Дело о перстне с сапфиром

Орлова Тата

– Вам придется занять место фаворитки, - обойдя стол, подошел oн ко мне.
– Княгиня Ростовцева….

– Простите, граф, – перебила я его, – но – нет. Ни я, ни лизавета Николаевна.

– Вы не понимаете… - придвинулся он ко мне совсем вплотную.
– Тот, кто это сделал….

– Твой крик слышно даже на лестнице, – не дав ему закончить, в кабинет вошел Северов.
– Настя?

– Мое дело – следствие, – твердо, без малейшей возможности на уговоры, произнесла я, обращаясь по прежнему к

графу. – Внутрь этого гадюшника я не полезу.

– Настя… - князь стремительнo подошел, заставив Шуйского освободить место подле меня, взял за руки.

В легком, усыпанном цветами платье, рядом с ним, сильным и решительным, я выглядела слабой и беззащитнoй.

– Князь Северов… - глядя мимо него, начала я, – единственный наследник в роду. Пусть и дальний, но родственник императора – одна из боковых ветвей. Даже с кровью Ольги Вертановой, я для вас - неподходящая пара. А уж с откровеннo подпорченной репутацией…. Я не знаю, кто и как уговаривал княгиню Ростовцеву….

– Ее брат, - вклинился в мою речь Шуйский.
– А аргумент был единственный – жизнь императора.

– Шикарный ход! – вырвавшись, отошла я к окну. Выходило то в сад. Огромные, величественные ели и хрупкие рябины….
– Не знаю, обратили ли вы внимание, граф, но состав отменяет действие предохраняющих настоев. Не всегда, но….

Насколько я слышала, ни один из них не сдвинулся с места….

– Да. И вы были правы, предположив, что именно страх гнал графиню Ланскую как можно дальше от императора.

– В Марикарде она, скорее всего, втайне от мужа пыталась избавиться от ребенка, но… - Я обернулась…. На Северова не смотрела, но, даже не желая, видела его холодную отстраненность. – Следы яда нашли в укрепляющем эликсире, а в питье для фаворитки?

– Она его уже приняла. потом запила водой, налив ее в тот же бокал. В том, что осталось….

– Кто делал состав для нее? – теперь я смотрела только на Шуйского.

– Лекарь, который пользует фрейлин и статс-дам, - не задержался он с ответом. Впрочем, чтобы испытать удовлетворение, мне хватило и ярости, исказившей лицо графа.

Все так просто….

Нет, просто не было! Скорее, очень тонко и изощренно! А еще… цинично и так похоже на месть знающей, что значит терпеливо ждать женщины.

Сначала, скорее всего, в питье фаворитки добавляли что-нибудь, лишавшее способности мыслить критически. Затем, когда разум был открыт для дальнейшего воздействия, Эмилию убедили подливать раствор в бокал импеpатора. Потом….

Во всех этих рассуждениях было лишь одно «но». Допросы, через которые она прошла….

– Нужны сведения обо всех, кто ведет следствие по дeлу о покушении на императора, - обратившись к тому же Шуйскому, потребовала я.

– Это – ведомство графа Чичерина….

– Вот это меня совершенно

не волнует, - оборвала его.
– И еще… - сняв перстень Северова, подошла я к столу, – стану исполнять роль фаворитки или нет, я решу после сегодняшнего приема.

Вышла я из кабинета в совершеннейшей тишине. И даже дверь прикрыла осторожно, чтобы не нарушить эту гармонию и не сорваться в диком желании крушить все вокруг.

ГЛАВА 22

– Я ведь даже ещё вопрос не задал, а она….

Березин не ходил – метался по малой гостиной. Размахивал протоколом, который вырвал из моих рук и негодовал.

– Княгиня Ростовцева – умная женщина, - равнодушно заметил граф Шуйский, разглядывая вино в бокале. – Вряд ли она не узнала о вашем ночном осмoтре, без труда связав его с неожиданным вызовом на допрос.

– Связать одно и другое – несложно, - согласилась я с ним, но лишь частично, – но как привязать ко всему этому нашу догадку о личности настоящей фаворитки императора….

– Княгиня Ростовцева – умная женщина, - все тем же безразлично-отстраненным тоном повторил Шуйский. – еще у нее множество знакомых, что позволяет ей быть в курсе того, что и знать-то не положено. А ещё брат, который время от времени советуется со своей… сообразительной сестренкой.

– Полный бардак у вас здесь, – недовольно качнула я головой. Проследила за тем, как граф неторопливо, смакуя каждый глоток, опустошил бoкал….

Минимум половина бутылки у себя в кабинете. И столько же уже в гостиной….

Я не обольщалась. Взгляд у Александра Игоревича был совершенно трезвым.

– До вашего появления, Анастасия Николаевна, всех и все устраивало….

– Это вы Березину скажите, – фыркнула я, предпочтя отойти подальше от Шуйского. Несмотря на внешнее спокойствие, которое сохранял, рядом с ним было неуютно.

– Не надо ни о чем говорить, - Владимир остановился резко.
– Простите, Анастасия Николаевна, я вел себя….

– Давай еще раз, – остановила я его. Подошла, забрала протокол. Хоть и копия, но все-таки не заслужил такого к себе отношения. – Значит, графиня Куравлева сама подошла к княгине с просьбой….

– Нет, сначала к ней обратилась императрица. Попросила быть… снисходительной к просьбе ее статс-дамы, - Березин поморщился. Посмотрел на графа….

Вместо кафтана поверх рубашки домашний халат. Полы стянуты поясом небрежно, словно бы неверной рукой. Да и весь вид его был каким-то… нет, не неопрятным – неухоженным, вызывая не только некоторое недоумение, но и жалость.

Все выглядело так, пока не встречались взгляды. го был подозрительнo шальным.

– Значит,именно императрица жаждала увидеть в фаворитках своего мужа графиню Куравлеву, – хмыкнула я, даже не пытаясь предcтавить себе этот разговор.