Дажьбожьи внуки Свиток второй. Земля последней надежды
Шрифт:
— Уж не хочешь ли ты сказать, что ты княжьего роду? — высокомерно спросил ростовский князь, надменно приподымая голову.
— А ты что, Владимир Всеволодич, всех старых князей счёл? — вкрадчиво процедил волхв, сжимая в руке чашу — казалось, узорное серебро сейчас не выдержит и скомкается в тонких пальцах. В его словах ясно послышалось — мальчишка ты ещё.
Князь прикусил губу.
Мальчишка и есть.
А ведь и верно — кто же их считал, старых-то князей? Кто их теперь помнит? Всё может быть. Чтобы отрешиться, спросил всё же про вино — откуда, мол? Волхв вновь криво усмехнулся,
— Мыслишь, мы люди дикие, раз не христиане? Живём в лесу, молимся колесу?
Мономах смолчал. А волхв не стал:
— Ты как дорогу сюда нашёл, княже?
— Нашлись в Ростове люди, указали… — князь осёкся, а Велигой довольно расхмылил:
— Вот именно, княже, вот именно, — он помолчал несколько мгновений. — Вас, христиан, горсть на Руси и до сих пор. Истинных-то христиан. А такие, как ты, как бояре твои, купцы там, посадский люд… какие вы христиане? В церкви Христу помолясь, в угол домовому чашку с молоком ставите, рядом с крестами коловраты да громовые колёса носите. Нет?
Князь молчал. Возразить было нечего — у самого на пальце перстень с коловратом, а на груди рядом с крестом — змеевник.
— А в весях христианством вашим и совсем не пахнет, — довершил волхв торжествующе. — До сих пор капы на жальниках стоят за каждой околицей.
Князь молчал. На Руси и впрямь за неполных восемьдесят лет христианство сумело продвинуться не дальше городских посадов, да и там было непрочно. Пора ратных сшибок меж язычниками и христианами и кровавых одолений неуклонно уходила в прошлое, но и у той, и у другой стороны ещё хватало сил, чтобы одолеть открыто.
— Молчишь? — вновь сузил глаза волхв.
— Я не про то пришёл говорить, — бросил князь.
— А чего же ты пришёл, Владимир Всеволодич? — горько усмехнулся Велигой. — Помощи моей просить тебе невместно, бог твой христианский зазрит! Да и не стану я тебе помогать, понеже воевать ты будешь против единоверцев моих! А потом, после войны, всю кровь на нас свалишь — язычники, мол, кровавые убивали, режь их и жги, святая церковь. Нет?!
Велигой почти кричал.
Владимир дёрнулся, как от удара, побледнел, желваки на скулах чуть не прорвали кожу, рука сама собой метнулась к рукояти меча. Сзади лязгнуло железо, шея князя ощутила холод копейного рожна, хотя он мог бы поклясться, что в покое помимо него и волхва никого нет.
Велигой щёлкнул пальцами, рогатина от княжьей шеи исчезла. Волхв пытливо глянул князю в глаза и вновь подлил вина.
— Так для чего же ты пришёл сюда, княже? — сказал он, щурясь на огонь. Волхв снова искоса глянул на князя — теперь в его глазах читалось неложное любопытство.
Мономах с трудом разжал закаменевшие на рукояти меча пальцы. Он не знал, что отвечать. Они и сам не знал, для чего приехал сюда.
Владимир воротился к дружине на рассвете.
Лодка мягко ткнулась носом в песок под соснами, Мономах легко спрыгнул берег, и почти тут же над станом его дружины раздался возглас:
— Князь воротился!
— Князь!
— Владимир Всеволодич!
Подошёл Ставко, глянул неласково и хмуро.
— Мы уже собирались туда за тобой плыть.
— Ну и не нашли бы ничего, — ответил Владимир сквозь зубы. —
— Нашёл чего хотел?
— Нашёл, наставниче, — ответил князь, хотя спроси его сейчас пестун "а что нашёл?" — не смог бы ответить внятно.
Но Ставко не спросил. Да и не до того было — надо было скакать в Ростов, надо было набирать дружину, соблазняя здешних словен добычей и войской славой, надо было сыскивать Всеславлих засылов, которых просто не может не быть — это-то Мономах понимал отлично.
Его ждала большая работа.
Глава четвёртая Корочун
В кривской земле — зима. Трещат от мороза деревья, спят под сугробами и тонким льдом гиблые болота, дремлют под снеговыми шапками деревья — зима.
Звонкой переливчатой трелью разливается по лесу перезвон бубенцов на конской сбруе. Быстро бегут по лесу пароконные сани-розвальни, а в них — четверо богато одетых кривских весян. Хоть и близко Мядель от Нарочи, а всё одно — ради такого дела пешком идти невместно. Надо, чтобы все видели и слышали — кто едет да куда. И чтобы поняли — зачем.
А едет войт Ока из Нарочи с сыном Корнилой и двумя друзьями. Едет сватать за сына Гордяну, дочку Мураша, войта мядельского.
Жмёт недовольно губы Ока да ничего не поделать — сыну вожжа под хвост попала. Скажи на милость, ровно околдовал его кто — после вешнего Ярилы сын про своих, нарочских девчат и слышать не хочет, ни на одну не глядит, у наречённой своей прежней обручье дареное обратно стребовал, помолвку разорвал, позор девичий презрев, сразу целому роду в душу плюнул. А за родом тем в погосте сила немалая. Сверх того, ни Гордяна, ни отец её, Мураш, ни весь Мядель — не крещены до сих пор. Ни во что стали ни отцовы прещения, ни материны уговоры. Въяве помнит войт слова жены:
— Не дозволю! На язычнице жениться, мало не на ведьме! Нет на то моего добра! Бог не попустит!
Бог, однако же, попустил.
— Едут, едут!! — пронеслось по Мяделю. Мальчишки бежали вдоль улицы, вопя изо всех сил. А кто едет, и куда едет — про то и без них ведомо.
Гордяна глядела на выходное платье, лежащее на лавке, как на живую змею. Мать бросила поверх платья праздничную головку, шитую речным новогородским жемчугом — не бедно жили в Мяделе, совсем не бедно. Мураш, отец Гордяны, мало не в первых охотниках в округе ходил, было на что и жемчуг наменять, и серебро киевское, немское альбо агарянское.
— Надевай, — материным голосом можно было заморозить всю Нарочь, если бы озеро уже не замёрзло по осени.
Гордяна молчала, закусив губу, теребила рукава платья, терзала твёрдыми похолоделыми пальцами плетёный пояс.
— Надевай, — повторила мать, вытягивая из сундука шитый серебром тонкий кожаный поясок с пристёгнутыми кожаными ножнами — и к праздничному, и к выходному, и к обыдённому платью русские женщины, славянские женщины, стойно мужчинам, вослед мужчинам, носили с собой ножи. Не ради выхвалы войской, ради чести человека вольного. Да и так-то сказать — нож ведь в любом деле первая подмога.