Держава (том третий)
Шрифт:
Громко хлюпая по воде лапами, мимо прошлёпали три весёлые собаки, а разыгравшийся Трезор, к тому же, случайно толкнул его.
Сделав шаг в сторону, Глеб неожиданно ухнул по пояс в яму. Как нарочно, в ту же минуту из камышей тяжело вылетел красавец–селезень. Теряя равновесие, в падении, он выстрелил, и прежде чем с головой уйти под воду, увидел, как селезень, словно брошенная кем–то мокрая тряпка, плюхнулся в реку.
Когда, отфыркиваясь, вынырнул, все три собаки виновато стояли рядом, а рыжий крупный сеттер — то ли Фагот, то ли Будилка,
Прочувствовав торжество момента, Трезор крутил бубликом хвоста и высунув красный язык, даже не пытался отнять у товарища добычу.
Через час, сидя у разожжённого костра, охотники делились впечатлениями, временами, с завистью поглядывая на убитого Глебом селезня, размером и ярким окрасом выделявшегося из кучи бекасов, дупелей и гаршнепов.
— Да-а, Глеб, угораздило тебя, — заботливо запахивал на груди сына засаленный тулуп, подстеленный Гришкой–косым для мягкости на телеге. — Моя собака хорошо работала, — погладил мокрую голову лежащего рядом сеттера.
— Так точно! Флейта умная собачка, хотя и баба, — похвалил псину Полстяной, за обе щёки уминая колбасу и запивая пивом. — Нажравшийся до отвала гаршнеп смирён и ленив, — прилично откусил от батона колбасы. — Днём его с места не сдвинешь. Крепко сидит и неохотно оставляет насиженную кочку.
«Ага! Особенно если рядом целая телега снеди, — подбросил в костёр ветку Максим Акимович. — Чисто про себя рассказывает».
— … Собаку и охотника, поэтому, подпускает близко. Флейта — молоде–е–е-ц, — сыто икнул и продолжил: — Этих гаршнепов только и стреляют из–под легавой собаки, потому что найти поганца и поднять без собаки — невозможно. А по качеству мяса, на мой взгляд, он превосходит бекаса, но уступает дупелю, — облизнулся, глянув на гору битой птицы.
— …А мой пойнтер замер в стойке, я так осторожненько с боку подхожу-у, а тут — бац, парочка дупелей вылетает… Под углом так… Я такой — бац, а потом снова — бац, — не слушая Полстяного, бахвалился один из усатых Ивановичей. — Красивым таким дуплетом обоих уложил. Гляжу, собаки несут…
— А у нас Веригин застрял, — дымил цигаркой Ефим — охота всех сравняла. — Провалились его бутыли деревянные в ил… «Помогитя–я», орёт.
— Не орал я, а мужественно терпел радости охоты… Ежели, конечно, повнимательнее приглядеться, то тонул, как крейсер «Варяг», — оправдывался Веригин, попутно опрокидывая в себя стаканчик пшеничной. — Главное — ружьё не утопил.
— Еле выдернул этого Варяга из ила, — докончил повествование конюх.
— Я и говорю, — добрался до водочки Полстяной, не слушая о тяготах безногого «крейсера». — Главным фактором охоты являются собаки…
— А я считаю — меткий глаз важнее собак, — высказал свою точку зрения ильинский помещик, посмеявшись над страданиями «Варяга».
Закипел страстный спор.
Иванычи в данном вопросе разделились поровну, как подсчитал Ефим.
Один принял точку зрения Полстяного, другой — Севастьяна Тарасовича.
Рубановы
До октября они предавались, как выразился прочитавший всё–таки Сабанеева, Максим Акимович — усладам охоты.
В октябре захолодало.
Окрестные помещики занялись хозяйственными делами и Рубановы охотились без них. Из собак остался только сеттерный пойнтер Трезор, как определил его породу Глеб.
Вода стала весьма холодной, поэтому охотились с лодки, за огромадные деньжищи приобретённой у Ермолая Матвеевича. Правда, он, умело организовав мужиков, забесплатно перевёз её на долгуше к полюбившейся охотникам речке.
Сначала стреляли дичь днём, но постепенно стали практиковать ночную охоту.
Рыбак Афоня с Антипом выстроили шалаш, завезли туда купленную за деньги господ печку–буржуйку и иное барахлишко, дабы подрабатывать сторожами «шхуны». Днём блаженствовали на рыбалке, временами Антип промышлял и охотой; ночью, как положено сторожам, дрыхли. По мнению Трезора и Глеба — без задних ног.
Трезор, к удивлению Рубановых, не боялся лезть в холодную воду и приносить из камыша подстреленную дичь — его за это щедро угощали вкусной колбасой.
Так как выезжали из Рубановки в сумерки, а соседние деревни проезжали в темноте, помещики в гости не заманивали — как и Афоня с Антипом, мирно спали.
Словом — охотничья жизнь наладилась и катилась по накатанной колее.
Моряками служили: кучер Ефим — на вёслах. «Моторист», по мнению Трезора и Глеба. Гришка–косой — рулевой. Трезор — капитан. Так Рубанов–старший распределил обязанности и должности экипажа. Веригин поддерживал на берегу костёр, выполняющий роль маяка.
Его в лодку не брали, дабы не проткнул своими перевёрнутыми водочными штофами днище.
— Ефим, ну ты чего сегодня вёслами как хлопаешь?! — ворчал Максим Акимович, промазав по взлетевшей утке. — Не дёргай лодку, тебе говорят. Плавно веди, — выплыли на лунную дорожку.
«Лунная соната» в охотничьем варианте, — подумал Глеб, отвлекшись от нотаций мазавшего по уткам отца. — Натали говорила, что Бетховен посвятил её семнадцатилетней ученице, графине Джульетте Гвичарди… Интересно, а у Джульетты были жёлтые глаза?» — любовался лунной дорожкой, ночной рекой и ярким костром на берегу.
— … Вот по ней и следуй, — отвлек от раздумий и вернул его к суровой действительности голос отца. — Утки любят садиться на жёлтую водную полосу… Быстрее, Ефим, активнее греби… Вон, шагах в шестидесяти, парочка уток приводнилась. Тише, Трезор, не скули, — нервничал Рубанов–старший.
Выстрел — и вновь промах.
— Папа', не забывай об упреждении, не нервничай, учитывай ветер и скорость полёта утки.
— Не учи меня, молод ещё, а ветра и в помине нет, — нажал на курок.
Ружьё в ночной тиши тяжко бахнуло, прервав, на этот раз, полёт взлетевшей утки.