Денис Котик и Царица крылатых лошадей
Шрифт:
Все крысы, как одна, зажмурились, подобрали под себя хвосты, закрыли глаза лапками и задрожали.
– Только, пожалуйста, не превращайте нас в сушеные яблоки, добренькие волшебники, - тихо пискнула одна, самая-самая отважная.
Эта крыса отличалась от других продолговатыми белыми пятнами на ушах и была счастливой обладательницей красного шейного платка.
– А в груши? В сушеные груши можно?
– расхрабрился Максим.
– В груши тоже не надо. Пожалуйста!
– Мы никого ни во что превращать не собираемся, - строго сказала Леся.
– Потому что мы действительно из Лицея. А в Лицее учат только на добрых волшебников.
– А это ужасные звери, - подхватил Денис, с трудом сдерживая улыбку.
– Каждому из них дают на ужин упаковку успокоительных таблеток. И все равно они по ночам орут дурными голосами: «Задеру-у-у! Зарэ-э-эжу-у-у!» Как вы догадываетесь, - пояснил Денис, - коты обещают задрать и зарезать хвостатых грызунов, которые частенько лакомятся архивными документами.
– Да-да, работа у наших котов очень нервная, - вдохновенно подхватил Максим.
– А потому с ними лучше не связываться.
– Не надо котов, - попросила крыса в красном платке.
– Мы никогда, никогда не едим чужих документов. Это делают пакостные, трусливые мыши. А мы, крысы из Гильдии Вольных Мореплавателей, - отважные борцы за справедливость. Против гнета хрулей и других мироедов, - при этих словах крыса отняла лапки от глаз и приосанилась.
– Против гнета хрулей? И как же вы с ним боретесь, с этим гнетом?
– поинтересовался Денис.
– Сейчас узнаете, - крыса совершенно по-человечьи выставила вперед лапку с растопыренными коготками - дескать, подождите минутку. Она обвела взглядом своих товарищей и скомандовала:
– Взво-од, ста-ановись!… Ра-авняйсь… смир-рна!
Крысы все разом вздрогнули, как от удара электрическим током. Они засуетились, отдавливая друг другу лапки и хвосты, и через полминуты выстроились в три шеренги. Причем на правом фланге каждой шеренги оказалось по крысе в синем платке.
– Сержант Нюхс, расскажите нашим гостям о том, чему учит нас Суперпрезидент Гильдии, острозубый и остроумный Кус-Кус Старший.
– Слушаюсь!
– звонко пискнула крыса в синем платке.
(Денис отметил про себя, что, вообще говоря, это не «крыса», а «крыс». Как, судя по всему, и остальные «отважные борцы за справедливость».)
– Есть три наиглавнейших метода борьбы с гнетом хрулей и прочих мироедов, - отчеканил сержант Нюхс.
– Первый - это нападение на неприятельские продовольственные склады. Все добро с этих складов нужно переправлять на базы Гильдии Вольных Мореплавателей. Второй метод - поедание неприятельского продовольствия. Поедать продовольствие неприятеля нужно всегда, везде и при любых обстоятельствах. И третий путь - это помощь врагам наших врагов, то есть нашим друзьям.
Поня-атно, - протянул Денис.
– А почему, скажите пожалуйста, вы называете себя мореплавателями? Вы умеете строить корабли?
– Разрешите мне, господин старший лейтенант?
– обратился к крысу в красном платке сержант из второй шеренги.
– Разрешаю, сержант Нямс.
– Суперпрезидент Кус-Кус Старший учит, что все мореплаватели делятся на две категории: вольных и невольных, - вдохновенно начал Нямс.
– Невольные мореплаватели не чувствуют романтики дальних странствий. Они пускаются в плавание только ради выгоды и наживы. Будь их воля, они никогда не стали бы выходить в море. Только вольные мореплаватели являются настоящими романтиками.
– Вы хотите сказать, что этот корабль принадлежит вам?
– у Дениса дух захватило от такой наглости. Ведь все-таки «Калиф Грошыкы-Мои» был построен людьми по заказу хрулей! И крысы не имели к этому ни малейшего отношения!
– Разумеется, этот корабль принадлежит нам. Точнее, Гильдии Вольных Мореплавателей, - с достоинством ответил крыс, к которому сержант Нямс обращался «господин старший лейтенант».
– Хрули пользуются его палубой и другими плохо приспособленными для жизни крыс помещениями только потому, что мы считаем ниже своего достоинства заниматься всякими неромантичными мелочами.
– Какими это?
– Леся, как и Денис, не знал; плакать ей или смеяться.
– Дело в том, что, к сожалению, парусники без команды плавают плохо, - вздохнул старший лейтенант.
– Они, знаете ли, могут напороться на скалы. Когда ветер слабый, надо ставить много парусов. Когда ветер сильный - часть парусов надо убирать, иначе корабль опрокинется.
Тут уже Денис не сдержал улыбки:
– Мы это знаем.
– Ну вот. Много есть и других совершенно неромантичных мелочей. Черной, так сказать, работы. Суперпрезидент Кус-Кус Старший учит, что эту работу должны выполнять хрули…
– …и прочие мироеды!
– хором подхватили ребята.
– Ну вот видите! Вы уже все понимаете!
– обрадовался крыс.
– Кстати, будем знакомы: меня зовут господин старший лейтенант Царапс.
– Именно так вас зовут: «господин старший лейтенант Царапс»?
– уточнил Денис.
Крыс задумчиво поскреб в шерсти под подбородком. Наконец решил:
– Вы, как волшебники, можете обращаться ко мне просто Царапс. Да-да, можете.
Ребята тоже представились.
При этом Максим, для поддержания авторитета, и рекомендовался Максимиллианом Младшим. А Леся - «капитаном травоведения». Один только Денис не проявил ни малейшей изобретательности.
– Денис. Денис Котик, - сказал он.
Однако, именно его имя - безо всяких званий и титулов - произвело наибольший эффект.
– Котик - так у людей называется маленький Кот?
– недобро прищурившись, уточнил Царапс.
– Да, - легко согласился Денис, не почуявший подвоха.
– Выходит, у вас в роду были коты?
– при этих словах Царапса третья шеренга крыс двинулась влево, а вторая - вправо.
– Это невозможно!
– возмутилась Леся.
– Посудите сами: как у человека в роду могут быть коты!
«Если верить рассказам бабушки об истории нашей фамилии, в словах Царапса что-то есть, - подумал Денис.
– Не в буквальном, конечном, смысле, но все-таки…»
Тем временем крысы снова замкнули вокруг ребят кольцо окружения.
– Не скажите, - возразил Лесе Царапс.
– Как всем известно, начало династии Салтаневичей было положено Царевной-Лягушкой. Заметьте: ля-гуш-кой! У царя Радуга Четвертого были три сына, один из которых, Веселыньш, взял в жены змею-скоропею, И ничего: жили-поживали, добра наживали! Сами понимаете, дочери Веселыньша, что бы там они сами не говорили, в некотором роде тоже ммм… змеи. По отзывам родни, между прочим, - подколодные. История знает много примеров…