Держи врага ближе
Шрифт:
Из закоулка между академией и непримечательным сквером, мы выходим на улочку, ведущую в центр города. Пусть папочкин подчиненный продолжает ждать, хе-хе! Посмотрим, сколько у него терпения.
Причинить неприятностей Престону хотя бы таким вот детским поступком нисколько не чураюсь.
В прошлой жизни он смотрел на меня сверху вниз, хотя о том, что его хозяин – мой отец, знал прекрасно. Помыкал и ни во что не ставил. А еще пытался приставать. Правда, сломанного запястья хватило, чтобы остудить его пыл.
Выбор мой падает
Не знаю, что там себе думает Эйдж, но помпезное, кричащее – роскошь, место его в неловкое положение не ставит, парень спокойно продолжает идти рядом, а когда официант, удивленно удостоив нас напоследок взглядом, провожает к свободному столику, как ни в чем не бывало занимает место напротив. Большая потеря, что родился он не аристократом, я завидую его хладнокровию.
Беру в руки меню, загораживаясь им от тяжелого мужского взгляда, который так и требует от меня объяснений. Почему-то такое ощущение, что я жена, которую Эйдж поймал на измене и теперь хочет ее допросить. Очень неуютное чувство.
– У них вкусные креветки…
– Как давно ты мне уже поддаешься?
Мы говорим одновременно
Сглатываю и кусаю губы, озираясь.
– Здесь довольно уютно, скажи?
Вопреки тому, что ресторан в центре – оживленной части города – из-за ценовой политики редко можно застать тут полную посадку. Как правило, место простаивает полупустым. В радиусе двадцати метров от нашего стола никого. Никто не слышит, и никто не придет мне на помощь в случае чего.
Сомневаюсь конечно, что Эйдж вдруг на меня накинется, но мало ли. Его лицо говорит, что он весьма раздражен.
– Это было в первый раз, - отвечаю честно.
– Когда ты овладела эфиром? И почему скрываешь?
– Недавно…И, я просто считаю, что демонстрация способностей мне ни к чему, - заявляю пафосно, продолжаю избегать взгляд Эйджа, рассматривая картину на стене справа.
– Ни к чему, когда ты сражаешься на глазах у главы рыцарского ордена?! – в тоне Эйджа неверие вперемешку с гневом.
Понимаю его сомнения: когда еще выпадет рядовому выпускнику академии так себя зарекомендовать перед занимающим не последнее положение в нашей профессии человеком? Некоторые за такую возможность и убить могут.
Но не понимаю злости.
Жму плечами и озвучиваю подошедшему и робко поглядывающему в сторону Эштона официанту заказ.
– Две порции. Ему – три.
– П-получается пять?
– М-м-м, - киваю и объясняю: - Мы еще растем, и нам нужно достаточное количество белка.
Не все же картошкой питаться.
Официант обескуражено уходит, приняв заказ и забрав меню.
На лице напротив немой вопрос.
Давлю улыбку и отвечаю:
– Что? Ты меня недавно ужином угощал, теперь моя очередь. О, можно сделать из этого традицию!
Эйдж хмурится, моя попытка развеять обстановку терпит крах. Я вздыхаю,
– Как ты мог понять, у нас с Руди отношения так себе.
Эйдж ухмыляется и откидывается на спинку стула.
– Так себе отношения у нас с тобой. А с ним у тебя все идет неплохо.
Что и требовалось доказать!
Подаюсь вперед и улыбаюсь, проведя языком по губам. Нападение – это лучшая защита.
– А что, ты ревнуешь? Не стоит, Руди совершенно не мой тип.
Жду, когда, как и прежде, Эша накроет смущение и он закроется в себе, но этого не происходит. От подобных слов он наверняка должен бы потерять дар речи и либо удалиться с безучастным выражением лица, либо просто сделать вид, что меня для него не существует. Но намерения Эштона оказывается не так легко предугадать.
Парень вдруг щурит взгляд, внимательно вчитываясь в мое лицо, его ухмылка перерастает в самую настоящую улыбку, от вида которой я вдруг теряю весь свой запал.
– Верно, ведь твой тип – это я.
То, как это сказано – низким с хрипотцой голосом; то, с каким лицом это сказано – какая нормальная девушка такое выдержит?!
Поджимаю губы и отворачиваюсь в сторону, в этот раз в другую, и пялюсь на белый рояль в центральной части ресторана.
Велфорды не краснеют от смущения. Дед покрывался румянцем только в пылу сражения. Поэтому я тоже не буду. Не буду, не буду, не буду…
Вивиан, тебе не семнадцать лет, тебе все двадцать четыре. Ты взрослая женщина, сильная и смелая! Эти реакции – вина моего подросткового тела! Ну и моих прошлых необдуманных фразочек, типа «ты - мой». Но внутри – я все такой же кремень!
Эштон тихо смеется и поднимает к губам бокал с водой.
Что это? Снова он овладевает инициативой. В который раз уже? Его своенравие обусловлено молодостью? Нормально ли оставлять все как есть?
– Да. И поэтому я…
– Не собираешься вступать в орден? – перебивает мою напускную попытку сохранить лицо Эйдж.
– Что?
Внутри у меня все холодеет. Как он…
– Может, капитан синих и решил, что ты шутишь, но меня вот не проведешь.
– Ты слышал! – я смеюсь и слежу, как мужчина в вычурном камзоле садится у рояля и принимается за игру. Когда мы с Руди говорили, парни рядом пробегали, видимо, тогда Эйдж и…
– Думай, что хочешь. Перед тобой я объяснятся не обязана.
Официант с полным подносом еды останавливается и сервирует на стол кучу блюд. Благодарю его и когда он уходит прочь, продолжаю:
– И вообще, может, это у тебя нет выбора кроме как махать мечом по указке, но у меня, богатой леди знатного семейства полно вариантов относительно собственного будущего!
– О, какие, например? Выйти замуж?
– Да! – восклицаю с запалом. Ну а что? А вдруг когда-нибудь выйду? Как-то неожиданно мы свернули с темы разговора.