Дарт Лонгботтом

Добрый Волдеморт

— Ха-ха-ха! — звонко рассмеялась Елизавета Вторая. — За волшебные зелья вам отдельная благодарность от всех нас, король Лонгботтом. Даже ваши великолепные алмазы меркнут перед таким невероятным подарком! Если бы не возраст, мы с Филиппом уже задумались бы о пятом ребёнке.

Палпатин вежливо улыбнулся, принимая благодарность королевы. Далее разговор перешёл на животных. Елизавета Вторая была заядлым селекционером, занимаясь выведением собачьих пород, и Палпатину едва удалось отговорить королеву от идеи, скрестить её любимых корги с оборотнями. Осторожно переведя тему на внешнюю политику, Шив обсудил с хозяевами слишком наглое поведение

итальянцев и испанцев, после чего Елизавета Вторая твёрдо пообещала переговорить с Бурбонами, а насчёт итальянцев только пожала плечами и сказала:

— Вы можете делать с ними всё, что захотите, дорогой друг. Они отреклись от своих королей, изгнав несчастного Умберто и провозгласив республику. С того момента на них не распространяются древние договоры с миром магии. Вы ведь знаете, что Ватикан имеет сильное влияние на итальянцев. Для большинства государств королевские семьи всегда были символом Договора с миром волшебников и гарантом защиты обычных людей. Если же страны изгоняли своих законных правителей, то колдуны и ведьмы быстро получали возможность творить что угодно с жителями. В истории немало примеров таких несчастных государств.

— Все разумные люди знают: Великобритания никогда не предаст своих монархов. Под вашим покровительством находится множество стран, где вас до сих пор считают Королевой. Пока у власти Виндзоры, Оловянным островам нечего бояться, Ваше Величество, — с подчёркнутым уважением поклонился Палпатин.

Елизавета Вторая мягко улыбнулась и зевнула, прикрыв рот рукой, показывая, что устала. Шив понял, что аудиенция завершилась, и начал прощаться с королевской четой.

Выйдя из дворца, провожаемый напыщенным камергером, он отошёл от резиденции на достаточное расстояние и просто растворился в воздухе, мгновенно исчезнув со всех камер королевской охраны, внимательно следивших за поздним гостем. Теперь оставалось только ждать.

* * *

«Хэллоуин уже совсем скоро, а значит, надо готовиться к возрождению Волдеморта», — подумал Дамблдор, глотая мерзкое зелье из крошечного флакона. Уже месяц он принимал лично сваренный алхимический состав. Когда Лестрейндж попросит его помочь в ритуале, тёмных ублюдков ждёт сюрприз. Через кровь, которую Волдеморт использует для своего возрождения, Альбус сможет управлять телом противника.

В окно нетерпеливо забарабанила сова. Через минуту Дамблдор, сердито сверкая глазами, читал письмо от Мюриэль Прюэтт. Той не удалось получить ответа от маггловского премьер-министра. Прюэтт даже встретиться с Блэром не смогла. Её попытки пройти сквозь портрет Улика Гампа оказались неудачными из-за наложенной кем-то блокировки. Как только Мюриэль произнесла заклинание и портал начал формироваться, рядом с женщиной появился человек в маске невыразимца.

Волшебник упрекнул леди Прюэтт за то, что та, не получив разрешения от нового министра, общалась с официальными лицами Великобритании.

— Даже лидер фракции магглолюбцев больше не имеет права контактировать с магглами иначе как в качестве частного лица, — равнодушно произнёс невыразимец. — И для этого вам совсем необязательно было отводить глаза мисс Клируотер и пробираться тайком в кабинет министра.

Прюэтт раздражённо пообещала невыразимцу, что при первой же возможности выскажет Лонгботтому все претензии. Ей удалось сохранить лицо в неприятной ситуации, но Альбус понял, что его идея подключить простецов к охоте на Керригана не сработала. Противник ловко отвечал

ударом на удар, постепенно обкладывая их со всех сторон.

Внезапно защита дома предупредила Альбуса о незваных посетителях. Выведя на стену магический экран, он с изумлением узнал топтавшуюся возле калитки Лестрейндж, рядом с которой стоял незнакомый молодой мужчина смазливой внешности. Впрочем, Дамблдору потребовалось всего несколько секунд, чтобы догадаться о личности волшебника. Альбус расстроенно выругался и, стиснув в руке палочку, пошёл открывать нежданным гостям.

— Предвосхищай чужие ожидания, так ведь, старик? — нагло улыбнулся ему прямо в лицо Волдеморт. — Доброе утро, союзничек мордредов.

— Не скажу, что я тоже слишком рад нашей встрече, — дёрнул щекой Дамблдор и процедил: — Проходите уже, я дал указание защите вас не трогать.

Гости спокойно проследовали за ним в дом и устроились на диване в гостиной.

— Добби, принеси нам чаю, — распорядился Дамблдор, и через мгновение в комнате материализовался домовой эльф с подносом в руках. Беллатрикс с явным подозрением начала рассматривать слугу, но ничего не сказала.

«Видимо, вспоминать о предателях Малфоях при тебе, Том, опасно даже для этой фанатичной идиотки», — насмешливо подумал Альбус, транслируя свои мысли поверх защиты.

— Дамблдор, давай не будем делать вид, что у нас здесь дружеские посиделки, — скривился от злости Волдеморт.

Судя по брезгливой гримасе, Тёмный Лорд изначально не собирался есть и пить в чужом доме. А ведь Альбус даже не думал добавлять в угощение что-то действительно вредное, так, по мелочи. Всего лишь неощутимое на вкус зелье дружелюбия и большей восприимчивости к суггестии.

— Своим гостеприимством я демонстрирую вам, что не держу камень за пазухой, — разочарованно хмыкнул Дамблдор, пожимая плечами, и, стараясь быть максимально убедительным, продолжил: — Поверьте, мы с вами на одной стороне. Перед нами общая цель, и от того, насколько мы будем доверять друг другу, зависит успех реализации моих планов.

Волдеморт хотел ответить что-то язвительное насчёт доверия планам Дамблдора, но в этот момент в гостиную сквозь стену влетела светящаяся коза и заблеяла полным злости и разочарования голосом Аберфорта:

— Чтоб тебя тролли залюбили, братец! Оказывается, ещё полтора месяца назад Сивилла Трелони выпала из своей башни и разбилась насмерть. Об этом мне рассказала одна магглокровка, подруга твоего протеже. Признаться, эта Грейнджер вызывает у меня мурашки. Она велела передать тебе: «Срочно приходи к брату в пивную». И ещё, Альбус, готовься, клянусь твоей бородой, при встрече я тебе нос сломаю, хитрая ты сволочь! Какого Мордреда ты недосмотрел за нашим шансом на лучшую жизнь? Ты обещал, что следующее пророчество Трелони загадаю я. А теперь Сивилла червей кормит на кладбище!

— Хмм, очень знакомый голос у твоего родственника, директор Дамблдор, — задумчиво произнесла Лестрейндж и сморщила нос. — Это же тот вонючий верзила из «Кабаньей Головы»? Я, кстати, слышала не так давно, что грязнокровка Грейнджер сошла с ума и покрошила кучу чистокровных на почве расовой нетерпимости к настоящим волшебникам. Какие милые у тебя знакомства, однако.

— Том, Белла, я предлагаю вам вместе со мной отправиться в гости к Аберфорту, — скроил Дамблдор полное дружелюбия лицо и добавил: — На нейтральной территории нам будет гораздо проще договориться. Заодно и узнаю, что же понадобилось от меня лучшей ученице Гриффиндора.