Деревенский чернокнижник
Шрифт:
Подобного маневра чародей как раз и ожидал. Заранее выставленный им щит отбил атаку, а заготовленная силовая удавка моментально охватила шею монстра. Тот яростно забился, пытаясь сбросить с себя путы, но маг не собирался сдаваться. В его планы вовсе не входило удержание Эджигорса. Сдерживающие функции были у данной удавки второстепенными, а предназначалась она, прежде всего, для сбора информации о поводке. Шечеруну хватило десяти секунд, чтобы изучить все основные моменты, и он начал действовать.
В отличие от всяких «театральных чародеев», которых очень любили изображать как столичные, так и провинциальные
В тот миг, когда демонический волк исчез в туманной дымке портала, Шечерун облегчённо вздохнул, но тут же чародея резко передернуло, потому что в глубине пентаграммы забурлили потоки силы. Похоже, что вмешательство в чужое заклинание не прошло бесследно. Маг не стал выяснять, сработала ли это встроенная защита или просто произошёл сбой, а предпочёл со всех ног броситься к выходу из пещеры.
Это решение оказалось верным. Поток бурлящего огня настиг чародея в момент выбегания наружу. Когда его тело охватили потоки пламени, Шечерун успел отпрыгнуть в сторону и через мгновение ощутил холод воды. Небольшая яма у входа в пещеру, после дождя ставшая довольно глубокой лужей, позволила разом сбить демоническое пламя, объявшее мага.
Шечерун вылез из воды, когда буйство стихий подошло к концу. Пламя изрядно прошлось по окрестности, пробив в стене деревьев и кустарников солидную просеку. Впрочем, подобные мелочи в данный момент находились вне интересов чародея. Он чихал, кашлял и матерился, пытаясь вытрясти воду из ушей, карманов, сумки и сапог. Его чёрная мантия изрядно опалилась и теперь сверкала десятками дыр. А, самое главное, настроение Шечеруна оказалось безнадежно испорчено, и теперь он ненавидел всех овец вместе взятых. И бросив последний взгляд на пещеру, стены которой докрасна раскалил извергнувшийся огонь, маг побрёл обратно в деревню.
Рум Жмых встретил Шечеруна на окраине деревни. Увидев плачевное состояние, в котором пребывал деревенский маг, староста удивлённо присвистнул, взмахнул руками и тут же бросился к тому на помощь.
— Что случилось? — испуганно поинтересовался он у своего подопечного. — На тебя кто-то пытался напасть?
— Ерунда, — мрачно отмахнулся чернокнижник. — Всякая нечисть из Гандаровой пещеры. Будет теперь знать, как связываться с дипломированным чародеем, — и, немного помолчав, добавил. — А вот что касается овцы…
— Вот из-за овцы я тебя тут и поджидаю, — перебил его Жмых. — Я отправил к тебе с посланием нескольких мальчишек, но, видимо, ты с ними разминулся. Короче, можешь её больше не искать.
— Как? Вы её уже нашли?! — рявкнул чародей, и его глаза сверкнули недовольством и ревностью. — Кто это смог?!
— Да никто, — с унынием в голосе пробормотал староста. — Ты же знаешь Мултима. Он свои пальцы-то пересчитать не может, что уж говорить об овцах.
На последней фразе староста осёкся, ведь взгляд Шечеруна в этот момент мог прожигать скалы, испепелять озера и даже поражать богов. Впрочем, маг предпочёл промолчать и, завернувшись в остатки мантии, с гордым видом направился к своему дому, где и уединился. Испуганному Жмыху оставалось лишь вытереть пот со лба и поблагодарить богов за то, что его миновала весьма серьёзная угроза.
Шечерун не разговаривал ни с кем целую неделю. За это время жители успели забыть о его поведении и, наоборот, стали сочувствовать магу, понимая, через что ему пришлось пройти в процессе поисков уже давно съеденной овцы. Правда, через что именно он прошёл, никто и не знал, но внешний вид чародея, когда тот вернулся после поисков, вызвал немало сплетен и слухов. К концу недели уже пошли разговоры о том, что деревенский чернокнижник пытался занять пост одного из тёмных богов, но был повержен. К счастью, к этому моменту Шечерун решил, наконец, прервать добровольное заточение и вернулся к деревенской жизни.
Работы у него накопилось много. За неимением в селе жреца магу предстояло организовать установку алтаря, посвящённого недавно обнаруженному неведомому покровителю скота, а также придумать ему легенду, которая устроила бы местных жителей. Шечерун прекрасно знал, кем на самом деле являлся это покровитель, но, немного подумав, предпочёл заменить его парой более подходящих духов.
Создание нового святилища завершилось грандиозным праздником, который посетило множество народа. На этом гулянии маг хорошо развлёкся за игрой в карты, раздевая всевозможных торгашей и зажиточных селян. Новая мантия стоила достаточно дорого, поэтому Шечерун, не особо смущаясь, использовал все доступные ему ресурсы, чтобы обеспечить себе максимальный выигрыш. К тому времени, когда гости, наконец, протрезвели и отправились по домам, кошелёк чародея значительно увеличился в объёме.
Последнее обстоятельство привело Шечеруна в крайне благостное расположение духа. Сидя вместе со старостой у входа в трактир, он неспешно делился свежими сплетнями и высказывал мысли о том, как именно хочет дальше работать. Правда, неторопливая беседа оказалась вновь нахально прервана всё тем же Мултимом. Пастух навис над магом, немного помялся, а затем заплетающимся голосом поведал страшную историю о том, как уснул прямо на лугу, а, очнувшись, обнаружил пропажу как минимум половины стада. Шечерун с натянутой улыбкой выслушал его речь, после чего достал из кармана причудливо переплетённый кусок железа.
— Это амулет поиска. Отправляйся с ним в лес, и он поможет найти потерянное, — заверил он пастуха, и тот с радостью схватил железку.
Но стоило Мултиму отойти на несколько шагов, как староста нервно взвыл:
— Я же тебя просил!
— Спокойно, — лениво ответил маг и запрокинул голову, созерцая сумрачное небо. — Это действительно поисковый амулет. За неделю, проведённую дома взаперти, я разработал и изготовил дюжину подобных.
— Значит, от тебя всё-таки есть толк, — удовлетворённо хмыкнул Жмых.