Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан
Шрифт:
— Нам сказали, что вы прибыли из Кинтарры, — объяснила Криона, переступая через порог.
— Кинтарра? Что за дело может быть у полуэльфа в Кинтарре? Если бы ваш эльфийский предок считал это необходимым, то раскрыл бы вам её местоположение.
— Я знаю где она находится, — ответила Криона, хлопая ресницами, — мне просто не хочется обходить все эти горы, вот и подумала, что вы, наверное, знаете более короткий путь?
— О, это многое объясняет. Что же, путь есть, и он действительно пролегает через горы.
— Я подозревала, что это так. Но где именно он пролегает?
— Между
— Между каких гор? — также с улыбкой ответила Криона.
— Между гор Каменной Стены.
Обмен этими бессмысленными фразами явно забавлял эльфа, он едва удерживался от того, чтобы рассмеяться.
— Между каких именно гор Каменной Стены? — продолжила словесную игру Криона.
— Да чего ты тратишь время на этого бесполезного эльфа, что может он знать о горах? — вмешался Магнус.
Улыбка исчезла с лица Мирта. Бросив неприязненный взгляд на Магнуса, он ответил:
— В самом деле, что на меня нашло? Я же не дворф какой-нибудь, чтобы вести беседы о проходах в горах. Могу я спросить, что за дела у вас в Кинтарре?
— Разумеется вы можете, — охотно согласилась Криона.
— Так что у вас там за дела? — спросил Мирт.
Криона только улыбнулась в ответ.
— Итак? — повторил вопрос эльф, немного подождав.
Улыбка Крионы стала лишь ещё шире.
— Вы собираетесь отвечать? — не выдержал Мирт, в его голосе смешались раздражение и нетерпение.
— Я согласилась, что вы можете спросить. Я не обещала, что отвечу, — объяснила свою игру Криона.
— Ха! Очень хорошо! Мне нравится эта женщина! — Мирт рассмеялся. — Проход через горы, значит… да, я знаю где он.
— И вы скажете мне?
— Это не та информация, которой я готов поделиться с первой встречной. Конечно, я мог бы проявить участие к вашему положению… Да, я покажу вам проход, но сначала докажите, что достойны.
— Конечно, — кивнула Криона, — как нам это сделать?
— Даже не знаю, посильная ли это для вас задача… это культурная традиция, обряд посвящения для молодых эльфов — очень древний и очень сложный, — Мирт растянул губы в широкой улыбке.
— Я справлюсь, — нетерпеливо заверила его Криона, — просто скажите, что требуется сделать.
— Принесите мне шкуру мистического Гиганта Спокойных Вод. Только тогда я соглашусь вам помочь отыскать проход к материнскому городу.
— Это то существо, статуя которого красуется в центре города? — уточнила Криона.
— Да, мне нужна шкура этого древнего, мистического существа. Вы знаете, что он существовал ещё во времена, предшествовавшие Эпохе Легенд? Очень свирепый зверь, к тому же обладающий магическими свойствами, если верить слухам.
— И где же нам его искать? — удивилась Криона.
— Не знаю, для начала я бы обратился к Стэнли Ксавье Хиппингтону, здесь он эксперт по Гиганту.
Ещё на подходе к дому мистера Хиппингтона моё внимание привлекли сваленные во дворе ржавые капканы и пустые клетки различных размеров. Капканы могли указывать на то, что в доме живёт охотник, вот только клетки
— Мне сказали, что вы тот, с кем следует поговорить о Гиганте Спокойных Вод? — обратилась Криона к хозяину дома.
— Да, Стэнли Ксавье Хиппингтону, знаменитый криптозоолог к вашим услугам.
— Криптозоолог? — удивилась женщина, — это кто?
— Криптозоология изучает неуловимых существ, настолько редких, что их почти невозможно повстречать или подтвердить их существование. В моём случае, я эксперт по Гигантопитеку Арканусу, также известному как Гигант Спокойных Вод.
— Неуловимых, значит? — на лице Крионы отразилась едкая усмешка, — я считала Гиганта Спокойных Вод мистификацией.
— Не удивительно, — без тени смущения ответил криптозоолог, — не многие способны проявить усердие и терпение, необходимые для изучения подобных существ. Не все понимают, сколько долгих лет требуется, чтобы собрать достоверные, проверяемые свидетельства. Но, как вы можете здесь видеть, мною собрана обширная коллекция доказательств.
— Да, ваша коллекция впечатляет, — согласилась моя спутница, — наверное, вам есть что рассказать о гиганте?
Стэнли просветлел, словно ему сделали шикарный комплимент. Расправив плечи набрав побольше воздуха, он начал лекцию:
— Гигантопитек Арканус это крайне примитивный вид гиганта, считающийся исчезнувшим более двадцати пяти тысяч лет назад. Этот вид является довольно странным ответвлением семейства Гигантопитеков. Начать с того, что для гиганта он не в меру гирсутивен, а ещё у него огромные рога. Но особенно удивительна способность Гигантопитека Аркануса менять форму.
— Что значить гирустивен? — перебила Криона.
— О, прошу прощения, забыл, что общаюсь с неспециалистами. Гирсутивный — значит имеющий необычно обильный волосяной покров. Теперь понятно?
— Ага, спасибо за разъяснение. Наверное, я должна постараться это запомнить. Скажите, мистер Хиппингтон, а насколько трудно добыть шкуру этого гиганта? Так получилась, что она очень мне нужна.
— Удача для нас обоих, мадам, что вы меня разыскали. Большинство считает, что поймать Гиганта Спокойных Вод невозможно, но я разработал способ. Мне удалось проследить за ним до его логова, и теперь я ищу охотника на крупную дичь, способного исполнить мой план. Жаль, что сам я не обладаю качествами, необходимыми для столь опасного зверя. Лишь самые крепкие и наиболее опытные из охотников имеют шанс против его устрашающих атак. Я уже давно пытаюсь найти подходящего смельчака, способного взяться за эту задачу, но пока безуспешно.