День рождения ведьмы
Шрифт:
— Этой стройкой мы уже год пользуемся.
— Неосторожно, — укладывая подбородок на скрещенные пальцы, вздохнула Ирка. — Люди этого вашего Прикованного… Ну не люди, агенты… Хотя и люди тоже… В общем, ты меня понял. Сто раз могли выяснить, где вы обычно из порталов выходите.
— Только до сегодняшнего… — Айт посмотрел в темное окно и уточнил: — До вчерашнего боя мы думали, что Прикованный сидит в своем лесу и оттуда отправляет армии к нашим границам. И даже не предполагали, что у него есть агенты в твоем мире. — И глухим голосом добавил: — И сторонники среди змеев. Да и сейчас об этом знают только я, Шен и Тат.
— Ты им доверяешь? — на всякий случай уточнила
Лицо Айта снова стало бесконечно высокомерным.
— Я Великий Дракон Вод и член Совета. Я не доверяю никому… кроме, разумеется, самой Владычицы, да будет во всем и всегда священная воля ее! — и очень буднично добавил: — Да и то лишь потому, что не доверять Владычице — это измена. Но тот серокожий сказал, что они ждали меня позже, просто устроили засаду заранее.
— А кто мог знать, что ты собираешься ко мне? — Ирка почувствовала, что эти рассуждения увлекли ее, — во всяком случае, теперь она могла спокойно смотреть на Айта, не смущаясь и не отворачиваясь.
Зато после ее слов отчаянно смутился Айт.
— Кажется, весь ирий знал! От Владычицы начиная… и последней жабой в болоте заканчивая, — жалобно-извиняющимся тоном протянул он.
— А зачем ты жабам в болоте рассказывал? — проворчала Ирка. Она не совсем понимала, как ей относиться к его словам. С одной стороны, он Ирку не скрывал и отношений с ней не стыдился — уже хорошо. С другой… Он что, и правда трепался о ней направо и налево? И до каких подробностей дотрепался?
— Я не рассказывал! — замотал головой Айт — пряди черных волос упали на лицо, будто штрихи карандаша. — Но я обязан был отчитаться Владычице насчет Дъны… а она в меня как впилась: кто ты такая, откуда, почему я к тебе собираюсь… Да не отвалятся ее клыки вовеки! — процедил он, и тон ритуальной фразы явно противоречил словам.
— Поня-а-тно… — протянула Ирка, хотя ничего ей на самом деле понятно не было. Владычица… Мама Айта… о ней расспрашивала — и что? Во всяком случае, идти на день рождения не запретила. — Погоди! — Ирка едва не подпрыгнула. — А помнишь, когда ты прилетал Дину казнить… ну когда мы с тобой на крыше торгового центра… — она замялась и наконец выдавила: — разговаривали?
— Я помню, — очень серьезно согласился Айт.
Ирка опустила голову, уставившись на яркие узоры клеенки. Потому что вовсе не разговаривали они на той крыше. Потому что с того их прощания она только и ждала, когда же увидит его снова.
— Я не о том. Ты тогда говорил…
Разве можно сейчас вспомнить, о чем он говорил, когда в памяти встают только горячие человеческие губы и драконья чешуя под Иркиными ладошками? И безмерное небо, что ринулось им навстречу!
— Ты говорил, что Дина не могла сама придумать, как перейти границу, как добраться до меня, как нарушить договор… Что кто-то ей помог! Ты узнал — кто?
— Если б узнал, разве б они сумели протащить в мой мир ваше оружие? — мрачно ответил Айт. — Я допрашивал Дъну трое суток… — выражение лица у него стало таким… что Ирка искренне, от всей души пожалела Дину. — И ничего не добился. Она ничего не скрывала. Она была абсолютно уверена, что додумалась до всего сама! Кто-то — она не помнит, кто! — рассказал ей о тебе. Она уверена, что это было на каком-то балу, хотя никакие завсегдатаи балов в ту пору о тебе знать не могли! Как пройти через границу, ей подсказал брат ее подружки — он с нашей стороны на заставе служит. Через день после того как Дъна сбежала сюда, этот брат погиб на воздушной дуэли. Причиной дуэли была какая-то ерунда, вроде отдавленного хвоста — победитель не помнит точно, потому что накачался бензином до умопомрачения. Он и самой дуэли вспомнить
— И сильно ее наказали? — поинтересовалась Ирка.
