Дерзкий маг для принцессы
Шрифт:
— Испытания? — с дрожью в голосе спросила Сильвия.
— О нет. Так, простая проверка. По той же легенде, — в голосе Риана прорезалось прежнее ехидство, — идущий к алтарю потомок королевского рода должен видеть, что рядом с ним нет предателя — или кого-то, таящего темные тайны.
Я не без злорадства заметила, как Сильвия побледнела.
— И как это достигается?
— Понятия не имею, — беспечно сказал Риан. — Может быть, алтарь подвешивает всех вверх тормашками и проверяет, у кого грязнее подштанники. Но, поскольку мы все в брюках, это никому из нас не
Сильвия метнула на него гневный взгляд, подобрала юбки и двинулась вперед, не вступая больше в разговор. По лицу Риана прошла мрачная улыбка. Кажется, ему не очень-то нравилась Сильвия. Даже если он поверил ей.
Я же поверить не могла, что Риан вообще мог принять ее слова за чистую монету! Мне хотелось как следует встряхнуть его за плечи и заорать ему в лицо, что он ошибается, но…
Какой смысл, если это было бесполезно?
Влажный камень под ногами становился все более скользким и неровным. Впереди Сильвия взмахнула руками, вскрикнула — и Гай едва успел подхватить ее. Еще минута, и я оступилась сама.
Сильная рука обхватила меня за талию.
— Нужно было надеть нормальные ботинки вместо этих куцых туфель, которые скользят на каждом камне, — с плохо скрытым раздражением произнес Риан.
— Они были мне велики, — сухо сказала я. — И я не смогла бы в них идти.
Он выпустил меня.
— Ты и так идти не сможешь.
— Смогу!
— Попробуй.
Я бросила на него холодный взгляд, решительно вскинула подбородок и сделала несколько шагов вперед.
Каменный пол тут же поехал под моими ногами, и я едва успела уцепиться за стену. Бесполезно: пальцы тут же соскользнули, и я поняла, что вот-вот рухну затылком на пол.
Сначала две ладони обхватили меня за плечи, прижимая к себе. А потом я услышала короткое и довольно неприличное ругательство.
— Пойдешь со мной, — коротко сказал Риан, все еще не выпуская меня.
— Ни за что, — огрызнулась я. — Иди с Сильвией, раз уж ты ей так веришь.
Риан указал вперед, где Гай осторожно поддерживал Сильвию под руку.
— И не подумаю. Гай справится. А ты, коварная вдохновительница убийств королевских магов, идешь со мной, и никак иначе. — Он жестко прижал к себе мою руку и обхватил за талию, не давая ни малейшей возможности вырваться. — И да, это насилие.
— Как же вы мне все надоели, — пробормотала я.
— Взаимно. Я тоже не очень-то люблю всяких назойливых принцесс, которые так и норовят воткнуть мне что-нибудь острое в спину. Спасибо, но, когда у меня чешется между лопатками, я предпочитаю женские ноготки. — Моих ноготков ты не дождешься.
— Поверь мне, ни малейшего желания.
Я мрачно промолчала, и мы двинулись вперед. Свет фонаря остался позади: наша охрана, похоже, получила инструкции держаться на расстоянии и не подслушивать наши разговоры. Впрочем, меня это более чем устраивало. Я сейчас никого не хотела видеть, даже Риана.
Особенно Риана. Он поверил Сильвии! Еще час назад я думала, что скорее уж небо грохнется на землю, потирая ушибленные коленки. А теперь…
— Странно, — задумчиво сказал Риан. — Я-то думал, что ты определенно
— Могу дать пару уроков, — огрызнулась я. — Хотя, по-моему, ты себя недооцениваешь.
— Я серьезно.
— А я, думаешь, нет?
Риан остановился. Щелкнул пальцами, и светлячок снизился, озаряя сиянием мое лицо.
— Мне не очень-то интересно, как и что вы планировали с виконтом, — небрежно бросил он. — Он будет запираться, ты будешь запираться; и не арестовывать же мне, в самом деле, принцессу королевской крови. Но вот о тебе и обо мне я бы и впрямь узнал поподробнее. Ты не откажешь мне в том, чтобы чуть-чуть приподнять завесу, Джен? Когда ты улыбалась мне, сколько в твоей улыбке было искреннего чувства?
Да он издевается!
Я вырвала у него руку и уставилась ему в глаза.
— Я, — отчеканила я, — никогда, ни на одну минуту не испытывала к вам никаких романтических чувств, господин Тьелль. Я благодарна вам за урок магии и за то, что вы пришли мне на помощь, когда я в том нуждалась, но в остальном прошу вас оставить свои мысли по этому поводу при себе и уж точно не компрометировать меня. Право, если вы воображали себе хоть малейшую влюбленность с моей стороны, мне очень вас жаль. Королевский маг должен осознавать, что реально, а что является плодом его воображения.
Риан несколько секунд смотрел на меня, моргая.
— Ни малейшей влюбленности, — повторил он.
— Ни малейшей.
— И чье-то сердце не трепетало ни секунды?
— Ни единого мгновения. А танцевать с вами, — мстительно произнесла я, — и вовсе было сущим мучением. Вы то и дело сбивались с шага.
Риан шагнул ко мне:
— Я? Сбивался с шага?
— Каждую секунду.
— Должно быть, я ужасно танцую, — задумчиво произнес он, делая еще шаг. — А ухаживаю за дамами еще хуже.
Я отступила к стене:
— Я совершенно не желаю об этом знать.
— Поздно, — сообщил Риан, нависая надо мной.
— Это еще почему?
— Потому что мне в голову пришла ужасная идея.
Я язвительно усмехнулась, глядя ему в глаза:
— Поухаживать за мной прямо здесь, чтобы восстановить свою репутацию безупречного кавалера? Может быть, пригласить меня на танец среди мокриц и летучих мышей?
В глазах Риана что-то блеснуло:
— Еще одна ужасная идея… но нет.
— Тогда — что?
Вместо ответа он наклонился и поцеловал меня.
Долгим, жарким и чувственным поцелуем. Прижимая к себе так, словно на мне не было меховой куртки. Словно на мне вообще не было одежды. В следующее мгновение куртка распахнулась, и я почувствовала, как раскрываю губы ему навстречу.
И танцует он так же хорошо, как и целуется. Что-то невероятное: то, как кончик языка едва касается губ, потом проникает внутрь, и поцелуй становится глубже, чувственнее, нежнее. Так, словно мы знали друг друга давным-давно, и наши тела были созданы для того, чтобы мы стояли вот так, обнявшись. Словно это был не мой первый поцелуй, а двадцатый… сотый… тысяча восемьсот первый…