Дело закатной девы
Шрифт:
Женщина расхохоталась так звонко, что на столе зазвенела посуда.
– К сожалению, моя роль сложнее. Я – страж перекрестка. Я должна закрывать его, стоит лишь кому-то отправиться в прошлое.
– Зачем его закрывать? – удивилась я.
– Чтобы такие, как вы, не навязывали временных петель. Я – вне времени, но вынуждена видеть, как вы болтаетесь цикл за циклом, петля за петлей, на одном и том же пути.
– Так закройте этот чертов перекресток! – воскликнул Кайден.
– Благодаря вам, я больше не могу с ним ничего поделать. Вы создали петлю, которая начинается
– Но кто-то же его закрывал, - вспомнила я. – Если вы знаете всю нашу историю, то знаете также, что в самый первый раз, когда изгнанник Арден отправился просить помощи в храм Нави, перекресток уже был мертв.
Хозяйка покачала головой. В ее глазах отразилась невероятная усталость. Сколько же циклов она сидела и наблюдала одно и то же? Сколько раз говорила с нами, сколько советов дала, и все впустую?
– В первый раз я его все-таки закрыла. Кто же знал, что тот Арден сумеет выпросить помощь у богини. Я-то думала, он послушает совет и забудет обо всем, устроит тихую новую жизнь. Все равно, вернуть трон у него не было ни единого шанса.
– Так это вы посоветовали мне ехать в храм Нави в самый первый раз? – закричал Кайден, вскочив с места.
Я схватила его за рукав и попыталась усадить обратно. Не тут-то было. Он пылал гневом, до хруста сжимая кулаки.
– Так это по вашей милости мы застряли в кошмаре! – вопил он.
– Ошибаешься, - равнодушно ответила женщина. – Я – старейшая жрица богини, страж перекрестка и смотрительница королевского храма Нави. Только в этом храме сходится рассвет и закат, день и ночь, прошлое и будущее. Только здесь богиня проявляется во всех своих лицах сразу. Но вы, миранги, не помните этого. Вы забыли, кем были когда-то. Вы – творение богини, соединившее все начала, все стороны единого. И вы забыли об этом, погрязли в войнах. Вы приходите к богине за победой, властью, богатством и славой. И только тогда обращаете к ней свои прекрасные лица, испорченные столетиями мелких дрязг. Ты просил помощи. Я дала ее тебе. Но ты просил того же, что просит каждый миранг.
– И что же я просил? – зло бросил Кайден.
– Мести. Запомни, из круга, созданного местью, нет выхода.
Мое сердце застучало как бешеное. Вот она, подсказка, которую я хотела получить. Значит, все это время Арден мстил, а не решал свою проблему. Но это совершенно разные вещи. Месть действительно имеет свойство сворачивать историю в петлю, из которой нет выхода. Знать бы еще, кому и как он мстил, чтобы не допустить повторения и разорвать порочный круг.
– Посоветуйте, что сделать, чтобы разорвать эту петлю, - тихо сказала я, все-таки усадив Кайдена обратно.
– Закрой перекресток навсегда.
– Разве могу? Больше я - не закатная дева.
– Только ты и можешь. Видишь ли, теперь я не имею доступа к перекрестку. Только ты открываешь его раз за разом, возвращаясь в прошлое, только тебе и закрывать. В этот раз прими правильное решение, закрой этот путь навсегда.
– Но как?
Женщина поднялась, показывая, что беседа окончена.
– А вот это уже – не моя забота. От вас и так слишком много проблем.
Она
– Больше меня не ищите. Не хочу вас видеть. Просто закончите то, что начали. И не забудьте, что будущее – только вероятность. Оно зависит от того, что сделаете сейчас.
Хозяйка буквально вытолкнула нас на порог, захлопнув дверь. Стоило оказаться снаружи, в окнах старого дома погасли отблески огня. Снова стало тихо. Кайден глубоко вздохнул и заметил:
– Даже не думал, что богиня оставила свой храм на моей земле.
– А я не думала, что перекресток придется закрывать.
– Значит, стоит поспешить. У нас полно дел.
Миранг подхватил меня под локоть и потащил прочь из этого мертвого места. До дворца мы добрались без приключений. Погода старательно портилась. От летнего зноя не осталось и следа. Накрапывал дождь. Кайден мрачнел с каждой минутой, поглядывая по сторонам. В королевском парке было тихо. Стражники молча пропустили нас, с одного взгляда признав брата короля. Но миранг только покачал головой и что-то пробубнил себе под нос. Наконец, я не выдержала:
– Что-то не так? Тебя что-то беспокоит?
– Да, - заметил Кайден. – Я не узнаю этот день. Это не тот день, когда отец слег с внезапной болезнью, и не день коронации, который закончился моим окончательным падением.
– Странно. На перекрестке я задумала именно тот день, когда заболел старый король. С другой стороны, я могла совершить глупость. Ведь король болел не единожды, верно?
– Перекресток мог забросить нас в совершенно другое время. Сейчас увидим, где оказались.
На центральной аллее нас встретила делегация придворных. Все раскланивались и перебрасывались приветственными возгласами. На огромной мраморной лестнице уже выстроилась стража. Они смирно ожидали, пока гости поднимались к парадному входу. Не успели мы войти во дворец, началось столпотворение. Здесь, в отличие от тихого парка, царило беспокойство.
Миранги, разодетые в яркие одежды, носились по светлым коридорам. Отовсюду слышался звон посуды, играла музыка, кто-то громо смеялся, сотрясая стены весельем.
– Не похоже на то, что король серьезно заболел, - шепнула я.
Кайден кивнул. Он был предельно сосредоточен. Кажется, в каждом придворном, оказавшемся на пути, он пытался кого-то узнать. Наконец, через галерею воздушных комнат мы вышли в небольшую библиотеку. Здесь царил полумрак. В углу, скрытый за высокими книжными стеллажами, прятался стол. За столом сидел миранг, старательно что-то записывая.
– Здравствуй! – бросил Кайден тихим, прохладным тоном.
Незнакомец отложил бумаги и обернулся. Я тотчас узнала это лицо. Такое чувство, что Бекана нарочно состарили, превратив в пожилого, угрюмого и властного миранга. Его глаза, невероятно синие, острые и холодные, ничего не выражали. Точно такая же пустота сквозила во всем его облике. Он поднялся и протянул изящную руку.
– Как добрался?
– Спасибо, без приключений.
Кайден пожал протянутую ладонь и кивнул в мою сторону.