Десять тайн Охотника на демонов
Шрифт:
— Недоуздок тебе делаю, дурачина, стой спокойно, а то я в петлю попасть не могу, — прикрикнул на него Охотник. — Ну и крохотная же у тебя морда.
— Мне не нужен недоуздок! — заупрямился стригунок и со всей силы дернул головой.
— Любому взрослому коню нужен недоуздок. Ты же хочешь быть взрослым? — услышав волшебное слово, коник мгновенно стал по стойке смирно. После долгих усилий Николас смог завязать узел у него под подбородком.
— Так что с драконом? — обратил на себя внимание Эглаборг. — Я надеюсь, вы не собираетесь
— Нет, конечно. Мне просто нужно придумать способ, как его отвлечь.
— Так мы все-таки пойдем биться с драконом? Ура! — обрадовался стригунок.
— Мы никуда не пойдем. Ты останешься здесь с Эглаборгом, — строго ответил ему Охотник
— Вы что-то сказали? Или это опять кому-то из этих ваших? — Эглаборг всем видом показывал, что ему не по душе то, что его друг постоянно разговаривает сам с собой.
— Не важно, — махнул рукой Николас, а потом продолжил: — Теоретически, драконов можно уболтать, но для этого нужен кто-то достаточно красноречивый и мудрый. А я, как ты видишь, сейчас не в состоянии быть ни тем, ни другим.
— Зато я знаю, кто самый мудрый и красноречивый в Эламе. Это птица Гамаюн, — жеребенок изо всех сил старался доказать пользу от своего присутствия.
— Птица, говоришь? — переспросил Николас, сосредоточенно выковыривая репейник из его хвоста. — Кажется, я начинаю понимать, почему на гербе Элама изображена именно птица.
Закончив с хвостом, Охотник перешел к обчесанной гриве, безжалостно остригая неаккуратные замусоленные пряди.
— И все равно на приличного коня станет похож только через пару лет, — покачал головой целитель.
Николас ничего не ответил. Он положил в карман мыло со щеткой и потянул Харысая к реке. Жеребенок пищал, упирался всеми четырьмя ногами, но в воду заходить ни за что не соглашался.
— Ну и проваливай тогда обратно в табун, — в сердцах крикнул на него Охотник. — Мне такой грязный и трусливый тулпар не нужен.
Николас отвернулся от коня, делая вид, что больше не станет с ним разговаривать. Тогда жеребенок, с опаской ступая по топкому дну, вошел в воду. Охотник тут же взялся яростно счищать грязь с его тощих боков и шеи. Стригунок хотел было сбежать от неугомонной щетки, но вовремя припомнив, что хозяин грозился его прогнать, с мученическим видом терпел эту пытку. Как только Николас его отпустил, жеребенок стремглав бросился из воды и помчался обратно в лагерь. Охотник умылся сам и последовал за ним. Надо было лечь спать пораньше. Следующий день обещал быть очень трудным.
— Мда, надо перешивать всю одежду, — заметил Николас, глядя, как голые щиколотки выглядывают из-под светлых штанов.
— А я вам говорил. Вы подросли чуть ли не на полторы головы и хотите, чтобы старая одежда была вам в пору? — ответил ему Эглаборг.
— Ну и ладно. Подумаешь, чуть короткое, сделаем вид, что так и надо. Главное, что чистое, безразлично махнул он рукой. — После посвящения купим
— При условии, что вас не съест дракон, — поспешил напомнить ему целитель.
— Эглаборг, перестань. Мы уже и так опаздываем, — отмахнулся от него Охотник.
Ханская смотровая площадка находилась на высоком берегу, откуда открывался великолепный вид на реку. Там их уже ждали шестеро человек. Визирь Салим о чем-то перешептывался с неизвестным Николасу мужчиной. Две принцессы стояли поодаль и тревожно вглядывались в мутную гладь реки. Их охраняли два молчаливых конных стражника.
— А вот и наш последний защитник, — поприветствовал компанию Николаса визирь. — Господин…
— Николас, Николас Комри с Авалора, — подсказал ему Охотник.
— Ну да, — небрежно ответил визирь. — Хасан, думаю, самое время рассказать, каков твой план.
Бочонком выпятив грудь, мужчина вышел вперед и, накручивая на палец черный ус, начал говорить:
— О, мой план гениально прост. Когда госпожа Надира войдет в реку, я отвлеку дракона этим «чудесным огнем», состав которого знаю только я.
Он продемонстрировал им несколько бамбуковых снарядов, ожидая увидеть восхищение на лицах собравшихся.
— Только он и еще тысяча жителей Поднебесной, — скептично хмыкнул Эглаборг.
— Он что, собирается отвлекать дракона ярмарочными фокусами? — возмущенно спросил у целителя Охотник.
— А вдруг получится? — пожал плечами Эглаборг.
Отчаявшись получить от них нужную реакцию, Хасан продолжил:
— Когда принцесса ступит на остров и увидит василиска, то тут же скормит ему этот яд. Его изготавливают по тайному рецепту великие мастера севера.
Защитник протянул им маленький кожаный мешочек.
— Молотый волчий корень, — сделал вывод Эглоборг, удостоив яд всего лишь одним взглядом. — Тоже мне тайный рецепт. Мы его в Упсале для грызунов используем.
— Напомни мне, почему мы никогда не пробовали травить василисков? — поинтересовался у него Николас.
— Наверное, потому что они не восприимчивы к ядам, — пожал плечами целитель.
— Ну, конечно, как я мог об этом забыть, — проворчал ему в ответ Охотник.
— Когда яд подействует и принцесса сорвет с дерева яблоко, я сотворю иллюзию каркаданна, который обратит гнев птицы Рух на себя, — продолжил меж тем свой рассказ Хасан. — И принцесса сможет беспрепятственно вернуться назад.
— Вы сказали птица Рух? — в ужасе ахнул Николас.
— Да, птица Рух охраняет рубиновую яблоню. Я, наверное, забыл тебя предупредить, — с сарказмом подтвердил визирь.
— Неужели, она хуже дракона? — удивился его реакции целитель.
— В сотни раз. Дракон существо вполне разумное. С ним можно договориться, а вот Рух…— сокрушенно покачал головой Охотник. — Огромная, как скала, стремительная, как стадо взбешенных грифонов, Рух — эманация ярости в чистом виде. Не представляю, что с ней делать.