Деревенский чернокнижник
Шрифт:
— Ты, да еще и ничем! Ну ты рассмешил! — Ратуальд заржал как конь, а его собутыльники поспешили поддержать своего господина.
— Ну есть у меня одна история, — Журлан, смирился с тем что с обедом придется подождать и поспешил занять место за столом. — Был я недавно в деревне «Троллья напасть», ну которая в графстве Сорона находится, там еще ярмарка знаменитая. Так вот, объявился в тех краях черный маг, причем немалой силы.
— Да иди ты! — Не веря проворчал один из спутников Ратуальда.
— Правда-правда, я сам его видел! — Раз начав, торговец не думал уступать никому. — Так вот, объявился этот чародей и давай
— И что, никто даже не осмелился бросить ему вызов?!
— Нашелся один храбрый воин, бросивший вызов злу, — голос Журлана возрастал с каждой минутой и к нему уже начали прислушиваться и остальные посетители таверны. — На своём верном скакуне, с освященным мечом он бросился на врага. Но слишком сильны были чары и сначала пал конь, а затем и клинок преломился у самого основания!
— Демоны бы побрали этого колдуна, — гнев Ратуальда был настолько силен, что удар кулака едва не проломил стол. Купец ухмыльнулся, осознавая, что его история захватила всех и дабы поддержать этот интерес, поспешил добавить ряд наскоро выдуманных подробностей. Один за другим появлялись боги, помогавшие герою отразить натиск демонов. У самого героя внезапно открывались невероятные силы, позволявшие ему летать и голыми руками разрывать порождения зла на куски.
— И вот, в ту самую секунду, когда победа зловещего чародея казалось уже неминуемой, — к этому моменту истории Журлана внимали все посетители таверны и еще немалая часть народу снаружи пытались хоть краем уха услышать подробности. — Наш герой выхватил из мешка драгоценный кубок и одним ударом разбил голову злодею. И тот пал на землю и с его смертью все темные чары были развеяны.
— А почему именно кубком? — Восторженно поинтересовался Ратуальд.
— Сиё мне неведомо! — Пожал плечами торговец и добавил загадочным голосом. — Но ходят слухи, что немалая сила была сокрыта в нём. И жаль, что вся сила его улетучилась со смертью чародея…
На этом история была окончена. Слушатели ждали продолжения, но купец к этому времени проголодался настолько, что был готов съесть даже тех, кто пять минут назад затаив дыхание слушал его речи. Единственной проблемой оставался сам Ратуальд, который мог потребовать дополнительных подробностей, но последний внезапно сорвался с места и устремился в сторону отцовского замка, видимо спеша поделиться свежей историей.
Говорите так оно и было? — Холодные глаза короля Некстона Семнадцатого взглядом буравили герцога Гнелкаса, отвечавшего за разведку и сбор информации.
— Только слухи и ничего более, Ваше величество, — вежливо и осторожно ответил герцог. — Но как вы знаете слухи имеют склонность превращаться в суровую реальность.
— Знаю, потому и переспрашиваю, — проворчал король, задумчиво изучая мозаику, который был выложен пол в кабинете. — Но хотелось бы знать, насколько мы можем доверять источнику этих слухов?
— Барон Камбереф заверил меня, что лицо общался с очевидцем событий, — в данном случае герцог немного покривил истиной, поскольку из письма четко следовало, что с очевидцем общался его сын. Но говорить это королю, означало вызвать очередную долю сомнений.
— Интересно, откуда вылез этот маг,
— Возможно это козни Аргамии или Сулейского халифата, — поспешил вынести свои предположения герцог. — В данный момент они пытаются ослабить нас всеми силами и появления чернокнижника в этой провинции могло быть попыткой перебросить часть наших и без того малых сил к восточной границе.
— Очень походит на правду, — согласился с ним король. — В таком случае следует вынести благодарность этому герою, что избавил нас от лишних хлопот. Хотя я до сих пор недоумеваю, почему для битвы с магом было выбрано столь странное оружие. Сражаться кубком, пусть даже и магическим, что это за бред?
— Я проконсультировался у верховного чародея, — поспешил объяснить герцог. — Тот посчитал, что в данном случае мы могли иметь дело с одной из разновидностей «Святого Грааля». Это артефакт невероятной мощи и силы, заряженной энергией богов и его вполне могло хватить, для того что бы справиться с чернокнижником.
— Какие у нас интересные герои разгуливают, — на этот раз король, несмотря на всю невозмутимость, сумел передать некую долю изумления.
— Ничего интересного. Герои постоянно изучают всевозможные древние развалины, сражаясь с охраняющей их нечистью. Периодически им попадаются артефакты, в том числе и невероятно мощные. Обычно они их продают, но иногда, как в нашем случае оставляют себе. — И немного промолчав, Гнелкас поинтересовался. — Прикажете направить наши силы туда?
— Зачем? Маг мертв, героя, если он объявится, ждет награда. Незачем раздирать наши и без того поредевшие войска, — Некстон подумал и добавил. — Впрочем надзор за регионом усиль, мало ли что оттуда вылезет. Вот в таком случае будем и поступать соответственно. В средствах соответственно так же стесняться не стоит, вот вам мой указ. — С этими словами он протянул одну из лежавших на столе бумаг.
Герцог поклонился и поспешил покинуть кабинет, мысленно ухмыляясь. Нет, в чародея он верил и не сомневался в его существовании. Но куда больше его интересовала возможность легально запустить руки в казну. И если всё пройдёт согласно его плану, то уже сегодня вечером, его старший брат (известный как барон Камбереф) получит немалую награду за оказанные королевству услуги.
— Так значит, ты и есть тот самый легендарный герой? — Великий Всемогущий и Всепрощающий повелитель Кардаласской Империи, известный всему миру как император Шидрон Молниеносный, с интересом изучил стоящего перед ним Сиву Патлатого. Сам наёмник уже успел измениться, будучи помытым, подстриженным, облаченным в качественный доспех и самое главное сменивший неблагозвучное для императорского уха прозвище на Побеждающий.
— Да, Ваше Величество, — наёмник низко поклонился, надеясь, что на его лице не отразилось усталость и недоумение. Последние пару месяцев на него свалилось столько, что он уже устал удивляться, но встреча со столь высокопоставленным лицом изрядно выбила его из колеи.