Демон на одну ночь
Шрифт:
– Ещё не в участке? Опять прощёлкала мировую катастрофу, меня одну отдуваться оставила? – пропела некромант, у которой рабочий день (то бишь ночь) только подходил к концу. – Ты чем вчера занималась, что с утра пораньше ещё спишь без задних ног?
– На водопады летала, – сладко зевнула Аманда, прикидывая, что следующие выходные надо посвятить попытке отоспаться, а то рабочая неделя только началась, а она уже устала.
– О-оо, как у вас всё романтично запущенно... Бросай своего демона – если сама не заметила, то извещаю: грянули суровые будни, и тебя тут пациенты дожидаются. Правда, сами бедолаги уже никуда не спешат, а вот шеф полиции рвёт и мечет,
– Успокоить.
– И это тоже, – буркнула Кэтрин.
Когда её «альфонс» вышел на кухню, готовая к вылету Аманда допивала остатки зелья видимой старости: со своим демоном она каждое утро просыпалась неприлично молодой. При виде ожидающей его тарелки с омлетом, свежезаваренного чая и булочек с повидлом, Габриэль, в этом доме привыкший брать завтраки (и продуктовый вопрос в целом) на себя, вкрадчиво произнёс:
– Колдунья, ты меня пугаешь. – Ещё бы, он сам в прошлом самолично накрывал на стол и заготавливал подарок, чтобы мягко объявить о намерении расстаться с любовницей! Правда, ничего похожего на подарок на кухне не наблюдалось, что искренне радовало, и демон рискнул предположить не худшие варианты развития событий: – Насколько всё плохо? Уходишь в токсикологический рейд на неделю и вечером тебя не ждать? Тебе же с работы звонили? Тебя там донага раздевшиеся парни в кабинете заждались?
– Угу, целых пять голых парней, но увы, не совсем в кабинете, – вздохнула Аманда, целуя его на прощанье. – К сожалению, освобожусь сегодня скорее поздно, чем рано, но в восемь обещаю прилететь. Всё, пока, я рискую опоздать, и шеф полиции по голове меня тогда не погладит. – При виде шальной улыбки любовника она спохватилась, что говорила ему слово в слово то же самое в первое их совместное утро, и покраснела, виновато разведя руками.
– Искренне надеюсь, в этот раз не увижу тебя на приёме у мастера в обществе другого мужчины и тем более – с его кольцом на пальце, – с отчётливым оттенком угрозы пророкотал Габриэль.
Артефакт на её изящной шейке – хорошо, но ему не терпелось надеть на тонкий девичий пальчик и собственный родовой перстенёк. Однако дело сватовства – дело деликатное, не допускающее поспешности. Его старший брат, у которого не слишком гладко складывались отношения с невестой, поучал: «Сделаешь предложение рано, когда она ещё не свыклась с мыслью о вечности и неизбежности твоего присутствия рядом, – и девушке взбредёт в голову, что свобода ей дороже, чем ты. Но не упусти благоприятный момент, выжидая слишком долго! Опоздаешь – и она уже смертельно обиделась, передумала и собралась замуж за другого». Насмотревшись на муки брата, полвека тому назад еле дотащившего любимую до алтаря, Габриэль давно дал себе зарок не полагаться в таком важном деле на интуицию, а подстраховаться, как всегда поступал в бизнесе, если не был уверен, что компромисса удастся достичь без тяжёлой артиллерии. Та обычно состояла из психологического давления, эмоционального шантажа и прочих, не запрещённых законом стимуляторов согласия. Колдунья, похоже, заподозрила неладное, поэтому попыталась перевести беседу в другое русло:
– Кстати, куда делся конверт с деньгами?
– Я его конфисковал. Приснопамятный конвертик с десятью тысячами долларов перекочевал на сохранение в мой сейф в рабочем кабинете – такие ценности не должны валяться где попало, – подмигнул Габриэль, твёрдо намеренный сберечь реликвию для их детей и внуков.
– Ага, значит, всё-таки я заплатила тебе за ту ночь! – ехидно пропела
Весело насвистывая, Габриэль позавтракал и направился в офис: дел и у него было невпроворот. Завершившийся вчера розыгрыш компьютерной техники очистил полки магазина от залежавшегося товара и принёс на счета компании почти четверть миллиарда долларов – его расчёты полностью оправдались. Доверенный секретарь, приехавший в Атланту вместе с ним и успевший вникнуть в заботы корпорации, выложил на стол листок с точной суммой общих поступлений:
– Директор магазина пляшет от радости и спрашивает, можно ли уже отправлять заказ на закупку нового товара.
– Нет, можно прислать мне расчёты на ремонт: торговая точка в центре города, а выглядит, как киоск на окраине. Все деньги бухгалтерия переправит на счёт нашей строительной фирмы – проследи, чтобы работы по окончанию первого цикла постройки базы возобновились в кратчайшие сроки! Погоди, сейчас позвоню адвокату... Мисс Мэнс, есть чем меня обрадовать? Да? Сроки возможно сдвинуть? Мисс Мэнс, я ваш должник по гроб жизни! Да-да, средства уже есть, в новые сроки уложимся, спасибо, всего вам доброго. Так, с этим разобрались, что дальше?
– Гончарный завод.
– Проект в разработке, пусть ждут. Аб подготовил всё, что я просил сделать?
– Да, специалист по связям с общественностью ждёт только вашей отмашки. – Секретарь замялся, раздражённо взъерошил жёсткие, тёмные с проседью волосы и сказал: – Юридический отдел не торопится расходиться. Джексон всё оформил комар носу не подточит, бухгалтерия выплатила всё что должна, но дамочки хотят поговорить с вами.
– Это лишнее, я и без личного знакомства впечатлён результатами их трудов на благо корпорации, – сухо заверил Габриэль. – Больше никто на аудиенцию не рвётся?
– Охрана докладывает, в холл только что явились демоны – муж и жена – желающие обратиться к главе рода с какой-то просьбой.
Низшие демоны, мистер и миссис Смайт, робко вошли в помпезный кабинет и несмело приблизились к массивному столу, за которым восседал представитель высшей разновидности их биологического вида. Габриэль давно понял, что его предшественник не утруждал себя заботами демонических семейств Атланты, но такой откровенный страх перед собой нужно взращивать долго и упорно. К главе рода Лорье, к его отцу, каждый день выстраивалась длинная очередь визитёров, и Габриэль всё прошедшее с его официального назначения время удивлялся, что в Америке подобного паломничества нет. Оказывается, здесь обращение с просьбой к главе рода считалось самой крайней мерой, причём караемой чуть ли не смертной казнью. Во всяком случае, стоящие перед ним выглядели как приговорённые, готовые обменять свою жизнь на что-то более для них значимое. Представившись, демон хрипло проговорил:
– Наш сын – можно ли что-то сделать для него? Ему уже приходилось бывать в полиции, но по такому тяжкому обвинению его ещё не арестовывали. Жаль, что вы заблокировали ему магию не навсегда!
Он? Заблокировал? Это родители одного из мальчишек, с которыми он воспитательные мероприятия проводил, выходит. Опять парень что-то натворил?
– В чём его обвиняют? – отрывисто спросил Габриэль, постукивая пальцами по дубовой столешнице.
– Он поджёг дракончиков из младших классов, – смахнула слёзы демоница. – Не могу поверить! Да, он хулиганил, но никогда не нападал на слабых! Адский огонь чешуя драконов в детстве не выдерживает, да и у взрослых...