Деревенщина в Пекине

Афанасьев Семён

— Сегодня закрытый приём, — ровным тоном, будто говоря о погоде, сообщает Бай Лу. — Соберутся сливки бизнеса, представители администрация города и даже кое-кто из Центрального Комитета.

— Какого Центрального Комитета? — брякаю по инерции.

— Партии, — отрезает модель.

— Так Бай Гуан, выходит… твой отец? — мало ли однофамильцев по всему Китаю, однако фотография на визитке похожа внешне на мою собеседницу.

— Да. Чего так удивляешься, брови на затылок? — Бай Лу походя и точно отмечает

мои эмоции. — Я никогда не говорила, что я сирота или что моя семья — потомственные мусорщики.

Может, правда что-нибудь заказать? Чтобы было куда деть руки и глаза? Не вариант — платить в собственном ресторане не буду принципиально (нас кормят), а записывать на её счёт — ну, такое.

— Я думал, что у нас в моделях работают девочки с очень свободными взглядами, яркой внешностью и достаточно скромной родословной. Взять хотя бы ту же Кэрол или кубинку. — Честно поясняю. — Ты из моих представлений здорово выбиваешься, — указываю взглядом на картонку с реквизитами её отца.

— Про лаоваев ничего говорить не хочу, про наших тоже не буду. У нас в семье свои правила, самосовершенствование — самоценно.

— Хм.

— Даже император, бывало, не гнушался вместе с простолюдинами мусор на улицах убирать — и все считали, что так и надо. Я пришла в модельный бизнес не за деньгами, а за опытом, умением себя держать, за прикладными навыками и полезными связами.

— Неожиданно.

— Деньги тоже лишними не бывают, это хороший кусок хлеба на случай, если мне однажды придётся начинать всё с нуля. Ещё лет пятнадцать я точно смогу работать на высоких ставках, а если стану супермоделью, контракты будут и в сорок, и в пятьдесят. Опять же, учёбе не помеха.

— Хм. — Впечатляюсь дальше. — Хорошо, это я понял. А от меня-то что нужно? Такие вступления… я уже, знаешь, и отказать тебе боюсь, и согласиться.

Бай Лу теряет интерес к опустевшей чашке и впивается в меня испытующим взглядом:

— На мероприятии планируется лотерея, игровой конкурс. Но призы должны достаться определённому кругу людей.

Похоже на дополнительную неформальную мотивацию — узаконенный аванс-благодарность, вручаемый так, чтобы все вовлеченные в процесс сразу представляли, в какой команде предстоит работать — увидели товарищей по строю, так сказать, воочию.

Познакомились и наладили отношения.

Продолжая разговаривать, ловлю любопытные взгляды коллег.

— А что за мероприятие? Можно поподробней? В агентстве под этим словом, как выяснилось, маскируют и не самые приятные вещи.

— Вечеринка в честь юбилея двоюродного брата отца, — удивляется собеседница. — Закрытая вилла, сотни две гостей, шик-блеск, всё как положено. Тебе понравится! И делать надо будет ровно то, чем ты занимаешься в агентстве — вручать призы и подарки.

— Какие подарки?

— В том

числе, элитные ювелирные украшения, — уверенно кивает Бай Лу.

— И всё? Никаких подводных камней?

— Есть нюанс, нельзя напутать с призами. У нас раз было, что победителю по ошибке вручили не ту… вещь. Вместо платиновой отдали серебряную и, соответственно, наоборот. Неприятно, согласись?

Мне становится весело: разница в цене даже не в десять раз больше.

— Обе белые, — хмуро продолжает коллега. — Но с виду отличить легко, если разбираться, молчу о маркировке. Как можно было напутать?

— Видимо, человек был от отрасли далекий, — деликатно скругляю углы. — А чем закончилась история? Если секрет, не отвечай и прошу прощения.

— Чем она могла закончиться… что нам, отбирать у гостя украшение? Праздник не только ему, всем остальным тоже портить? Минус сумма с пятью нулями из бюджета, — мрачно итожит модель. — Невозвратные потери — с того, кто ошибся, тоже вычитать ведь не будешь.

— Я бы серебро с платиной не перепутал, — соглашаюсь осторожно.

— У тебя есть ещё один плюс, ты язык умеешь держать за зубами.

— Тебе откуда знать?!

Хотя её толстые намеки во время нашего знакомства я уже припоминал.

— Без комментариев. Если тебе так легче, я в людях разбираюсь лучше, чем можно подумать по моей внешности, — Бай Лу спокойно смотрит в глаза. — К делу? Или нужно время подумать?

— К делу. Если можно, начни сразу с подоплёки.

— Нам позарез нужен ведущий. Презентабельный молодой человек с искренней доброжелательной улыбкой и неподдельным энтузиазмом. Прямо твой типаж.

— Почему именно я?

Бай Лу слегка подаётся вперёд:

— Я перебрала в уме всех имеющихся кандидатов — братьев, друзей семьи, однокурсников. И знаешь, что поняла? Наше общество налагает отпечаток. У всех других взгляд на подобных мероприятиях — либо как у прожжённого киллера, либо как у хирурга, потерявшего пациента минуту назад из-за собственной небрежности.

— Н-да уж. — В принципе, я неплохо понимаю, о чём она говорит.

— А ты… Пусть не модель, но идеально вписываешься в образ. Профессионален, компетентен, надёжен. Вон, даже с той яхты не сбежал! Доработал до конца, хотя явно хотел свинтить.

— Стоп, а это откуда знаешь?! — неужели я настолько красноречиво выгляжу.

Если да, надо что-то делать с мимикой.

— Ой, да по тебе всё на лице написано было. По крайней мере, для меня очевидно, другие, может, не поняли… В общем, я уверена, что всё, что ты можешь увидеть и услышать, против меня никогда не станешь использовать. Пожалуй, это главная причина нашего разговора после того, что в работе я тебя тоже видела.

Звучит и выглядит искренне. Последний нюанс только если: