Дело о фальшивых монетах из чистого золота

Куницына Лариса

— Отлично, — кивнул Марк. — Идём в магистрат, поговорим с сыщиками и осмотрим его контору. Потом обыщем квартиру.

— Мы заблудимся в этом лабиринте улиц, — тревожно заметил Демаре. — Нам нужен провожатый.

— Ты прав, — с сожалением кивнул Марк, осмотревшись.

В это время дверь отворилась, и появился Лионель де Вивьер.

— Я распорядился, чтоб тело шерифа доставили в наш подвал, — поспешно доложил он. — Вы куда-то собираетесь? Я провожу вас!

Вскоре они уже шли по запутанному лабиринту узких улиц, поглядывая на серое небо, видневшееся в узкую щель между нависающими над ними домами. По пути Лионель рассказывал ему о порядках в городе, и Марк молча слушал его. Они

вышли на широкую торговую улицу, заполненную народом. У прилавков, вынесенных на улицу, толпились покупатели, двери лавок были распахнуты. Проходя мимо них, Марк заметил, что здесь продаётся куда меньше предметов роскоши, чем в столице, и куда больше вещей, нужных в хозяйстве. К тому же встречалось много рыбных лавок и магазинов, торгующих пушниной. Как раз возле дверей такой лавки он увидел высокого мужчину в меховой накидке. У него были длинные золотистые волосы, украшенные косичками и густая борода, хотя он был ещё довольно молод. На его груди поблескивало странное украшение: изогнутая полумесяцем золотая пластина со сложным узором, в который была вплетена голова медведя с оскаленной пастью. Марк так засмотрелся на это ожерелье, что не заметил, что мужчина тоже пристально смотрит на него. Однако когда их взгляды встретились, светловолосый великан вдруг добродушно улыбнулся и приветственно кивнул ему, на что Марк ответил тем же.

— Это Лагдуф, вождь урагхов, — сообщил Лионель, когда они прошли дальше, — наверно, привёз в город меха. Похоже, вы ему понравились. Обычно он не так вежлив.

Марк с трудом удержался от того, чтоб обернуться и ещё раз взглянуть на лесного вождя.

Здание ратуши мало отличалось от таких же зданий в других городах. Высокое, с двумя одинаковыми шпилями, похожими на рога, и широкой лестницей, ведущей к дверям под грубоватой аркой, покоящейся на двух полуколоннах. Не тратя времени на изучение её убранства, Марк вслед за Лионелем вошёл внутрь. Тот проводил его по длинному коридору в небольшой зал, где стояли столы и скамьи, а за перегородкой виднелся широкий письменный стол. Едва взглянув туда, Марк понял, что ничего интересного там быть не может, слишком многие имели туда доступ.

Навстречу им поднялись несколько мужчин в одежде полувоенного образца. Лионель представил их, как помощников шерифа. Их опрос Марк поручил своим сыщикам, а сам всё же прошёл в закуток, служивший кабинетом Лакруа.

На осмотр у него ушло не так много времени, да и ознакомившись с лежавшими на столе бумагами, он убедился, что его догадка была правильной. Здесь были только те дела, которыми Лакруа занимался официально, а именно мошенничество с торговыми пошлинами, кража сосудов из городского собора святой Лурдес, находящегося под патронатом короля, нападение на капитана городской стражи.

— До его приезда такими делами занималась полиция магистрата, — пояснил ему Лионель. — Он вёл только те расследования, которые, по его мнению, касались юрисдикции королевской власти, остальные оставались в ведении городских сыщиков. Они так и не успели разграничить свои полномочия. Глава полиции оказывал ему поддержку, и те парни, с которыми сейчас говорят ваши помощники, раньше служили в магистрате.

— Они ничего толком не знают, — сообщил Гаспар через какое-то время. — Шериф поручал им расследование выбранных им дел и выслушивал доклады, но сам в их деятельность не вмешивался. Это их вполне устраивало. Чем он сам занимался, когда шатался по городу, и что делал по его указанию Арсен Дюваль, им неизвестно.

— Ты поговорил с ним?

— Его нет на месте. Он умчался в город, едва узнал о побеге Мелансона.

