Деревенский чернокнижник

Куприянов Денис Валерьевич

Впрочем, подобные размышления моментально оставили Бурхома по прибытии на место работы. Так уж вышло, что три года назад проливные дожди изрядно перекорёжили местность. Один из потоков, спустившийся с гор, пробил довольно глубокую ложбину, при этом размыв дорогу, ведущую из Тролльей Напасти в Водяновку. Селяне, конечно, очень быстро проложили новую тропу, но старая была значительно короче, и староста уже третий год грезил о мосте, способном восстановить разорванный путь. И вот, похоже, его мечта наконец-то могла осуществиться.

Маг не стал вдаваться в объяснения. Он просто

остановился на краю оврага, выбрал относительно ровное место и приступил к начертанию пентаграммы. Бурхом, словно заворожённый, следил за тем, как Шечерун произносил загадочные слова, воздевал руки, размахивал жезлом — короче говоря, делал то, что и полагается порядочному волшебнику. Через несколько минут от пентаграммы пошёл дым, который довольно быстро уплотнился и принял форму мужского силуэта. По крайней мере, силуэт угадывался от головы до пояса, а ниже дымка разжижалась, создавая иллюзию висящего в воздухе торса.

— Я — Лыржак Дарующий Победу! — проревела дымная фигура. — Величайший из пяти лордов войны! Я дарю победу наступающим и отбираю её у убегающих! Кто осмелился потревожить мой покой?!

— Ничтожнейший из смертных, — пробормотал Шечерун стандартную формулу. — Ибо нам нужна помощь, о всемогущий Лыржак. Нашей армии требуется срочно пройти через эти земли, но на пути возникло непреодолимое препятствие.

— Мне не составит труда возвести переправу через этот убогий овраг, — с презрением в голосе проревел демон. — Но готов ли ты, чародей, расстаться со своей бессмертной душой ради такой мелочи?!

— Думаю, у меня найдётся кое-что получше! — ответил чернокнижник и продемонстрировал демону корзину со щенками. Зверюшки завизжали и заскулили, увидев дымную фигуру. Сам же Лыржак на несколько секунд онемел.

— Щенки, — наконец пробормотал демон. — Живые щенки. О глубины преисподней, неужели среди чародеев нашёлся хоть кто-то умный, решивший обойтись без кровавого жертвоприношения?

— В нашей академии обучали очень хорошо, в том числе и обрядам призыва, — удовлетворённо хмыкнул Шечерун. — Но данный секрет был раскрыт лишь немногим избранным. Подозреваю, гильдия чародеев столь замысловатым способом избавляется от тех, кого считает негодным.

— А зря! Даза такой дар, я не то что мост, я Цитадель Тьмы готов отстроить!

— Пока нам нужен только мост. Но если потребуется Цитадель, думаю, нам не составит труда найти новых щенков.

Бурхому оставалось лишь наблюдать, как лежащие на берегу доски и бревна, словно по своей воле, перемещались к оврагу и моментально превращались в конструкции будущего моста.

— Шустро он, — только и смог пробормотать плотник.

— А чего ты хотел от демона? — удивился Шечерун. — Их обычно и призывают, чтобы всё было сделано быстро.

— А зачем демонам щенки?

— Если честно, даже не знаю. В магической науке данный вопрос покрыт густым туманом. Может, едят их на завтрак, а может, адских псов выращивают. Главное, что благодаря щенкам мне не пришлось прощаться с душой и, думаю, удалось заработать отличнейший стол.

— Да, вечером велю детям его принести, — вяло кивнул Бурхом, заворожённый высокой производительностью демона.

— Отлично.

Кстати, он уже приступил к отделке, так что мне пора расплачиваться и уходить.

Плотник мысленно согласился с магом. Скорость работы демона вызывала у Бурхома, с одной стороны, чувство глубокого удовлетворения, потому как можно было, наконец, сбросить с себя висевший заказ старосты. С другой стороны, осознание факта, что в мастерстве ему никогда не сравниться с инфернальным существом, неприятно терзало душу. Поэтому какое-то время Бурхом хотел побыть наедине со своими мыслями.

* * *

Мост получился идеальным. Лыржак удивительно точно состыковал все имевшиеся в его распоряжении материалы. Более того, Бурхом был вынужден признать, что в некоторых местах демон применил довольно оригинальные решения, о которых до данного момента сам плотник даже не догадывался. Восхищённо цокая языком, Бурхом изучал конструкцию, стараясь запомнить как можно больше. Именно за этим занятием его и застал местный кузнец Ларвал Сингорон.

— Я и не знал, что в нашей деревне живут столь выдающиеся мастера, — ироничным тоном произнёс кузнец, оглядев нововозведённую переправу. — Да тебя же можно назвать королём всех плотников! Полчаса назад здесь не было ничего, кроме кучи гниющих досок и брёвен, а теперь я не верю своим глазам! Я вижу самый настоящий мост, да ещё и столь высокого качества!

— Отвали, — проворчал Бурхом, которого в данный момент больше интересовал хитроумный способ соединения опор. — Не до тебя сейчас.

— Грубость, мой дорогой сосед, рано или поздно доведёт тебя до греха! Или до чего-нибудь другого доведёт! Мне же просто интересно, каким образом ты смог сотворить такое чудо!

— Чудо и есть, — осознавая, что отделаться от внезапного гостя не удастся, плотник решил сразу вывалить всю правду. — Только не моё. Шечерун постарался, призвал демона, который всё и отгрохал.

— Постой, ты хочешь сказать, что убедил деревенского мага построить мост вместо тебя?

— Ну, да! Правда, я его и не уговаривал. Предложил в качестве платы тот здоровенный стол, ну, помнишь, у меня в мастерской стоял, так чародей сразу и согласился.

— Если верить легендам, за чудеса расплачиваются своей душой или душами близких, но чтобы столом, про такое я точно не слышал, — недоверчиво пробормотал кузнец. — Впрочем, если мага так легко уговорить, то…

— То что? — моментально заинтересовался Бурхом.

— Да так… Ты же знаешь, что рота «Багровых Рыцарей» разбила лагерь как раз в окрестностях нашей деревни? Они совершали какой-то глубокий рейд в варварские земли, где гоняли орков. Теперь «багровые» нуждаются в срочном ремонте оружия и доспехов, но в свою крепость возвращаться пока не собираются, вот и озадачили всех кузнецов в округе.

— Так почему же тогда ты здесь, а не в кузне?

— А подмастерья на что? — отмахнулся Ларвал. — У меня и своих дел хватает. Хотя ты прав, есть там несколько сложных моментов, с которыми даже мне придётся тяжело. Но, раз ты говоришь, что Шечерун всем помогает, тогда… О, вспомнил, у меня же есть то, что его наверняка заинтересует!