Айт отмахнулся:
— Этот человеческий богатырь… с которым ты встречалась в промежутках между мной и мной… — голос Айта сочился настоящим змеиным ядом. — Взял ее под свою защиту. Так что ее просто отправили под домашний арест в ее собственный замок. Она даже не против, меньше всего ей сейчас хочется показываться в Змеевых Пещерах. Но я по-прежнему не верю, что за Дъной никто не стоял. Просто он гораздо умнее… чем это полезно и безопасно для моего мира.
Ирка кивнула, соглашаясь.
— Сперва Дина. Потом открыли охоту на тебя. Знали, где караулить, примерно знали, когда… А зачем ты им?
— Водный Дракон в хозяйстве всегда пригодится, — пробурчал Айт.
— Зачем конкретно? — Ирка начала сооружать себе бутерброд — от умственных усилий так есть хочется! — Что вы вообще знаете об этом Прикованном? Какие у него цели? И кстати, почему он — Прикованный?
— Ну потому, что он никогда не выходит из своего леса!
— А может, он там вовсе не прикованный, а в землю вкопанный? Или за хвост привязанный? Откуда вообще взялась даже такая информация, если ваши разведчики так и не вернулись из Мертвого Леса?
Айт выглядел озадаченным:
— Что значит — откуда? Все его называют Прикованным, всегда его называют Прикованным… Когда на Совете набеги из Мертвого Леса обсуждали, так и говорили — войска Прикованного.
— Не уточнял — почему? — настырно требовала Ирка.
— Если б я такие всем известные вещи уточнял, меня бы засмеяли! Грэйл Глаурунг снова бы начал гундеть, что я слишком молод для звания Великого… — Айт замолчал и глубоко задумался. Ирка поняла, что ее слова его зацепили и сейчас он пытается понять, откуда же и впрямь взялись сведения о Прикованном.
— Давай смотреть, что вы реально знаете. Есть Мертвый Лес…
— Из него выходят отряды. И захватывают людей. Чтобы делать из них новых воинов для Прикованного. В этот раз они надеялись захватить кого-то из змеев, чтобы прорваться прямо к Змеевым Пещерам и всех там перебить, — принялся загибать пальцы Айт. — Значит, ему нужна власть.
— Ему, или тем змеям, которые с ним связаны? — возразила Ирка. — Самому Прикованному, может быть, нужно что-то совсем другое!
— Я до сих пор не могу поверить, что наши могли с ним связаться. Бред перегревшейся на солнце ящерицы! — пробурчал Айт. — Мы — царствующие змеи! Мы — правим, и признаем над собой лишь одно крыло — нашей Матери, змеицы из змеиц, да будет власть ее вечной! А тут змей связался со всякими серыми, ушастыми… — Айт развел руками, явно не найдя слов, и наконец беспомощно закончил: — Зачем? Он же крылатый змей, а не человек какой-нибудь, готовый что угодно сделать за деньги!
Интересно, всех девушек их парни иногда вот так раздражают?
— Я тоже человек, — язвительно бросила Ирка. — И знаешь, тоже чисто и бескорыстно люблю… деньги. И все, что на них можно купить.
— Как-то ты слабо проявляешь эту любовь, — водя черенком ложки по столу, ответил Айт. Помолчали. Наконец он глухо спросил: — Обиделась?
— Мне, допустим, люди тоже не всегда нравятся, — рассудительно сказала Ирка. — Но гораздо меньше мне нравятся наглые змеюки. А ты не задумывался, что если вы, змеи, все такие из себя царствующие, то кому-то из вас может вообще надоесть служить — даже вашей Владычице! И он использует Прикованного, чтобы спихнуть твою маму с трона!