Дарт Лонгботтом
Шрифт:
В отличие от большинства жителей магической Англии, Шив считал, что с Её Величеством лучше поддерживать хорошие добрососедские отношения. Некоторая часть найденных ещё в Африке драгоценных камней не имела магических свойств и была для мира волшебников не более интересна, чем обычная речная галька. По заказу Палпатина гоблины огранили алмазы, даже не спрашивая зачем. Ведь клиент сам решает, на что тратить галлеоны из собственного сейфа. С точки зрения волшебников, такой подарок был бы просто оскорбительным. Но результат работы гоблинов впечатлял: получились красивые бриллианты чистейшей воды, которые могли бы вызвать
— Сэр, Визенгамот уже собрался. Все ждут только вас, чтобы начать ритуал выбора Министра магии.
— Спасибо, Пенелопа. Отправь, пожалуйста, это послание в Букенгемский дворец, Её Величеству Королеве, — сказал Палпатин, поднимаясь из кресла.
Клируотер с поклоном приняла запечатанный пакет, а Шив, закрыв за собой дверь кабинета, не спеша направился к входу в зал Визенгамота. Внутри было настолько много людей, что казалось, там яблоку негде упасть. В воздухе стоял тихий гул голосов: лидеры трёх самых многочисленных партий давали последние указания помощникам. Бумажные самолётики носились во всех направлениях, а маги обсуждали между собой возможные кандидатуры.
Палпатин сел на место и, не желая надолго затягивать со вступлением, сразу же предложил каждой фракции озвучить имя своего кандидата на пост Министра магии.
Первыми тут же поднялись Малфой и Гринграсс. Маги посмотрели на Палпатина и, заметив одобрительный кивок, Люциус озвучил принятое всеми решение.
— Уважаемые члены Визенгамота, — громко произнёс Малфой. — Кандидатура от объединённой партии нейтралов будет одна. И это Фрэнк Лонгботтом, победитель Тёмного Лорда.
Шив встал и с достоинством поклонился собранию. Следом с кресла поднялся Паркинсон и звучным, хорошо поставленным голосом произнёс:
— Партия консерваторов со своей стороны выдвигает кандидатуру Подрика Селвина. Наш претендент долго путешествовал по всему миру, приобретал необходимый опыт и вот наконец-то вернулся домой. Увидев, в каком состоянии находится его родная страна, лорд Селвин решил заняться политикой и приложить все усилия, чтобы вернуть магической Англии утраченное величие.
Рядом с Паркинсоном поднялся нервный молодой волшебник и коротко кивнул. После чего оба представителя партии консерваторов сели на свои места и стали ждать продолжения.
С кресла поднялась Мюриэль Прюэтт, взявшая на себя руководство партией магглолюбцев после отставки Элфиаса Дожа. Пожилая дама поправила выбившийся из причёски локон и, чопорно поджав губы, заявила:
— Мы выдвигаем кандидатуру замечательного волшебника, способного принести множество пользы магическому обществу. Это Дирк Крессвелл, нынешний начальник Управления по связям с гоблинами.
С места поднялся серьёзный молодой мужчина и, коротко кивнув, сел обратно.
Претендент от магглолюбцев вызвал презрительные смешки со стороны ложи консерваторов и выкрики, что второй Нобби Лич Англии не нужен, тем более в такие непростые времена. Дирк был магглорожденным волшебником и раздражал многих чистокровных служащих Министерства, вынужденных подчиняться «презренному грязнокровке и слабосилку». Так нелестно некоторые подчинённые называли за глаза Крессвелла.
Обсуждение выдвинутых претендентов длилось долго, сторонами приводились разные доводы, порой на свет доставалось «грязное бельё» кандидатов, однако в открытую никто
Нейтралы также в долгу не оставались, обзывая Крессвелла «гоблинской подстилкой». Малфой говорил, с презрением постукивая тростью об пол, что претендент от магглолюбцев, кроме того, что выучил гоббледук, больше ничего в своей жизни не добился, а значит, едва Крессвелл станет министром, то будет тащить в собственный карман всё, до чего сумеет дотянуться. Про Селвина слишком грубо никто из магов не говорил, помня влияние и богатство древнего рода, но тем не менее нейтралы все как один высказались, что Подрик ещё слишком молод для такой важной должности.
«Вот лет через пятьдесят, в течение которых юный лорд Селвин покажет себя достойным членом общества, можно будет и поддержать его притязания», — не вставая с места, произнёс Гораций Слагхорн. Глава гильдии зельеваров заслужил одобрительные аплодисменты от соседей и вежливо раскланялся.
Заметив, что дебаты пошли по второму кругу, Палпатин взял слово и предложил перейти к самому интересному — выборам министра магии. Голосование у волшебников всегда было тайным. Каждый из членов Визенгамота пускал над головой огонёк «Люмуса», мысленно держа в уме выбранную кандидатуру. Взлетающие шарики света касались специального артефакта, закреплённого под потолком. Тот подсчитывал голоса, а затем запускал собственно сам ритуал выборов, пользуясь накопленной за годы энергией. Как только последний маг в зале Визенгамота изъявлял свою волю, артефакт под потолком немедленно начинал негромко гудеть.
А дальше в мыслях каждого совершеннолетнего жителя магической Англии появлялась страница газеты с претендентами на должность министра. Чтобы гул в голове и назойливая картинка исчезли, каждый должен был выбрать, кто же из представленных кандидатур наиболее достоин стать министром. После завершения ритуала под потолком вспыхивало магическое полотно, на котором светились результаты выборов.
Палпатин не боялся, что влияние Селвинов или золото гоблинов могут помешать ему одержать победу на этом всеобщем голосовании. Фонд поддержки отставных авроров много лет тайно работал над тем, чтобы сделать его популярным среди обычных волшебников по всей стране. Тщательно спланированная интрига наконец приносила свои плоды.
Результаты голосования заставили Палпатина довольно прикрыть глаза. Дирк Крессвелл с небольшим отрывом опередил Подрика Селвина. У магглорождённого кандидата оказалось двенадцать процентов голосов, а у его оппонента — чуть меньше трёх. Как и планировал Шив, он победил с большим преимуществом. Крессвелл и Селвин с неохотой признали своё поражение и пожелали Палпатину успехов на посту Министра магии.
Он пружинисто поднялся из кресла и вышел на специальную площадку, откуда мог видеть весь зал. За его спиной переливалось синими всполохами огромное полотно, на котором уже горела лаконичная надпись: «Лорд Лонгботтом — тридцать четвёртый министр магической Англии».