.

— Он разорвал горло медведю голыми руками! — взволнованно всхлипнул сосед Марины. — А я ждал, что оборотень его порвёт…

— Глупец, у медведя не было ни единого шанса, — проскрипел позади знакомый голос продавца из магазинчика колдовских товаров.

Стас победил, он жив! Главное, что он жив. Марина вскочила с места, готовая броситься к Стасу, убедиться, что тот цел. Она видела, как он выплеснул на себя ведро воды и вытерся полотенцем, которое протянул ему служитель. Затем победитель взял на руки Колуна и вышел из клетки.

— Поединок завершён! Приветствуем нашего чемпиона! — закричал зазывала. Толпа зааплодировала. Стас, не обращая внимания на публику, усадил вольного мастера на скамейку подле Марины и начал одеваться. Девушка принялась вытирать мокрым полотенцем кровь с ослабевшего, впавшего в ступор Колуна.

— Уходим! — Стас накинул свою куртку на вольного мастера, подхватил обмякшего друга, взял Марину за руку и, не оборачиваясь, быстро пошёл к выходу. Троица покинула цирк без помех.

глава 11

— А теперь расходимся по домам! — приказал Стас. — Ты, Колун, возвращайся к себе и подай старшине цеха жалобу на ловцов «живого мяса». Твоим соплеменникам не понравится, что тебя похитили и заставили сражаться на арене. Тёмные виновных в похищении не выдадут, но Совет вольных мастеров потребует от правителей нижнего города выплатить тебе компенсацию.