— Я же велел ему находиться здесь! — воскликнул де Вивьер.

— Почему? — обернулся к нему Марк. — Разве сейчас не главное —

поймать беглеца?

— Я просто подумал, что вам захочется поговорить со всеми, — слегка растерявшись, ответил Лионель.

В это время где-то неподалёку послышалась возня и радостный мужской голос оповестил:

— Я поймал его! Я поймал Мелансона!

Лионель немедля бросился туда. Марк, выйдя следом в общий зал, увидел высокого худощавого мужчину в берете, который тащил за шиворот упирающегося подростка со светлыми кудрями. На мальчике был дорогой, хотя уже потрёпанный и грязный камзол из узорчатого сукна тёмно-серого цвета. Впрочем, увидев его лицо, Марк понял, что это уже не мальчик, а вполне взрослый юноша, разве что хрупкий и невысокого роста.

— Кто позволил тебе уйти? — налетел на сыщика де Вивьер, но тот уже увидел Марка и узнал его.

Он низко поклонился, не выпуская из цепких пальцев воротник юноши.

— Я рад видеть вас, ваша светлость! — воскликнул он.

Марк вспомнил, что не раз встречал его в полиции магистрата Сен-Марко, и кивнул.

— Значит, ты поймал нашего беглеца? — одобрил он.

— Это было несложно! Говорят, что преступник всегда возвращается на место своего преступления! Он действительно крутился возле «Синего вепря» и расспрашивал о чём-то торговцев. Наверно, обронил что-то в том переулке.

— Я спрашивал, не видели ли они настоящего убийцу! — запротестовал юноша. — Я ни в чём не виноват!

— Конечно, — не стал с ним спорить Марк. — Дюваль, доставь его в замок прево, и сам останься при нём. Проследи, чтоб он снова не сбежал и ни с кем не разговаривал.

— Слушаюсь, ваша светлость! — заулыбался Дюваль и осмотрелся.

Лионель с мрачным видом кивнул двум другим сыщикам, и они с готовностью направились к арестованному. Втроём они вывели его из зала.

— Что ж, подозреваемый снова у нас в руках, — произнёс Марк. — Здесь я не нашёл ничего интересного. Господин де Вивьер, проводите нас туда, где жил шериф.

— Как вам будет угодно, — проворчал тот.

Квартира капитана Лакруа находилась на втором этаже большого добротного дома, стоявшего в купеческом квартале. Его домохозяйка, пожилая, но ещё крепкая женщина в тёмном платье с кружевами и чёрном чепце с удовольствием согласилась проводить их туда.

— Господин шериф вёл несколько беспорядочный образ жизни, но особых проблем не доставлял, — сообщила она на ходу. — Платил исправно, без задержек, и в комнатах у него всегда был порядок. Он жил со своим слугой Эмилем, тот всё ещё там, потому что за квартиру уплачено вперёд, и он ждёт распоряжений от родственников хозяина.

— Что вы имели в виду под беспорядочным образом жизни? — спросил Марк, взглянув на несколько дверей, расположенных в длинном коридоре на значительном расстоянии друг от друга. — Здесь есть ещё жильцы?

— Господин шериф уходил и приходил в любое угодное ему время, — пояснила вдова Делиль. — И днём, и ночью. Иногда при этом он был пьян и пел песни. Случалось, он приводил к себе женщин… ну, вы понимаете! Я не одобряю этого, но он говорил, что они свидетельницы чего-то там и просил не мешать процессу расследования. Всё это беспокоило других жильцов. У меня снимают квартиры приличные люди: стряпчий господин Бордело, вдова Аршамбо с дочерью, господин Гарнье, который даёт уроки математики детям богатых купцов, а так же бывший секретарь магистрата господин Кантен. Внизу живёт портной Ландри с семейством. Он шьёт наряды для дам, и его супруга держит небольшой салон для клиенток. Их всех конечно тревожил шум по ночам, но, сами понимаете… шериф. К тому же это случалось не так часто, — она остановилась у дальней двери и постучала. — Эмиль, здесь господа, которые хотят осмотреть комнаты шерифа!