Держи врага ближе
Шрифт:
В столовой мы занимаем наш обычный стол. Элоди еще нет, но остальные уже здесь. Хизер и ее близнец Хейз, Циан, Роял, Селеста. Знакомые, и в то же время давно забытые с годами лица.
Охватившие меня чувства не описать словами. Это и радость от долгожданной встречи, и тоска, и разочарование, и невозможное осознание того, что мне известна концовка каждого из присутствующих, как и надежда на то, что мне будет по силам помочь им избежать предрешенной судьбы, довлеющая грузом ответсвенности.
Мы с Данте берем подносы
Я молча ковыряюсь в еде. Аппетита как не было, так и нет, но все же поесть нужно. Взглядом ищу среди обедающих студентов шумной столовой Далию.
Вон она. Вместе с другими девочками-первокурсницами болтает и довольно жует, набивая щечки, словно маленький хомячок. Наверное, мать, как и прежде, лишней крошки не разрешает ей есть, морит голодом, гонясь за стройностью, обладание которой несомненно повысит «стоимость» будущей невесты.
Я невольно улыбаюсь, когда вижу улыбку на лице сестренки. Пока мне достаточно и этого. Приближаться сейчас к ней все равно, что ставить ее под лишний и ненужный удар.
Четырнадцатилетняя девчушка, коей Далия является в нынешнем 437 году, слишком юна и наивна, внимание незнакомцев, многие из которых не таят добрых намерений, ей не к чему. Пусть все остается так, как есть, и никто не подозревает, что Вивиан Велфорд ее старшая сестра. Для безопасности самой Далии.
В прошлой жизни, даже когда я умерла, никто так и не узнал, что она и я – единоутробные сестры. Дочери, которых родила одна женщина.
Отношения в нашей семье настолько сложны и запутаны даже для дворян. Если бы людям стало известно о том, что мы с Далией родные по матери, на этом бы обнародование тайн и интриг о моем происхождении не остановилось.
Ложь, известная всем, собиралась годами как снежный ком. Одна деталь потянет за собой остальные. Моему отцу такое не придется по душе. Больше всего прочего, его волнует искусственный образ, который он себе создал. Жаль, что поняла я это только в темной камере, перед концом жалкой жизни…
Эйдж на обеде не появляется.
Меня не донимают, хотя друзья и косятся, больно необычен и не привычен для них мой молчаливый и задумчивый образ.
Не то, чтобы я раньше была душой компании, но и отрешенной и холодной назвать меня было нельзя. Только во время учебы в академии я могла позволить себе быть по-настоящему свободной и, насколько это представлялось возможным, открытой с другими людьми.
– Слушай, Ви, о том, о чем мы говорили на прошлой неделе…это все еще в силе?
Я хмурюсь, когда Селеста, которая учится на факультете музыки, следует за мной и парнями в сторону тренировочного плаца.
Что она имеет в виду? Не могу вспомнить. Хмурюсь.
– А, прости! Забудь! У твоего брата наверняка полно дел, неловко вот так
Кажется, я начинаю вспоминать, о чем идет речь. Хлопаю подругу по плечу:
– Не переживай. Даже если мой…брат не сможет помочь, я постараюсь узнать, что еще можно сделать. Хорошо?
Улыбаюсь и Селеста заметно расслабляется.
– Спасибо, Вивиан.
– Глупости, мы же друзья.
Когда она убегает назад, в корпус музыкального факультета в противоположном направлении, я хмуро плетусь за шумно обсуждающими кого из девушек пригласить на выпускной Хейзом, Цианом и Данте. Этих дураков совершенно не волнует, что среди них идет улавливающая каждое приличное и не очень слово девушка.
– Ты действительно странная сегодня.
Роял наклоняется, заглядывая мне в лицо. Толкаю его в плечо, чтобы не загораживал путь, и продолжаю топать по усыпанной гравием дорожке.
Этот парень отличается от остальных. Я так и не разобралась, что мне к нему испытывать. В будущем… мы из друзей превратимся в тех, кто оказался по разные стороны баррикад.
Роял – сын посла Аргоны.
Его труп, как и тела всей его семьи будут вывешены на ворота захваченного замка, когда войска нашей армии войдут в столицу соседей. Сбежать живым удастся только одному – двоюродному брату Рояла – наследнику аргонского престола. Ненадолго.
– Ви, - зовет низким голос Роял, когда мы подходим к тренировочному плацу. – Если с Гевином покончено, может, ты не против пойти со мной…
Закончить парню не дает толкнувший его в плечо и прошествовавший мимо нас без остановки и извинений Эйдж.
Долго он плелся за нашими спинами, оставаясь незамеченным?
– Этот недоумок!
Беру Рояла за локоть, не давая ему наброситься на Эштона раньше времени. Черные глаза друга горят многообещающим огнем в спину начавшего разминаться сокурсника, когда мы приходим на тренировочную площадку своего факультета. Шанс для расплаты не заставит себя долго ждать.
– Велфорд, Акстон, вам особое приглашение нужно? Живо двадцать кругов!
По чему я совершенно не скучала, так это по ору тренера Пима. Остальные сокурсники уже вовсю разминаются.
Спустя почти час, когда кончается выжимающая семь потов «разминка», нас распределяют по парам для учебных поединков.
7
Выбираю себе со стойки с оружием клинок особо не глядя, с моим уровнем, во много превосходящим студента академии, вес и баланс затупленного специального тренировочного меча роли не играет. И даже таким тупым лезвием можно сильно поранить оппонента, случаи бывали, Эйдж не первый и не последний.