Дебютантка поневоле, или Как (не) выйти замуж за дракона
Шрифт:
Кинулась к двери, хотя в любую секунду могла призвать собак.
Но балкон был слишком узким, а они совсем уж огромные. Я не до конца понимала их природу, поэтому мне не хотелось ими рисковать.
Мало ли, вдруг они сорвутся с высоты и разобьются о воду?!
Лучше уж я попытаюсь сбежать, а потом пожалуюсь на лорда Купера Конраду. И пусть он думает, что делать с этим одержимым!
И мне это почти удалось – но когда я была уже у двери, Эгон все-таки разогнулся, затем изловчился и схватил меня за подол. Рванул на себя,
От боли, но не физической, а… денежной.
Он хоть представляет, сколько стоило это платье?!
Я с возмущением повернулась, призывая к себе магию, и тут же почувствовала, как откликнулись на мой гнев растения, обитающие в этих скалах. Привыкшие к суровым ветрам и палящему солнцу, они обзавелись множеством шипов и колючек и казались чем-то похожими на меня, выросшую в Диких Землях.
– Отпусти меня немедленно! – приказала ему.
– А то что?! – язвительно произнес он. – Что ты мне сделаешь, Лирьен? Зато я скажу тебе, что сделаю я…
Но так и не сказал, потому что колючки уже тянули к Эгону сухие лапы, ползли по его штанам, забираясь все и выше, впиваясь в его кожу.
Он зарычал, пытаясь отделаться от шипов, но их становилось все больше, потому что я не была намерена останавливаться. А затем колючки добрались туда, где он их совершенно не ждал.
Лорд Купер взвыл от боли, после чего стал превращаться в темно-серого дракона, которому не было места на этом балконе. Я же, спася платье и спасаясь сама, ринулась прочь и... столкнулась в дверях с Конрадом.
– Лирри, я тебя повсюду искал. Что случилось?!
– Эгон Купер – он спятил! – выдохнула я, почувствовав, насколько сильно рада видеть герцога. – Он попытался признаться мне в своих чувствах, а затем…
– А затем что?! – ледяным голосом поинтересовался Конрад.
Уставился на меня, но я лишь нервно поправила платье.
– Со мной все в порядке, а вот он немного упал... Ну да, затем зацепился за мой подол, после чего растения взбесились, и лорд Купер обзавелся полными штанами колючек. – Выше они тоже добрались, но я из скромности решила об этом умолчать. – Сейчас он улетел. Наверное, подумать о своем поведении!
Моя версия выглядела довольно приличной, но я помнила, сколько всего пережила, когда Эгон пытался силой утвердить надо мной свою власть.
Наверное, эти мысли отразились на моем лице, потому что Конрад мне не поверил – отстранил меня, и уже через секунду в небо рванул черный дракон.
Немного посмотрев на то, как он догонял темно-серого, я решила, что мои нервы и так уже достаточно сегодня пострадали. Уж лучше я… Вернусь в помещение, закрою глаза и, прислонившись к стеночке, немного постою, дожидаясь, чем все закончится.
Но я была уверена в том, что Конрад непременно победит, как же иначе?!
Потому что на его стороне справедливость, а еще мои самые лучшие чувства.
Все самые сильные чувства, включая любовь.
Заодно
– Леди Милтон-Деклар? – вынырнув словно из ниоткуда, поинтересовался у меня рыжеволосый лакей. – Император желает вас видеть. Немедленно!
– Хорошо, – растерянно отозвалась я, вспомнив, что Конрад пообещал мне встречу с Грегори Соэвой. Правда, он сказал, что тоже будет на ней присутствовать. – Погодите, но как такое может быть?.. – Выглянула на балкон, но двух драконов в небе не заметила. – Но ведь император собирается произносить речь, а потом открывать бал. К тому же наша встреча должна быть в присутствии герцога Кэнделла…
– После речи у императора будет короткий перерыв, и он желает вас видеть в своем кабинете. У него найдется для вас не больше десяти минут, леди Милтон-Деклар, поэтому продумайте заранее, что вы собираетесь ему сказать.
– Хорошо, – вновь отозвалась я, после чего кинула очередной взгляд на балкон.
Драконов все так же не было.
– Следуйте за мной! – приказал лакей, после чего повел меня в противоположную от зала торжеств, людских голосов и смеха сторону.
Я пошла за ним, размышляя о разном.
Например, думала о том, что скажу императору и как стану аргументировать свои доводы, если письмо от дяди Перси сейчас у Конрада, а мои странички с теоретическими выкладками дядя Шарль забрал в свой клуб.
И еще о том, чем сейчас занимается Арман, сдавший меня криминальному артефактору Эрику Рыжему. Быть может, такому же рыжему, как и этот лакей, за которым я сейчас шагала?
Конечно, цвет волос это никакая не улика. Быть может, артефактор, за которым гоняются все ищейки Далмарка, давно уже лыс как бильярдный шар, я этого не знала.
Но лакеи обычно куда более вежливы, чем этот, выбиравший довольно странные пути, чтобы отвести меня на встречу к Грегори Соэве. Мне казалось, что мы направлялись к хозяйственным помещениям, а вовсе не к императорскому крылу, где были покои его семьи, потому что людей на пути попадалось все меньше и меньше, а гости и охрана давно уже пропали из виду.
А если вспомнить, что у Маргрет украли ключ и кто-то другой проник во дворец под ее именем…
– Ну и как, – спросила я у спины лакея, – сложно вам было носить женскую личину? Корсаж не давил? Скажу честно, это еще та зараза! Вечно мешает жить!
И тут же сжала в руке медальон, понимая, что сейчас мне придется плохо.
Потому что лакей запнулся, а потом он стал поворачиваться, и вежливая улыбка пропала с его лица.
Возможно, мне не нужно было вступать с ним в дискуссию о сложностях женской одежды, а вместо этого бежать и звать на помощь, но я прекрасно понимала, что зашла слишком далеко и помощи ждать мне не от кого.