Демон на одну ночь
Шрифт:
– Я знаю, – оборвал Габриэль, поднимаясь. – Инцидент произошёл в школе? На перемене, во дворе? Я выясню, что произошло, в случае необходимости оплачу адвоката. Что-то частенько в нашем городе стали загораться драконы...
После выходных дней руководительнице отдела криминалистической токсикологии частенько хотелось обратиться к мэру города с просьбой закрыть все продуктовые магазины и точки общепита и посадить всех жителей на хлеб и воду. И выдавать им хлеб исключительно в виде сухарей, а воду – только дистиллированную!
Ибо сколько можно загромождать
Однако настоящий бич народов не огурцы, а колбаса, на латыни: botulus. И в честь этой колбасы названо самое тяжёлое токсико-инфекционное заболевание и самый смертельный органический яд из всех известных человечеству! Недаром среди сотрудников Аманды не имелось любителей колбасных изделий, а она сама на полки с данным видом продуктов смотрела как на выставку оружия массового поражения.
– Ботулизм? – нетерпеливо требовала подтверждения Кэтрин, расхаживающая в большом зале прозекторской вокруг пяти тел на столах.
– Или яд скорпиона – он тоже из нейротоксинов, – хмыкнула Аманда, проводя токсикологическую экспертизу. – Отчего мечтающие о проблемах люди выбирают колбасу, чем их скорпионы не устраивают? Побочек меньше, эффект тот же. Тем более у нас, в Северной Америке, скорпионы вполне себе безопасны, для них убить человека – малореальный успех, а вот у колбасы есть все шансы.
– Я и говорю – ботулизм, – гнула свою линию патологоанатом.
– Или яд королевской кобры, – продолжила блистать эрудицией её коллега, привычно вынуждая Кэтрин скрежетать зубами из-за невозможности надежно опровергнуть и этот вариант. Симптоматика воздействия нейротоксинов в патологоанатомической картине была трудноразличима для разных их групп. – Не рвись меня упокоить, бедняг и правда прикончил ботулотоксин.
– О, редкий случай, когда мы быстро пришли к единому мнению. Ты уже отправила своих ребят на мясокомбинат?
– Почти всех, хоть хватило бы двоих, – недовольно подтвердила Аманда, считавшая, что специалисты ей и в отделе пригодятся, но взвинченному шефу полиции лучше не противоречить. Из-за утечки в СМИ информации о массовом отравлении колбасой перепуганные люди дружно выкидывали колбасы и сосиски на помойки, многие с криками пытались вернуть их в магазины, требуя отдать уплаченные за них деньги и устраивая беспорядки. Где-то разбили витрины с продукцией мясоперерабатывающих предприятий, где-то подожгли палатки фастфудов, торговавших хот-догами, – об этой катастрофе и толковала утром Кэтрин. – Почему ещё до экспертизы все дружно сочли, что в отравлении людей виновна колбаса?
– Действительно странно, что никто не заподозрил нашествия индийских кобр, – горячо «поддержала» некромант и смешливо фыркнула. – Шесть парней отправляются в отдалённый домик в горах, чтобы поохотиться на оленей, и запасаются виски (чтоб веселее поджидать
– Сухость во рту, слабость мышц и туман в глазах тоже никого не удивляют, – задумчиво продолжила Аманда, – как и заплетающийся, онемевший язык во рту. Попробую угадать: они догадались позвать на помощь, когда не смогли ходить и даже голову держать.
– Проницательная ты наша! Последнее, что сказали эти несчастные приехавшим врачам: «Мы думали, оно само пройдёт».
– Гениальная мысль! Сколько раз слышу, а всё поражаюсь. Где шестой из коллектива?
– Жив-здоров, даёт показания. Парню нереально повезло – он вегетарианец, и брал на закуску бобы в томатном соусе. Вижу, ты тоже озадачена, почему жертв так мало, если с конвейера сошла партия недоброкачественной колбасы – эпидемии ботулизма в городе, слава богу, не наблюдается. Оставшийся в живых рассказывает, что продукты покупал заранее его друг, а он сам выкладывал их из холодильника в термопакеты. Где могла валяться колбаса до холодильника и что с ней успело произойти – тайна, покрытая мраком, поскольку все вещдоки эти парни съели подчистую. Но эту тайну мы доверяем разгадать тебе! Куски колбасы, героически раздобытые мною, дожидаются тебя в третьем морозильнике.
Спустя час уехавшие на мясокомбинат токсикологи заверили своего шефа, что бактерий, производящих ботулотоксин, нигде на производстве, ни в каких пробах и смывах они не нашли. Директор комбината, глотая валидол и успокоительные, рвался даже сырого фарша пожевать, доказывая соблюдение санитарных норм и требований к циклу переработки на своём предприятии, но они его удержали. Колбасы, правда, он съел столько, что пришлось дать ему панкреатин в таблетках. И теперь директор требует от отделения криминалистической токсикологии сделать официальное заявление, что колбаса стала ядовитой не по вине производителя, а по причине неправильного её хранения.
Когда в лабораторию заглянул измотанный заместитель шефа полиции, взирая на главного токсиколога умоляющим взглядом, Аманда уже закончила исследование вещественных доказательств.
– Можем делать заявление об отравлении плесневелой колбасой? – с надеждой спросило начальство.
– Нет, – возразила Аманда и усмехнулась на раздражённую гримасу одного из главных полицейских города, – но можете заявить о предумышленном убийстве.
Зам шефа полиции аж подскочил и предусмотрительно осведомился:
– Докажем?
– Докажем. Естественным образом ботулотоксин образуется в продуктах за счёт жизнедеятельности бактерий рода клостридий, и для его образования нужен целый ряд условий, а сами по себе бактерии человеку не очень-то страшны. При наступлении благоприятных условий бактерии начинают активно расти и размножаться, производя яд и споры. Споры прорастают и тоже включаются в смертоносный цикл, наполняющий продукты отравой. Я веду к тому, что при естественном процессе порчи колбасы в ней должны одновременно находиться и бактерии, и споры, и токсин. В раздобытых патологоанатомом образцах есть только токсин.