Дело о зарытых часах
Шрифт:
– Да, но не в темноте же искать. Пойдемте в домик.
– Я думала, часы еще тут, сказала об этом Мирне, и она тоже считает их каким-то тайным звеном. Вы сообщили полиции?
– Да. Сначала они очень заинтересовались и кинулись раскапывать вместе со мной, но не было даже следа, что почву вообще трогали, и меня приняли не знаю за кого…
– Я не была уверена, что вы еще тут, поэтому и приняла такие меры предосторожности. В домике вы один?
– Да.
– Никто не должен знать
– Я буду считать ваше появление прекрасным сном.
Они вошли в освещенный домик, постояли в коридорчике, пока Гарлей возился со шторами. Мирна весело разглядывала его.
– Хэлло, сосед! – сказала она. – Вы меня помните?.. Я – женщина-ковбой, владелица нескольких местных ранчо. На меня косятся дамы в городе, потому что я живу одна и готовлю обеды для трех ковбоев. Здесь это тоже кое-кому не нравится. То ли я глупая бабенка, то ли падшая женщина… Выбирайте, какая вам больше подходит.
– И самый верный друг! – с жаром вскричала Адель.
– Вот это мне и подходит, – поддержал Гарлей.
Мирна уселась на стул, вытянув ноги, обутые в сапоги для верховой езды, достала портсигар и принялась разминать сигарету.
– Адель не хочет признаваться, но, по-моему, ее разыскивает полиция. Поэтому я еще и соучастница преступления.
– Не шути на эту тему, Мирна.
– А разве я шучу?.. Итак, похоже, часы мы утратили… Что дальше?
– Сама не знаю, – вздохнула Адель.
– Вы недавно приехали? – спросил Гарлей.
– Мирны не было дома, я ее ждала какое-то время.
– Я ездила в город за провизией, – пояснила Мирна. – Приезжаю, а Адель разбила бивак на моем крыльце. Прибыла за подкреплением!
– Не только, – сказала Адель, – мне нужен и свидетель. Иначе кому-нибудь взбредет в голову, что это я спрятала часы.
Мирна практично заметила:
– У тебя было достаточно времени для того, чтобы их двадцать раз найти и спрятать, пока меня не было.
Гарлей рассмеялся:
– А также подсунуть их мне тогда, в первый раз…
– Не дразните меня! – жалобно попросила Адель.
– Мы только прикидываем, как скажет полиция, – пояснила Мирна. – Ты же знаешь их манеру…
– Знаю и ненавижу! – пылко отозвалась Адель.
– И за дело, хотя надо признать, порой без них не обойдешься.
Мирна не договорила, на дороге раздался шум мотора. Адель в испуге вскочила и торопливо попросила:
– Меня здесь нет, Гарлей! Слышите? Мне придется спрятаться.
– Но как быть с миссис Пейсон?
– Спрячемся вдвоем… Конечно, не очень-то прилично оказаться здесь так поздно…
Мирна глубоко затянулась.
– Прячься одна. Здесь уже пахнет духами, шила в мешке не утаишь. Что касается моей репутации, я не боюсь
На крыльце действительно послышались шаги. Голос Роднея Витона позвал:
– Эй, в домике! Вы еще не спите?
В то же мгновение Адель кинулась в спальню.
– Я могу не приглашать его в дом, – сказал Гарлей.
– Глупости. Я пришла к вам по-соседски с визитом. Что тут такого?.. Приглашайте на здоровье.
Открыв дверь, Гарлей пригласил:
– Входите, Витон! – и осекся, увидев, что тот не один. За ним стояла Лола. – О, хэлло, мисс Страг! Входите же. А мы с миссис Пейсон как раз отмечаем наше знакомство… Так приятно вновь обретать друзей на родине.
– Хэлло, Лола! Хэлло, Род! – с непринужденным видом приветствовала их Мирна. – Может, вы мне поможете разговорить Гарлея. Никак не хочет рассказывать о войне.
Гарлей видел, как шокирована Лола, не было сомнений – между женщинами пробежала черная кошка… И хотя Мирна щебетала спокойно и естественно, чувствовалось, что и она настроена враждебно. Заметил он и смущение Витона, но непонятно было, чем оно вызвано: тем, что он застал Мирну в поздний час у Гарлея, или тем, что она увидела его с Лолой…
– Что-нибудь случилось? – поинтересовался Гарлей.
Родней расхохотался, пытаясь скрыть свое состояние:
– Господи, нет! Я забыл, вам в новинку мои ночные привычки. Мы ходим – я и мисс Страг, проверяем мои фотоприманки.
– И что-нибудь попалось?
Лола Страг скованно, словно аршин проглотила, села на предложенный стул. Витон, уже совладав с собой, удобно развалился в кресле.
– Не знаю! Раньше я сверялся со следами на тропинках, а теперь мне нравится другой способ.
– А вы не распугиваете «натуру», совершая обход?
– Я разработал целую систему. Заряжаю свои аппараты и поднимаюсь на какую-нибудь возвышенность, откуда есть широкий обзор. Вижу вспышку и уже знаю, на каком участке и какой аппарат сработал, у меня ведь все под номерами. Часа через три совершаю обход, заменяю пластинки и патроны, а потом спокойно иду домой.
– И аппаратура снова заряжена?
– Да, уже до утра. И самые лучшие снимки будут утром, на рассвете… Правда, порой получаются и вечерние ничего… Сейчас мы совершили вечерний обход и направились по домам, а потом решили навестить вас и узнать, все ли тут в порядке.
– Меня это тоже в какой-то мере волновало, – лениво откликнулась Мирна. – Ни за что на свете не осталась бы одна в помещении, где недавно произошло убийство! Но Гарлей уверяет, что ему хоть бы что…
Гостья упорно называла Гарлея просто по имени, и он решил поддержать игру.