Демоны Черной степи
Шрифт:
– Что за новая напасть! – Раздраженно вымолвил он, прицеливаясь.
Что-то очень быстро передвигалось слева от нас в траве, и шипело, громко, будто сотня змей… Мужчина водил дулом автомата туда-сюда, преследуя звук, потом замер на месте, и неожиданно выстрелил. Я вздрогнула, и отступила от него на шаг, а он вроде бы и не заметил… Бежать… Сейчас идеальный момент. Но вот только… Я все еще сильно ослаблена, и он, конечно, запросто догонит меня… Вслед за первым одиночным выстрелом, последовала оглушительная очередь. Когда звуки выстрелов утихли, мужчина громко выругался
Шипение усиливалось. Теперь оно звучало не только слева, но и справа от нас. Трава колыхалась как море в шторм, и уже не ясно было, куда стрелять…
– Бежать сможешь? – Обратился ко мне мужчина.
– Не-не знаю… – Запинаясь ответила я. Тошнота вновь поднималась из желудка, опасно подступая к горлу. Просто ужасно будет, если меня сейчас вырвет прямо в респиратор.
– А придется. – Сквозь темные стекла противогаза я не могла различить его глаз. – Беги быстро, как только можешь, а я прямо за тобой. Авось оторвемся…
Но побежать мы не успели, потому что мой кошмар вдруг ожил. Две длинные белые шеи стремительно взвились из травы по обе стороны от вытоптанной тропинки. Я увидела головы с растрёпанными волосами на конце этих шей, мужскую и женскую, и тут же вспомнила свой сон. Мужчина вздернул автомат вверх, но слишком медленно. Я и моргнуть не успела, а шеи уже оплетались вокруг него… Он заругался, закричал и забился в страшных объятиях. Я же, оцепенев от ужаса, следила за всем происходящим.
Женская голова зубами стянула с обездвиженного мужчины противогаз. И тогда я вновь смогла увидеть его глаза, в которых уже не нашла ничего человеческого, один лишь животный ужас. Чудище, между тем, улыбнулось желтой улыбкой, и выдохнуло в лицо своей жертве черный дым...
Мужчина обмяк, глаза его закатились… Меня тоже ноги больше не держали, и я рухнула на колени. В это время, шеи чудовищ начали расплетаться, освобождая тело мужчины, которое словно тряпичное повалилось на землю…
Перед взором моим опять все расплылось. Плохо… Очень плохо. Нельзя терять сознание. Только не сейчас! Я зажмурилась до боли в глазных яблоках, потом разжала веки и окружающий мир снова стал четким. Но чудовища никуда не делись. Одно из них, то самое, которое имело женское лицо, приблизилось ко мне и прошипело что-то… На мгновение мне показалось, что я слышу в этом шипении слова, только какие, я понять не могла. Чудовище вновь зашипело, и вдруг я различила:
– Твое-е-ее, ш-ш-ш-ш. Забирай… твое-е-е-е
– Мое? – Глупо переспросила я. – Что мое?
Чудовище улыбнулось, обнажив острые желтые зубы, потом чуть отодвинулось и выплюнуло что-то мне на колени.
– Забирай… – Прошипело оно в последний раз, после чего неторопливо, не отводя от меня взгляда тусклых, поддернутых белой пеленой глаз, начало отдаляться.
Головы еще какое-то время покружили над телом мужчины, смеясь и шипя что-то друг другу, а потом, словно на прощание, вновь быстро переплелись шеями, и скрылись в траве.
Тишина обрушилась на меня. Я могла бы заплакать от пережитого, но глаза оставались странно сухими. Мужчина неподвижно лежал на животе, лицо
Но, почему же они со мной ничего не сделали? Может, потому что я не стреляла в них?
Чудовище с женским лицом. Оно чем-то плюнуло в меня... Что же это? Я посмотрела вниз, и с удивлением обнаружила на своих коленях то, что, казалось бы, безвозвратно потеряла в страшном овраге… Он все еще работал, хоть стекло на циферблате и украшено было теперь, словно паутиной, крохотными трещинками – Компас Григоровича.
Глава 5
Прошлое (Рэгдолл, 1997 год)
Призрак. 3
Итак… Призрак, в конце концов, действительно стал призраком, бесплотным духом, еще одной жертвой Черной степи. Влекомый туманом, он уносился куда-то в немыслимую даль…
“Не хочу,” – думал Призрак. – Не хочу!”
Вновь не было покоя. Он спас сестру, совершил по-настоящему героический поступок, но как только душа его покинула искалеченное тело, осознал, что одного лишь спасения недостаточно… Внезапно возникшее внутреннее понимание тянуло его обратно к Алисе.
Призрак догадывался, что должен пойти куда-то по туманным дорогам, или поехать… Внезапно, поезд вновь вынырнул перед ним из сгустившегося тумана. Вынырнул, после чего со скрежетом и гулом остановился… Двери вагона призывно открылись. Но Призрак попятился от поезда, и с платформы, провалился обратно в туман…
Он не пойдет. И не поедет. Его место рядом с сестрой. И он будет следить за ней из сумрачной изнанки мира…
Но где же теперь сестра? Она должна быть где-то рядом с его мертвым телом… А где это тело? Нужно вернуться к нему, прямо сейчас!
Призрак понесся сквозь туман…
Знакомые очертания Рэгдолла… Вот широкая каштановая аллея, ведущая с самых окраин прямиком в центр городка. Здесь, под сенью ветвей, еще более сумрачно. Стволы куда толще, чем в мире живых, и сами деревья выглядят куда старее. На некоторых стволах можно разглядеть странный, будто бы выжженный символ – черный полумесяц… Опять полумесяц…
Фонарные столбы, как и стволы деревьев, следуют один за другим. Многие из этих столбов погнуты, они будто из воска, словно бы плавятся, и вот-вот могут сломаться…
Дорога… прерывающаяся, наполовину стертая, разделительная полоса… Тени домов…
Что-то громко тикает. Будто громадные часы…
Призрак, неожиданно для самого себя, остановился. Прислушиваясь к тиканью, он повернул налево, и увидел в тумане очертания некоего строения… Высокий прямоугольник странного дома стоял перпендикулярно земле, чуть не касаясь ее… Вокруг было туманно и сыро, однако крыша парящего дома была плотно присыпана снегом, а с карнизов свисали длиннющие сосульки.
Дом имел изрядное количество искривленных, будто нарисованных нетвердой детской рукой окон, больших и маленьких, зубчатые полукружия множества огромных шестеренок выступали прямо из стен. Некоторые шестеренки крутились, другие были неподвижны…