Дэнилидиса - непутёвый герой

Жмыхов Денис Валерьевич

Разговоры как-то умерли сами собой - ничего обсуждать не хотелось. Мы лишь угрюмо перебрасывались между собой однотипными фразами да плотнее кутались в плащи - осень всё больше передавала свои права подступающей зиме, вдобавок мы всё дальше углублялись на север.

Когда условный день перевалил на вторую половину, мы решили сделать привал. В тот момент, когда эта гениальная мысль посетила наши не шибко просветленные головы, небольшой, но бравый отряд в количестве двух гномов и трех человек пересекал очередной лесок и находился на живописной опушке

с огромным разлапистым дубом.

Кони были расседланы и стреножены; на удивление мне эти действия дались уже намного легче, чем в первый раз. Хворост собран, костер весело потрескивал и дразнился своими рыжими язычками.

Дрольд отрядился на охоту, гномы принялись деловито осматривать подковы наших органических средств передвижения... Так и получилось, что в бездельники, кроме меня, был записан и хмурый, насупленный Лангедок.

Мы сидели друг напротив друга и подбрасывали в разделяющий нас костерок сухие ветки. Хмыкали, ерзали, пытались не встречаться взглядами.

Через пять минут я понял, что придется проявить инициативу, чтобы развеять эту обстановку.

– Граф.
– Начал я.
– Поясните, пожалуйста, за каким всё же чертом, я понадобился доблестным сероплащникам?

Лангедок от неожиданности даже вздрогнул - настолько был поглощен собственными невеселыми думами. Зыркнул на меня тяжело и пронзительно...

– Сам пытаюсь понять...
– Вздохнул он.
– Нет, то, что вы попали в сферу их внимания и интересов - это понять несложно. Но вот их поведение, их тактика... Не укладываются в голове.

– И что же в ней не так?
– Спросил я скорее для проформы, так как ответ был приблизительно знаком, и ожидаем.

– Слишком долго выжидают.
– Подтвердил мою правоту граф.
– О нас четверых, - он неопределенно махнул рукой.
– Им кое-что должно быть известно. Ибо я несколько раз пересекался с данной Службой и по жизни, и в ратных делах. В той же охоте на Бордвика я пару раз ходил в отряде Гарвиля, который на хорошем счету при дворе Императора. Гномы же и следопыт, так или иначе, но тоже попадали в зону внимания Серых Бойцов Империи.

– Кхм?
– Удивленно поперхнулся я, возрясь на собеседника.

– Ну вот об этом вы у них сами поинтересуйтесь.
– Ответил на невысказанный вопрос Лангедок.
– Могу сказать лишь, что служили они в Наемных Ротах. А уж вместе, или по отдельности - я не интересовался.

Название "Наемные Роты" мне ни о чем не говорило, однако веяло от него простой яростной силой, отдающей холодом снежных вершин.

– Наемные роты, - Продолжал меж тем Лангедок, - довольно часто используются оперативными отрядами Чрезвычайной Императорской Службы для внутренних, либо пограничных операций. И не исключено, что наши приятели тоже участвовали в подобных рейдах и информация о них, то есть о приятелях, хранится в имперских Архивах.

Всё же при всём своем уме, воспитанности, благожелательности и прочих положительных качествах Лангедок держится от окружающих на расстоянии и сам их

держит там же. И неудивительно, что благородный граф стоит особняком в нашем отряде и сближаться с остальными не спешит, выказывая себя всякий раз подчеркнуто отстраненно, даже в личных разговорах.

В принципе, в этом мы с ним немного схожи...

– Тогда почему же, - спросил я, - они пытались нанять наших приятелей? Почему вышли на них, причем так легко и открыто? Почему, кроме меня, объектом наблюдения выбрали также и вас?

– Я не знаю, что ответить вам, сэр Дэнилидиса.
– Пожал граф плечами.
– Есть лишь догадки и умозаключения. Предлагаю вам на эту тему побеседовать также с нашими почтенными спутниками. А сейчас прошу прощения - схожу, проверю своё снаряжение, а не то с этой сыростью, боюсь, все тетивы размякли.

С последними словами Лангедок, отряхиваясь, встал и направился к пасущемуся неподалеку своему верному боевому коню.

Я еще какое-то время посидел, бездумно пялясь в костер, подбрасывая в него хворост, любуясь причудливым танцем огненных тел, что проступали в пламени. В какой-то момент мне пришлось даже одернуть себя, когда языки вдруг сложились в дрожащий контур, сильно напоминающий чье-то лицо. Оно смотрело на меня темно-багровыми провалами вместо глаз, его безгубый рот вдруг сложился в надменно-жесткую ухмылочку...

Я с силой тряхнул головой, отгоняя наваждение и резко подымаясь, намереваясь размять затекшие ноги и задницу, а также задать парочку вопросов демонстративно занятым гномам.

– Ребят.
– Просто и без обиняков начал я.
– Можно спросить кое о чем?

Они синхронно подняли головы, отрываясь от созерцания подковы на переднем левом копыте одной из их лошадок.

– Ну, дык. Завсегда пожалста!
– Чересчур радушно откликнулся Гримир, обтирая руки куском мешковины.

Я еще даже не сформулировал, что же собственно я хочу спросить. Это со мной бывает - главное обозначить себя, ввязаться, а там видно будет.

– Ээээ.... Гримир, расскажи-ка про Наемные роты. Ты вроде бы служил там?...

Я буквально кожей почувствовал, резко возросшую напряженность, что сгустилась в окружающем воздухе....

И еще я почувствовал себя донельзя глупо. Но отступать было поздно.

Гномы переглянулись. Я заметил, как Торгвин едва заметно кивнул Гримиру и отошел к другой лошадке - проверять подковы.

– Было дело.
– Всё также бодро ответил Гримир.
– А что рассказать-то? Ты спрашивай, не стесняйся.

– Ну...
– Замялся я, немного сбитый с толку такой готовностью к открытому диалогу. Или к его видимости.
– Ну, хотя бы в общих чертах. А то услышал краем уха, а что это да как это - понятия не имею.

– И где ж это ухо находилось?
– Коротко хохотнул гном.

И тут же, став серьезным, произнес:

– Наемные роты, Илидис, это тебе не гарнизонная гвардия на полном обеспечении... Ладно, пойдем, посидим, покурим и поговорим спокойненько.