Дело закатной девы
Шрифт:
– Видите? Вы видите, что кровавый Арден сделал ради власти? Он продал свою жизнь иноземным богам за этот трон. Захвати он корону, вами могла править закатная жрица Нави, ведь у них – одна жизнь на двоих. Не о такой ли жрице говорил наш король Кайден, не такую ли жрицу призывал он на помощь, ссылаясь на странные свои сны? Подумайте, уважаемые миранги, не странно ли это. Король покрывает кровавого племянника, отказываясь казнить его за грехи перед народом, призывает на свои земли иноземную жрицу, которая управляет бывшим кронпринцем, и все это – под сенью чужой
Проникновенная речь Бекана взбудоражила толпу. В наш с Арденом адрес полетели проклятия. Я еле стояла на ногах. Кровь хлестала потоком, перед глазами плясали темные пятна, в ушах гудело. Кажется, я готовилась упасть в обморок. Арден держался более достойно, но тоже покачивался на ногах. На лице младшего принца сохранялось спокойное, сосредоточенное выражение. Он полностью контролировал ситуацию. Более того, он действительно ни разу не соврал, описывая нашу историю. Все, о чем рассказал, было правдой в смысле сухих фактов.
Единственное сомнение вызывала идея о том, что именно Арден перебил заложников пару лет назад. Во-первых, в этом не было смысла. Перебей он всех, оставался бы на троне. Такие тираны не сдают корону под натиском ушлых родственников. Они скорее перебьют все население, но от трона не откажутся. А если бы Кайден захватил трон силой, переиграв кровавого родственника, ни за что не согласился оставить Ардена в живых. Ведь это все равно, что подвесить над головой меч, привязав его за конский волос. Нет, в этом деле все казалось неправильным. Но было поздно. Бекан перехватил инициативу, он полностью управлял настроением людей, расположившихся в этом древнем храме Нави.
Мне оставалось одно – оживить перекресток и надеяться, что верно разгадала замысел богини о нашей с Арденом связи. Если наша связь – пропуск на перекресток для двоих одновременно, мы сможем что-то исправить, хотя бы постараемся. Все равно, здесь и сейчас наши дни сочтены. Кстати, куда запропастился сам король? Я беспокоилась, что его успели схватить стражники, переметнувшиеся на сторону Бекана. Оказалось, беспокойство излишне.
– Что ты тут устроил? – зазвенел голос, жесткий и холодный.
Кайден выступил из толпы, сбрасывая капюшон. По залу прокатился рокот. Кто-то смутился, кто-то – и вовсе перепугался, стараясь слиться с обстановкой.
– Я пытаюсь раскрыть народу глаза на твои безумства, - спокойно ответил Бекан.
Я не заметила ни капли беспокойства. Он был уверен в своем положении.
– О каких безумствах ты говоришь, кроме тех, в которых повинен сам?
– У меня не было причины участвовать в вашей войне. Как всем известно, моя очередь на трон – далеко не первая, - усмехнулся младший принц.
– Конечно, все об этом знают. Твоя очередь на трон – сразу после брата, которого ты подставил, и после меня. Меня ты собираешься сместить с трона сейчас.
– Ваше величество, не я отпустил кровавого Ардена, не в мое правление умер перекресток. Не я называл жрицу Нави единственным спасением от напастей, и не я с ней
– Ты привез ее сюда.
– Конечно! Я привез ее в кандалах. А вы, ваше величество, рассудили по-своему.
Этого было достаточно. Народ зашептался, поглядывая на короля. Я держалась из последних сил, чтобы не упасть. Еще немного, и я физически не смогу отсюда убраться, ни в прошлое, ни в будущее.
– Послушайте, миранги, - сказала я так громко и неожиданно, что затихли все.
Бекан с легким недоумением покосился в мою сторону, а Кайден чуть заметно кивнул.
– Полоумный королевский отпрыск здесь один. И это – младший принц. Сейчас я докажу вам, что Арден имел все основания связаться со жрицей, а король Кайден не зря принял меня в своем доме.
На этих словах я заметила, как ухмыльнулся Бекан. Наивный, он все еще считал богиню идиотской выдумкой. Будет обидно, если мой сон о перекрестке был обычным сном, а ритуал активации не сработает. Тогда всем нам - конец.
– Развяжите меня и Ардена. Нам нужно провести ритуал.
– Не думаю, что это хорошая идея, - улыбнулся младший принц. – Вы и в одиночестве способны перебить половину моих людей, закатная дева.
– Развяжите их, пусть докажут, - воскликнул кто-то в толпе. – Все равно они ранены.
Бекан поморщился, но сделал знак стражникам. С нас сняли веревки. Я растерла запястье. Одна рука полностью онемела, пальцы не слушались. Поманив бледного как смерть Ардена, я вышла в центр зала. Вот он, знак круга, разделенного пополам. С одной стороны – символы рассветной ипостаси, с другой – закатные.
Схватив Ардена за руку, я ступила в круг и… ничего не произошло. Пришлось сделать вид, что так и планировала. Прикрыв глаза, я начала заунывно нашептывать традиционные приветствия богине, надеясь, что хоть одно из них сработает в качестве ключа. Так я бубнила себе под нос, а толпа начала беспокоиться. До меня доносился недовольный шепот. Бросив краткий взгляд на Кайдена, я увидела мрачное лицо. Он напряженно ждал.
– Ну, вы достаточно увидели? – весело заметил Бекан, поигрывая кинжалом. – Или хотите потянуть время? Я говорил ранее, и говорю сейчас, что никакой богини Нави не существует. Закатные жрицы – кучка мошенниц, которые используют нехитрые ритуалы для того, чтобы управлять другими существами. Но мы – миранги. И ни один человек не имеет права позорить наши имена!
Последние слова потонули в грохоте одобрения. Младший принц был очень умен и талантлив. Жаль, что оказался жадной до власти скотиной.
Я продолжала растерянно бубнить, из последних сил пытаясь сохранить самообладание. Вдруг, будто из глубин памяти, вспыхнул образ: раскаленное солнце в блестящем ободке. Вот оно! Знак рассветной девы! А ведь это в духе богини – создать составной ключ, взяв закатную деву, добавив к ней знаки рассветной жрицы. Две ипостаси соединятся воедино. На перекрестке сходятся рассветная ипостась богини, ответственная за будущее, за жизнь как таковую, и закатная, которая отвечает за смерть, или прошлое.