Дело о хитроумной ловушке

Гарднер Эрл Стенли

– Ну, мы поговорили. Он попросил показать удостоверение, а потом спросил, не осматривал ли я комнату. Я ответил, что, в общем, да. А он спросил, есть ли у меня в сумке софит.

– И он у вас был?

– Да.

– Что произошло далее?

– Мистер Мейсон внимательно осмотрел комнату при сильном свете софита, а затем попросил меня помочь снять с кровати одеяло и простыни.

– И вы это сделали?

– Да, сэр.

– Что произошло дальше?

– Затем он приподнял матрац и нашел пулевое отверстие на нижней стороне матраца.

Было

отчетливо слышно, как в зале раздался вздох удивления присутствующих.

Судья Девитт подался вперед.

– Пулевое отверстие? – переспросил он.

– Да, сэр.

– Откуда вы узнали, что это пулевое отверстие? – резким тоном задал вопрос судья Девитт.

– Потому что вместе с мистером Мейсоном мы тут же извлекли из этого отверстия пулю.

– Как вы это сделали? – спросил Гамильтон Бергер.

– С помощью проволоки. Вначале засунули проволоку в отверстие и обнаружили, что там пуля, а затем извлекли ее.

– Что случилось с пулей?

– Я взял ее себе.

– Вы как-то пометили пулю, чтобы узнать ее?

– Да, сэр.

– Кто вам это подсказал?

– Мистер Мейсон.

– Я покажу вам сейчас пулю и спрошу: она ли была извлечена из матраца? Смотрите!

Свидетель взглянул на пулю и сказал:

– Да, это она.

– Вы не знаете, как мистер Мейсон узнал про пулевое отверстие в матраце? – спросил Гамильтон Бергер.

– Нет, сэр.

– Но он высказал предположение, что, возможно, в матраце что-то есть?

– Да, сэр.

– И попросил вас помочь снять одеяло и простыни?

– Да, сэр.

– И обнаружил в свете софита пулевое отверстие?

– Да, сэр.

Гамильтон Бергер победоносно улыбнулся:

– Это все.

– У защиты вопросов нет, – сказал Мейсон.

Отношение Мейсона к допросу, казалось, привело Гамильтона Бергера в легкое замешательство.

– Пригласите Александра Рэдфилда, – распорядился Бергер.

Александр Рэдфилд вышел вперед.

– Я покажу вам пулю, которую опознал свидетель Инскип, – сказал Гамильтон Бергер. – Вы знаете, из какого револьвера был произведен выстрел?

– Да.

– Из какого?

– «Смит-и-вессон», его номер С-48809.

– Это тот самый револьвер, который уже был предъявлен?

– Да.

– Револьвер, который, как признал Конвэй, принадлежал его компании?

– Да.

– Теперь, – сказал Гамильтон Бергер, – в деле фигурируют уже две пули и два револьвера.

– Да.

– Один – «кольт» номер 740818?

– Да.

– И пуля от этого револьвера?

– Да.

– И что это была за пуля?

– Этой пулей было совершено убийство.

– Это та пуля, которую извлек хирург, то есть пуля, которая вызвала смерть Розы Калверт?

– Да.

– Выстрел был сделан из револьвера «кольт»?

– Да.

– А эта пуля от револьвера «смит-и-вессон», который фигурирует в деле, его номер С-48809. Это тот револьвер, который предъявил мистер Конвэй, обвиняемый. Он отдал его властям, сказав, что этот револьвер был наведен на него в номере 729

и он отобрал его у неизвестной женщины, которую он детально так нам и не описал?

– Да.

– Это все, – сказал Гамильтон Бергер.

– Вопросов нет, – сказал Мейсон.

Судья Девитт нахмурил брови и посмотрел на Мейсона.

– Я хочу повторно пригласить Боба Кинга, – сказал Гамильтон Бергер.

Кинг вышел вперед и занял место свидетеля.

– Вы уже приносили присягу, – сказал окружной прокурор. – Я собираюсь спросить вас: есть ли запись о том, за кем был закреплен номер 728?

– Его снимала Рут Калвер.

– А что случилось с Рут Калвер?

– Она уехала из отеля около половины седьмого вечера шестнадцатого октября.

– Когда она въехала в номер?

– Около десяти утра шестнадцатого октября.

– Кто принимал у нее при отъезде номер?

– Я проверил, все ли на месте. Она заплатила наличными.

– Что случилось далее?

– Было еще довольно рано, и мы имели право при необходимости сдать комнату на ночь.

– Прошу защиту задать вопросы, – сказал Гамильтон Бергер.

– Вы не видели Рут Калвер, когда она въезжала, не так ли? – спросил Мейсон.

– Да, сэр.

– То есть женщина, которая съехала из номера 728, могла бы быть совсем другой женщиной – не той, которая зарегистрировалась в нем?

– Я знаю, что она выехала из номера 728.

– Откуда вы знаете?

– Потому что она заплатила за проживание и коридорный отнес вниз ее багаж.

– Верно. Вы знаете, что какая-то женщина выехала из номера 728, но не знаете, та ли это женщина, которая туда въехала, не так ли?

– О ваша честь, – сказал Гамильтон Бергер, – я протестую. Это незаконно, несущественно, не относится к делу и говорит о том, что защита хватается за последнюю соломинку.

– Вопрос спорный, – сказал судья Девитт.

– Если позволит суд, – сказал Мейсон, – это логичный вопрос. Инициалы Рут Калвер и Розы Калверт совпадают. На багаже, который отправили вниз, стояли инициалы «Р. К.» и…

– Ваша честь, ваша честь! – закричал Гамильтон Бергер. – Я протестую. Я считаю, что так себя вести недостойно. Я подчеркиваю, что все это не более чем выдумка защиты, хотя, может, и выглядит правдоподобно, – надеюсь, суду это ясно. Обвиняемый признался, что у него был револьвер «смит-и-вессон» от шести тридцати пяти вечера шестнадцатого октября до того момента, когда он отдал его в полицию утром семнадцатого. Обвиняемый консультировался с Перри Мейсоном как адвокатом и, вероятно, поэтому вернул револьвер. В конце концов, у него было право так поступить. Мистер Мейсон, обнаружив, что кто-то выехал с седьмого этажа гостиницы в тот вечер, не упустил возможность и занял этот номер. Он выстрелил в матрац, а затем поручил детективу пойти в эту комнату и устроил все так, будто он нашел пулевое отверстие в матраце. Случившееся указывает на то, что была попытка ввести следствие в заблуждение. Это фактически делает Мейсона соучастником…