Деревянный венец. Том 2
Шрифт:
— Как мне найти ее?
— Никак, — богиня покачала головой. — У нее свой путь и свои испытания, ты не должен вмешиваться. Если она пройдет их, то станет моей верховной жрицей.
— Если? — повторил Арон. — Что значит "если"? Эрига может не пройти их? Погибнуть?
— Может, — согласилась богиня. — Все возможно. Даже мы, бессмертные, не знаем будущего. Судьба богов тоже покоится на "если".
Арон скрипнул зубами, но усилием воли заставил себя и дальше говорить почтительно:
— Но вы, бессмертные, знаете вероятность событий. Какова вероятность того, что Эрига благополучно пройдет испытания и вернется?
—
— Придет ко мне?
— Туда, где ты в это время будешь. Не беспокойся, вы не разминетесь.
— И когда это случится?
— Зависит от Эриги, — богиня развела руками в совсем человеческом жесте и повторила: — Жди.
Похоже было, что более подробного ответа ему не получить.
Арон склонил голову, принимая слова Праматери. Его взгляд скользнул мимо нее и замер на знакомых очертаниях — там внизу лежал тот самый остров с огненным сердцем, где он встретил Эригу. В памяти всплыл их самый первый разговор. Может быть это и не имело значения, но Арону вдруг захотелось узнать.
— Праматерь, почему ты выбрала именно этот остров для своего главного храма? Остров с огнем внутри?
Богиня на мгновение прикрыла глаза, на прекрасное лицо будто набежала тень.
— В память о моем сыне, — ответила.
Арон нахмурился. Он знал все детали жизнеописания своего предка, но этот ледяной остров в них никак не фигурировал. Арон даже не был уверен, что его предок на этом острове бывал.
Спросить, что же все-таки их связывало, Арон не успел. Ярко блеснуло солнце, и на площадке никого, кроме него, не осталось.
Глава 25
Ждать. Просто ждать. Это было куда сложнее, чем продолжать поиски. С ними оставалась хотя бы иллюзия того, что Арон может помочь Эриге. Богиня эту иллюзию отняла.
Если бы Арон хоть знал, где искать. Но он даже не был уверен, что Эрига все еще находится в их мире. Когда Альмар был в Пустыне, именно на ее границы указывал амулет поиска, но с Эригой стрелка амулета лишь бесконечно вращалась.
Во время их совместного путешествия девушка упоминала, что видеть естественные порталы, ведущие в иные миры, часть ее дара. Возможно, она сумела сбежать от Пустынников в один из таких порталов и шла теперь по дорогам иного мира, чтобы вернуться домой?
Арон знал, какими силами обладали жрицы богини Льда. Такое путешествие, пусть и по иному миру, вряд ли можно было назвать важным испытанием, способным решить, получится ли из Эриги верховная жрица. Ее явно ожидало нечто более опасное, но Арон не представлял, чем это что-то могло быть.
Оставалось лишь положиться на слово богини и ждать. И отвлечься на другие дела, чтобы ожидание не было столь тяжелым. Например, найти воришку артефакта химероидов, то есть воришку фальшивки.
С этим возникла небольшая сложность. Кристалл, который Арон использовал для поиска, неожиданно раскололся на две части. Первая часть, как ей и следовало, прилипла к тому месту живой карты, где воришка находился, а вот вторая полетела в сторону и плюхнулась в Истамский пролив.
Кстати, насчет живой карты — Уррий все еще спал, безумная магия продолжала сгорать на куполе, и Арон на время его сна позаимствовал эту самую живую карту из дворца Сияющего Ока. Ко времени пробуждения Уррия Арон планировал полностью
Вины перед местными обитателями за свое "заимствование" Арон не испытывал — в Первой Колонне шло сейчас нечто, напоминающее гражданскую войну, только касалась она исключительно верхушки, активно делившей власть. Как Арону доложили, за последние две недели уже три тэрэ успели провозгласить себя новым Сияющим Оком и успели так же быстро скончаться. И никому из них не было дела, что у страны уже был законный правитель — пусть и немного не человек.
Итак, воришек артефакта оказалось двое и второй был недоступен — по крайней мере лезть за ним в Стронт Арон не собирался. А вот первый, как показал ритуал, находился у Арона прямо под носом, в небольшом доме в столице.
То ли прислуги в доме не водилось, то ли тому существовала еще какая-то причина, но дверь ему открыла сама Белонна.
Арон, конечно, мог переместиться сразу внутрь здания, не утруждая себя вежливым стуком, но сомневался, что экономия нескольких минут стоила неминуемой ссоры с вредной Темной магичкой.
— Какие гости, — прокомментировала та, и не думая приветствовать главу своего Ковена и по совместительству будущего главу страны. — Зачем пожаловал?
— Ты и сама знаешь, — ответил Арон тем же тоном и несколько мгновений они мерились взглядами.
— Ладно, заходи, — наконец пробурчала Белонна, отступая в сторону. — Мальчишка тебя боится, но Терьен все никак не оставлял надежды уговорить его явиться к тебе добровольно.
Риен нашелся в небольшой комнате, выходившей на юг. Сидел за столом и усердно выводил на бумаге какие-то руны. Услышав открывающуюся дверь, обернулся и тут же вскочил на ноги.
— Г-господин? Это в-вы? — румянец с его лица исчез моментально.
— Это я, — в тон отозвался Арон, заходя. Обернулся к оставшейся в коридоре Белонне. — "Господин"?
Хотя официальной коронации еще не было, Арон уже привык слышать в обращении к себе "ваше величество" и "сир". Обращение "господин", подходящее простому магу, удивило.
— Мы ему не сказали, — буркнула та и добавила неодобрительно: — Он вообще бы тогда под кровать залез и не вылез.
Было понятно, что испуганный подросток на ее сочувствие мог не рассчитывать. Неудивительно. Насколько Арон знал, и матерью Белонна была такой же — утешить, успокоить, вытереть слезы? Нет, за заботой дети бежали к Терьену. Белонна же, с благой целью избавить отпрыска от страха, скорее могла вручить ему нож и отправить среди ночи в лес, добыть что-нибудь на завтрак.
— Просьба, Тонгил, — с явной неохотой добавила Белонна, — не убивай мальчишку. Терьен успел к нему привязаться. Сам знаешь, каким он становится, когда кто-то из его подопечных дохнет.
— Не убью, — пообещал Арон негромко, и та, кивнув, зашагала прочь.
Когда Арон вновь повернулся к Риену, тот успел пройти стадию бледности и теперь выглядел слегка зеленоватым. Арону невольно вспомнилось отражение мальчишки, оставшееся в его зачарованном зеркале. Тот Риен, из отражения, был слишком горд, чтобы бояться. В том ощущался стальной стержень истинного потомка Первого Императора. Забавно. То отражение было мечтой вот этого перепуганного Риена когда-нибудь стать таким? Или все же отражением того, каким он действительно должен был стать? Мог стать однажды?