Деревенский батюшка
Шрифт:
– - Должно быть, боитесь на благочиннический съезд без подрясника приехать?
После такой милостивой шутки, как бы позволившей благочинному и протодьякону задрожать от сдержанного смеха, владыка резко и широко благословил о. Андроника:
– - Да благословить вас Господь Бог и в дальнейшем на твердое исполнение долга своего?
Сел в карету и уехал...
Через месяц о. Андроник получил из епархии похвальный отзыв епископа, с золотым тисненьем, "за твердое исполнение долга своего и добрых нравов утверждение".
...При всем том,
Каратаево, старинное село, лежало верстах в двенадцати от Зимогор, за речкой Каратаевкой, служившей границей владений этих двух сел. Не запомнят и древние старики, когда это повелось, но раз в год, на зимнего Николу, зимогорцы с утра готовились, а после обеден валом валили на широкую поляну, разделенную рекой...
За рекой уже ждали каратаевцы.
Начиналась смешливая перебранка, звучали в воздухе оскорбительные и острые слова, задевавшие честь общины и сопровождаемые хохотом, угрозами и обидными телодвижениями.
– - Ла-а-пти золотили!
– - вопили каратаевцы.
А зимогорцы отвечали им:
– - Блоху-у целовали!!
Фантастические обвинения эти имели в основании своем какие-нибудь факты, в древние годы происшедшие. Действительное значение этих фактов уже и полузабылось, насмешка же почиталась весьма язвительною.
Страсти разгорались.
Зимогорцы все ближе подвигались к каратаевцам, каратаевцы наступали. И вот на реке начиналась междоусобная брань. Обычай выработал правила честного боя: оружия никакого, битва только кулаками и в рукопашную, лежачего не бьют. За соблюдением правил следили особые старосты и за нарушение их падал позор на все село.
Военное счастье изменчиво.
В одну зиму зимогорцы прогоняли за реку каратаевцев, в другую -- каратаевцы "вышибали" за реку зимогорцев. Тогда в стане победителей начиналось беспросыпное ликование, продолжавшееся не менее недели, а похвальбы хватало на целый год. Побежденное же седо притихало и залечивало раны: смертоубийством бои эти кончались редко, но членовредительства было достаточно. Даже такой почтенный и видом важный человек, как староста зимогорской церкви Карантасов, был крив на один глаз от лет пылкой юности, и его единственным утешением было то, что и староста каратаевской церкви носил следы карантасовской руки.
– - Ухо в тряпку обратил!
В течение долгих лет своей службы о. Андроник увещевал и уговаривал своих прихожан оставить вредный обычай, но зимогорцы молча выслушивали убедительные речи священника, а на зимнего Николу валом валили на войну.
– - Не нам же уступать!
– - резонно говорили они между собой.
Так это к переходило от отцов к детям.
Наконец, однажды случилось несчастье, приведшее о. Андроника в священную ярость. Явились зимогорцы с поля брани побитые и унылые; среди густой толпы несли они труп безвременно погибшего борца, еще
– - Злодеи, злодеи! Доколе вы будете злодействовать!
Он устроил торжественные похороны, приказал быть на них всему селу. Сначала гневно укорял прихожан, потом еще долго, и в беседах и в проповедях, вызывал перед ними призрак погибшего, умолял их оставить дикий обычай.
Мужики смущались от слов священника, но возражали:
– - Как же им, блошникам, такое дело простить?
– - Это беспременно кто-нибудь из них гирьку в руке зажал.
– - Да и не оставаться же нам побитыми.
– - Вся округа засмеет...
– - Сра-а-м-от!
А потом уж они только отмалчивались.
...Прошел год.
Накануне Николина дня о. Андроник призвал к себе церковного старосту и некоторых почтенных прихожан, чтобы выяснить настроение.
Все в один голос сказали:
– - Не остановить.
– - Будет бой, значит?
– - Беспременно! Все село на бызах. Отомстить хотят, А ежели расшибут каратаевцев, тогда все твои речи, батюшка, по-иному примут.
– - Так?
– - Так, батюшка.
– - А вы? Стало быть, так же думаете?
Все промолчали, а староста сказал:
– - Мир -- один человек...
И они ушли, оставивши батюшку в задумчивости.
На утро, после обедни, когда народ валом повалил к реке, с криками и угрозами, батюшка не отпустил от себя старосту, приказал заложить лошадь и, одевши мохнатую шапку и длинный нагольный тулуп, заменявший ему зимнюю рясу, отправился со старостой вслед за прихожанами. Бой был в разгаре, когда легкие пошевни примчались к реке. Батюшка поспешно выскочил и бегущим шагом направился к месту брани. Он протиснулся между дерущихся, рискуя получить свою порцию, и громким голосом кричал:
– - Остановитесь! Остановитесь!!
Произошло замешательство.
Потом стороны расступились и с недоумением смотрели на высокого человека, гневно махавшего рукой.
– - Друзья! Милые друзья!
– - взывал человек, -- выслушайте меня. Я -- священник... я хочу сказать вам слово правды!
Тут отец Андроник повел длинную, убедительную речь. Наступила тишина, только гудел голос священника над рекой, Он говорил, что вражда, так долго разделявшая села, вещь нехорошая, что вражды и без того довольно в мире, чтобы увеличивать ее по пустякам на радость врагу рода человеческого.
– - На Николин-то день, из года в год, не Сатане ли праздник справляете? Вспомните изувеченных своих, вспомните погибшего юношу, жертвой павшего вражды вашей бессмысленной...
Он сам возбуждался от своих слов.
Уж ему казалось, что горячая речь его производит должное влияние, и стал впадать в патетический и даже умиленный тон...
– - Друзья... дорогие, милые друзья мои!
Как вдруг притихший было шумок среди каратаевцев снова увеличился, разросся, перешел в буры насмешливых голосов: