Демон в полдень

Раш Грета

Правумы, по сути, являются магами, но из-за редкого генетического сбоя магия им недоступна. Как это работает и почему так случается — неизвестно. Существуют разные теории, одна из которых весьма радикальна, подразумевающая необходимость убийства лишенного дара ребенка. К счастью, в нашем обществе убивать не принято. Если у пары магов рождается правум, то они просто стараются сделать еще деток, которые с пеленок будут устраивать магические шалости на радость маме с папой. А вот на долю лишенного магии ребенка радости выпадает мало. От них часто отказываются, отправляют в приемные семьи или ссылают к дальним

родственникам. И приходится им расти словно сорняк в поле. Чужими в родной семье.

Я закусила губу и украдкой взглянула на Сашку. Он молча глядел куда-то поверх моего плеча и отвечать явно не собирался. Хотя тут и говорить-то ничего не требовалось. И так все было очевидно — родители подумали о себе и пошли на сделку с ведьмой, которая наверняка предупредила их о возможных побочных эффектах. Может быть, она поставила им какие-то условия, которые влюбленные должны были выполнить и не выполнили. Кто знает? И вот они — последствия. Высокие широкоплечие последствия, сидящие рядом со мной.

И тут я подумала о том, что ведьмы никогда ничего не делают просто так.

— А договор был на бумаге или устный? — спросила я.

Сашка едва заметно дернулся от звука моего голоса, а после медленно, словно с трудом, перевел на меня взгляд.

— Что?

— Договор, — повторила я. — Они должны были составить договор. Ведьмы любят повторять, что они не девочки на побегушках, а потому всегда берут за свои услуги плату и оформляют сделку соответствующим образом.

— Я не знаю, — через пару мгновений проронил мой друг. — А у тебя с Дариной тоже официальный контракт?

— Не совсем так, — я сдержала смешок. — Я ей очень сильно помогла в одном деле. И теперь она передо мной в долгу. А я этим беззастенчиво пользуюсь.

— Что за дело? — потемнел лицом мой бывший напарник. — И почему я не в курсе?

— Потому что это было давно, и я провернула его без твоего участия, — размыто пояснила я. Мне не хотелось углубляться в подробности.

— И все же? — упорствовал друг. — Я хочу знать, что у тебя за дела с ведьмой.

— Ничего незаконного. Просто…решила одну её семейную проблему.

— Какую? — не отставал Сашка, вцепившись в меня словно охотничья борзая.

Я застонала.

— Господи, Саня, я просто помогла ей разобраться с мужем!

— Саня? — в некотором ошеломлении переспросил друг. — Нечасто ты меня так называешь. Точнее, никогда.

— Все когда-либо случается в первый раз, — отмахнулась я и посмотрела на часы.

— Так что там с её мужем? — напомнил Седой, проследив за моим взглядом. А после запоздало воскликнул: — У ведьм бывают мужья?

— А чему ты удивляешься? — хмыкнула я. — Конечно, бывают. Они ведь женщины, а потому вполне естественно, что ведьмы выходят замуж, создают семьи. А иначе, как ты думаешь, они размножаются? Почкованием?

— Вообще никогда не думал об этом, — подергал себя за ухо Саня и…мне показалось, или это была попытка скрыть смущение? — Ведьмы никогда не казались мне заслуживающими внимания — сидят в своих избушках на краю леса, возятся с травками. Что в этом может быть интересного?

Я едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу в глубочайшем разочаровании стандартно мужским мышлением друга.

— Во-первых, ведьма ведьме рознь. Некоторые из них

способны обратить тебя в жабу. Да, да, — закивала я головой в ответ на преисполненный скептицизмом взгляд Сашки. — И оставить квакать на болоте до конца дней твоих. Сила ведьмы в её возрасте — чем старше они становятся, тем могущественнее становятся. А жить они могут очень долго, в том числе, благодаря особому образу жизни. Для них свойственно изолированное существование, они не собираются в группы, как оборотни. Но они негласно объединены своим лидером, Верховной Ведьмой, которая при необходимости созывает их в ковен. В ковене ведьмы объединяются, превращаются в единое целое и сливают свои силы в одну. Поговаривают, что Верховной более пятисот лет. И она была главной фавориткой французского короля, фактически управляя не только страной, но и дирижируя всей европейской политической ареной того времени. И при этом, не покидая его постели.

— Странно, — с подозрением глянув на меня, задумчиво протянул Седой.

— Почему? — не согласилась я. — Ведьмы умеют сохранять молодость веками, а стать красивой не трудно, если ты достаточно умна. Чтобы проникнуть в королевские покои и задержаться там надолго ничего другого и не требуется. Только сообразительность, внешняя привлекательность и толика везения. И все это с легкостью способная организовать та, что главенствует над всеми ведьмами.

— Все, что ты описала больше свойственно суккубам, а не ведьмам, — пояснил свою мысль Сашка. — Ты уверена, что говоришь не про свою родственницу?

Я раздраженно поджала губы.

— Уверена. Хотя суккубы и ведьмы в чем-то схожи. И у тех, и у других рождаются только девочки. Также, представительницы обеих рас способны жить долго и не стареть. Вот только ведьмы предпочитают человеческих мужчин. Они либо используют их для размножения, либо сочетаются браком, а после всю жизнь скрывают свою истинную сущность. Но дочек ремеслу начинают обучать едва ли не с пеленок. Суккубы же предпочитают видеть рядом с собой сильных мужчин, способных их защитить.

— Король вполне подходит на роль защитника, — с прищуром поисковой собаки пограничника покосился на меня Седой.

— Король королю рознь. И тебе ли не знать, Сашка, что короля королем делает не корона.

— А что же?

Мы обменялись напряженными взглядами и в эту секунду мир словно замер, затаился. Не знаю, что Сашка прочел в моих глазах, но я в его увидела затаенное ожидание.

— Сила воли, — наконец, ответила я. — И стремление к победе.

И что-то хрустальное разбилось в воздухе. Веером разлетелись осколки, сверкая острыми гранями и оседая вниз, словно застывшие на морозном ветру слезы.

Отчего-то стало очень грустно. И тяжело дышать. И думать ни о чем не хотелось, но о чем-то надо было. А потому я произнесла:

— Мужа Дарины обвиняли в убийстве Беты местных волков-оборотней, — и улыбнулась в ответ на промелькнувшее на дне холодных глаз изумление. Всегда, глядя в его глаза, я думала о том, что это и есть те самые тихие омуты, в которых водятся черти. Порой мне даже казалось, что они поднимаются со дна, высовывают свои мордочки над водой и корчат мне рожи.

— И ты спасла его от суда вервольфов? — решил конкретизировать Сашка, стараясь особенно сильно не удивляться.