День, когда умерли драконы

Ольховская Влада

– Но что здесь могло измениться?
– Кирин снова осмотрел долину перед ними.
– Здесь же одни леса!

– Сами растения другие, их стало больше, а вон те холмы... Их не было раньше! Мы должны идти к ним!

– Зачем?
– поразился Сальтар.
– Разве мы не собирались искать мне оружие?

– Планы изменились, по пути что-нибудь подберем, если повезет, - отрезала Исса.
– Я должна увидеть те холмы.

– Почему именно их?

Кирин не видел в череде небольших, поросших травой холмов ничего подозрительного. Они

как раз казались менее опасными, чем лес, который постоянно двигался - хотя ветра в этом мире не было.

– Потому что раньше их здесь не было и за сто пятьдесят лет они не могли просто взять и появиться, - ответила девушка.
– С чего бы? Это первая и самая заметная странность на нашем пути. Я должна знать!

– Это неразумно, у нас есть очень важная цель, мы не можем позволить себе сентиментальные прогулки!
– возмутился Сальтар.

Однако Исса его уже не слушала, она направилась к холмам, и принцам оставалось лишь идти за ней. Через печать, соединявшую их, Кирин чувствовал ее беспокойство, которое с каждым мгновением горело все сильнее. А ведь ее непросто вывести из себя! Похоже, перемены здесь были даже серьезней, чем они с Сальтаром могли представить, и Кирин не знал, готова ли Исса узнать правду.

Но Сальтар всего этого не понимал, он слишком плохо знал девушку. Ему казалось, что их путешествие идет так, как и было задумано, а Исса просто капризничает.

– Почему тут небо красное?
– полюбопытствовал он.

– Потому что это не небо, - бросила через плечо девушка.

– А что тогда?

– Магическая завеса. Многие чудовища умеют летать, поэтому нужно было удержать их в Мертвых землях. Эта завеса твердая, как камень, и никто не может ее пробить. С тех пор, как она была завершена, никто здесь не видел настоящее небо.

Этот мир пять веков развивался только с помощью магии и энергии чудовищ. Кирин не представлял, какая сила была нужна, чтобы изменить его до неузнаваемости.

Вблизи холмы выглядели такими же безобидными, как и издалека. Пологие склоны, густая трава, даже редкие цветы - примитивные, едва заметные, но все равно ставшие чудом в этом мире. Здесь не было ни скрытых нор чудовищ, ни гор трупов. Скорее, эта часть долины, свободная от деревьев, казалась мирной и безопасной.

Но Исса не могла успокоиться. Она наклонилась над холмом, сорвала пучок травы, прижала руки к земле.

– Тут что-то не так, - растерянно прошептала она.
– Такая непонятная энергия... Она похоже на что-то, что было здесь раньше, но я не могу ее узнать!

– Это так важно сейчас?
– нахмурился Сальтар.
– Мне казалось, у нас есть дела поважнее!

– Да-да, найти тебе меч, - раздраженно закатила глаза девушка.
– Я работаю над этим.

– Что-то не видно!

Но права, как всегда, оказалась Исса. Когда они перешли на другую сторону холма, они увидели, где можно найти оружие. И открытие это не было приятным.

Неподалеку от холмов возвышалось широкое дерево, давно иссохшее,

а потому лишенное листьев. Многие его ветки были обломаны у основания так, что напоминали острые колья, торчащие из ствола. И на эти колья кто-то нанизал мертвые тела.

Здесь были существа, которых Кирин прежде не видел, но были и люди. А точнее, то, что от них осталось - изуродованные куски истлевших скелетов, чудом сохранившие часть доспехов и одежды. Многие были подвешены здесь так давно, что едва ли не срослись с деревом. А на земле, у ствола, валялись мечи, луки и копья, навеки потерявшие хозяев...

– Это и есть те перемены, о которых ты говорила?
– тихо спросил Кирин.

– Нет, это как раз было тут всегда, - пожала плечами Исса.
– Ничего особенного. Не та сила, которая могла породить эти холмы! Вот их я не понимаю, но это моя проблема. Идите и берите все, что вам нужно.

– Э... Ты уверена, что это безопасно? Мне бы, знаешь, не хотелось закончить свои дни на ветке!

– Не закончишь, - заверила его девушка.
– Те, кто сделал это, жрут падаль, ты для них слишком бодрая добыча. Они собирают то, что не доели другие хищники, приходят сюда, подвешивают.

– Но зачем?
– удивился Сальтар.

– Чтобы чуть обветрилось, да и есть им так удобней. Иди, говорю, я покараулю.

Даже Кирин не мог понять ее сейчас. В ее мире существовали деревья, увешанные трупами, и это ее совершенно не беспокоило. А вот какие-то холмы казались ей особенными!

Но времени обсуждать это у них не было, да и вряд ли Исса могла что-то объяснить сейчас. Поэтому Кирин вместе с братом направился к дереву. Ему самому ничего не было нужно, ему хватало двойного меча, принадлежавшего когда-то императору Торему. Но он хотел убедиться, что с Сальтаром ничего не случится.

Их приближение не осталось незамеченным. С ближайшего дерева взвилась в воздух черная птица, размером не уступавшая мужчинам. Она напоминала Кирину ворона, но, судя по пылающим глазам, была далека от птиц из внешнего мира.

– Похоже, кого-то мы потревожили, - заметил Сальтар.

– Просто ищи меч, пока эта штука не нападает на нас!

– Да тут сплошной ржавый хлам...

– Ты еще скажи "недостойный правителя", - поморщился Кирин.
– Ищи давай, пока птичка не решила, что мы пришли за ее объедками!

Пока Сальтар пытался найти в земле хоть какое-то уцелевшее оружие, Кирин не сводил глаз с черной птицы. Существо и правда не видело в них добычу, это он понял сразу. Но оно злилось из-за того, что кто-то так нагло подошел к его гнезду, да еще и убегать не собирался! В момент, когда гнев пересилит осторожность, оно могло стать опасным.

Кирин четко уловил момент, когда очередной круг вдруг перешел в снижение. Птица решилась напасть, потому что противники не уходили сами, да и не казались ей опасными. Кирин не знал, успеет ли Исса вмешаться, и не хотел это проверять. Он давно уже не полагался только на свою спутницу.