Деревянный венец. Том 2
Шрифт:
Арон подождал еще немного, но никакой ловушки на него не проявилось, нападения не последовало. Чутье тоже молчало, но ему Арон теперь доверял с оглядкой.
Ну что ж, значит можно будет с магами побеседовать.
***
Усадьба в отдаленной провинции, купленная несколько лет назад и записанная на Вондера ар-Огга, выглядела точно также, как и в последний визит Арона. Разве что вместо Вольных сейчас тут обитали только люди.
— У тебя наконец появилось для меня задание, Твое Величество? — Кирк, вышедший
— Появилось, — Арон кивнул в сторону усадьбы. — В подземелье сейчас Светлые маги. Их Силу я запечатал. Пусть расскажут, кто надоумил их возглавить восстание в И-руте. На что они вообще рассчитывали, выступив против меня. Вытащи каждую деталь.
На все вопросы, которые Арон им задавал, пленники хранили гордое молчание. Значит, спрашивать их предстояло по-другому.
Кирк кивнул и спросил сочувственно:
— Что, не дают тебе эти заговорщики носить маску добрячка?
Арон поморщился.
— Лучше иди, работай… И это, сильно их не калечь. Аккуратно сможешь?
— Конечно. По времени ограничение есть?
— Как уложишься. Большой спешки нет, но и не тяни.
Кирк вскинул одну руку, отдавая подобие морского салюта, а второй продолжая придерживать добычу, и бодрым шагом, насвистывая что-то веселое, направился к усадьбе.
Арон проводил его взглядом.
Что ж, некоторые дела лучше делать тихо, например такие, как допрос с пристрастием членов Светлого Совета. И поместье на задворках империи подходит для этого идеально.
***
После подавления восстания в И-руте прошло всего два дня, когда в окно кабинета Арона постучался азур. Клацнул клювом, выбив три золотые искры, сложившиеся в руну Аруш, пароль южных пограничников, и произнес:
"Первая весенняя гроза в Великой Степи прошла".
Потом склонил голову набок, разглядывая Арона черным немигающим глазом. Арон махнул рукой, показывая, что ответного сообщения не будет, и магическая птица, издав короткий клекот, тут же взмыла в воздух, возвращаясь домой.
Ранняя в этом году оказалась гроза — на основной части империи снег еще и не думал таять. Но раз прошла, значит путь в Великую Степь для Арона был открыт.
***
Поисковый амулет, настроенный на кровь Росаны, привел Арона не к становищу, как он ожидал, а к группе юрт — одна из них, самая большая, белоснежная, была окружена пятью юртами поменьше, обычного серо-коричневого цвета.
Едва Врата за спиной Арона исчезли, из белой юрты появился старик.
Шаман, причем очень сильный — чутье сразу предупредило Арона об этом.
— Зачем пожаловали, Ваше Величество? — шаман говорил на террунском языке почти чисто, лишь с небольшим акцентом.
— Думаю, вы знаете. Не вы ли приютили мою несостоявшуюся убийцу?
Шаман с задумчивым видом
— Все так, Ваше Величество, все так. Однако из Великой Степи выдачи нет, что вам хорошо известно.
— Вы не выдаете своих, но она гражданка империи.
— Это в прошлом, — миролюбиво отозвался шаман. — Ее приняли наши духи и сейчас она моя ученица.
Арон помолчал. Отказ был категорический, значит, забрать Росану он мог только силой, попутно сильно испортив отношения между империей и Великой Степью… Стоило оно того?
— Меня интересует не столько сама девушка, сколько ее магия, — сказал Арон наконец. — Нам не обязательно доводить дело до конфликта. Как ее учитель, вы можете рассказать мне, что именно она использовала, и тогда…
— Боюсь, не могу, — перебил его старик. — Ни я, ни кто другой из шаманов в покушении на вас не участвовал ни прямо, ни косвенно. Но вы можете побеседовать с Росаной здесь, на нашей территории. Думаю, она сама вам расскажет.
Хм, такое доверие. Интересно, почему шаман не боялся, что Арон просто скрутит девчонку магией и уйдет Вратами?
Старик посмотрел в сторону белого шатра, и пару мгновений спустя оттуда появилась Росана. Сделала пару шагов вперед и вдруг согнулась, прижав руки к животу, будто получила невидимый удар. И тотчас рядом с ней возникла полупрозрачная светящаяся фигура духа, внешность которого Арону была хорошо знакома.
Дух древнего полуэльфа, ведший за собой Волну и на краткое время открывший отряду Арона свой путь. Очень сильный дух. Понятно, почему шаман не боялся — знал, что у его новоявленной ученицы надежный телохранитель.
Тонгил выглядел иначе, чем тогда, когда Росана видела его в последний раз. Никакой доброты и заботливости. Никакого искреннего участия. Но, хотя бы, лицо мага не напоминало ту ледяную маску, которую он носил во времена, когда старый император еще был жив. Не было на лице Тонгила и гнева.
Обращался он сейчас к ней на "ты", а не "милая тэра", будто тем самым желая подчеркнуть разницу между собой "сейчас" и собой, находящимся под воздействием магии феано.
"Это Тибор, — напомнила Росана себе. — Он же еще и Тибор."
Но напоминание помогло слабо.
— У империи с Великой Степью мир, — сказал Тонгил. — Расскажи, что за магию использовала для покушения на меня, и этот мир сохранится.
"Или ты можешь стать виновницей новой войны", — мысленно договорила Росана за него и содрогнулась. Впрочем, сейчас она не собиралась отмалчиваться — зачем ей защищать злого духа, отнимающего чужие тела?
Глубоко вздохнув, она начала рассказ…
…
— Серебряная ветка, — задумчиво повторил Тонгил, когда Росана выдохлась и замолчала. — Хм… Порошек, в который она рассыпалась — ты сберегла его? Хотя бы несколько крупинок?