Десять тысяч золотых

Спектр Дарий

Помещение стал обволакивать густой, бордовый туман, а тварь, только что бывшая копейщиком из гильдии металла, резко метнулась в темный угол, будто решив перегруппироваться. Тишину пронзил животный рев, когда тварь бросилась на мою команду и всадников разом. Зазвенели мечи, копья, ножи и топоры, но рев лишь усиливался и тень твари в тумане становилась все больше. Лязг и беспорядочные возгласы заполонили трактир, а существо металось из стороны в сторону, будто играясь с нами.

— Да ей вообще плевать на атаки! — Выругался Варнир, пока с его топора стекала багровая кровь существа, — режешь-режешь ее, а ей хоть бы хны!

—

Ладно… Варнир, отвлеки-ка ее, сейчас что-нибудь придумаем!

Жуткий взгляд алых глаз устремился прямо мне в душу, но через силу я встал и, ориентируясь чисто по слуху, смог выхватить из багровой пелены Аллара. Он был изрядно помят, но пока не ранен.

— Эй, давай, напугай меня!

— Чего?!

— Придумай что-нибудь, чтобы мне стало страшно! — Я стал трясти его за плечи, — нужно выманить эту штуку отсюда, пока нас не перебили!

За спиной раздались крики боли: похоже, твари удавалось выцепить одного из нас и быстро нанести ранение.

— Э-э-э… Ладно. Как насчет того, что твоя жизнь может не иметь никакого смысла и ты потратишь все свое время впустую, лишь после смерти осознаешь ничтожность и безысходность своего положения, но тогда менять что-либо будет уже поздно?

Я посмотрел на соляриста как на идиота.

— Давай что-нибудь менее экзистенциальное! У меня сейчас нет времени осмысливать все то, что ты наговорил! — Вторил я, пока звуки боя все нарастали.

— Дай-ка подумать…

— Быстрее!

— Встаньте спина к спине, — командовала всадниками Заллина, — не дайте этому существу прорвать ряды!

Да уж, своих-то она спасет, а вот на мою команду этой девице явно было наплевать. Нужно было срочно что-то делать, но Аллар никак не решался меня напугать. Я вновь затряс его за плечи, как вдруг он повернулся и с оглушительным криком уставился на меня. Глаза его сияли желтым пламенем, а на лицо будто прилипла маска из растекающегося золота.

— Твою мать! — Вскричал я, — вот это то, что нужно!

— Да ладно тебе, всего-то дешевый трюк соляризма с оптической иллюзией, — махнул рукой Аллар, но я уже вовсю бежал прочь из трактира. Этот испуг был очень коротким, но весьма сильным из-за неожиданности. Его должно было хватить, чтобы приманить любителя покушать чужие страхи.

Стекло с легкостью разбилось вдребезги под весом моих сапог и вот я уже катился по буйной лазурной траве. Затем, достал с пояса зелье силы, приготовленное еще для спасения Катраны, и выдул весь бутылек разом: если я правильно понял функционал этой твари, то она, как и тот псевдокровавый элементаль на острове, питается своим элементом для поддержания физической формы. Зелье силы позволяло увеличить выдержку организма, порой ненадолго укрепляя и характер: как только подействует, я должен буду начать бояться меньше, и это введет кошмарного друга в замешательство. Прям как в моем сне!

— Ай, боюсь-боюсь-боюсь, надеюсь, никто не получает из этого выгоду! — Наигранно засетовал я, как вдруг услышал за спиной шум.

Копье врезалось в землю в паре сантиметров от моей ноги, а его владелец взмыл в воздух и решил достать меня когтем. Черная лапа пронеслась над головой и тут я почувствовал, как меня тряхнуло. Уши пронзил звук рвущейся ткани.

— Твою же мать, мой плащ! — В приступе ярости за надругательство над модой я развернулся и со всей силы врезал монстру по морде, выбив пару острых зубов.

Он явно не ожидал такого, кошмарное хлебало аж перекосило от удивления.

— Какой же ты страшный… Но не потому, что кошмарный, а потому, что урод! Понял мой каламбур?! — Расхохотался я.

Тварь с ревом прыгнула в мою сторону, но я увернулся и тут же зарядил ей в ухо. Затем последовал удар под дых, после чего коронный по челюсти. Удар, еще один, и еще. Я парировал атаки монстра и продолжал бить его по роже, словно бухого крестьянина во время сельских танцев. Он старался не отставать и все же попал когтями пару раз, но это меня не остановило.

— Ты хотел поймать нас исподтишка, чтобы быть в выигрышном положении? — Удар, — призвал туман, чтобы мы не могли тебя достать? — еще удар, — но опять оказался переигран, как и во сне! — Это за мою команду! Это за кошмарные сны! Это за Денна, это за мать! А это… За то, что испортил мой стильный плащ!

Аперкот красиво сомкнул челюсть этой кошмарной дури, заставив его плеваться бордовой жижей. Тут размашистый удар когтей по груди поумерил мой пыл, конечности дико запекло от полученных ран, а организм почувствовал передоз зельями вперемешку с алкоголем. Все же, я до последнего продолжал сражаться, словно загнанный зверь: на кону стояла жизнь, посему все приемы были хороши. Махал руками как мог, но тут монстр извернулся, будто змея, и всадил свои зубы мне в руку, мгновенно прокусывая ткань вместе с кожей. Я врезал ему в глаз, но снова получил когтями по груди и не смог устоять на ногах. Слабость организма дала о себе знать, и вот мое лицо уже въехало в траву с сорняками. Все обретенные только что силы покинули тело в одночасье, видимо не стоило смешивать зелья и запивать их спиртным.

— Эй, глянь-ка, этот дохляк демона в одно рыло хреначит! — Голос рыцаря войны звучал как из ведра, — так это что же… Без тумана эта штука ни на что не способна?

— Думаю, мы можем проверить, — Заллина вышла из дверного проема трактира и выпустила клубы тумана из своего плаща, готовясь к реваншу.

Монстр переключил внимание на дверь, но тут ему точно в глаз прилетела стрела Катраны.

— Получай, чудовище! — Эпично заявила полуэльфийка, тут же заряжая новую.

Рев вновь заполонил округу, но продержался крайне недолго. Все присутствующие окружили нерадивого демона и принялись мутузить его всем, что попадалось под руки; его устрашающий рев стал походить на поросячий визг. Когда я с трудом поднялся и окинул взглядом эту сцену, то мне невольно стало жаль существо: казалось, что в теле демона не было ни единой кости, которая не была бы сломана. Постепенно чернота и жуткие когти стали исчезать, уступая место обычной эльфийской внешности. Израненный, полумертвый всадник с копьем из последних сил откашлялся, и на траву рядом с ним упал покрытым слюной и кровью кристалл.

— Но как это произошло? — Задумчиво спросил Аллар.

— Видимо, снова артефакт смог как-то отвлечь наше внимание, — пояснил я полушепотом, — он такое любит.

— Данделин, каковы наши потери? — Спросила с гордо поднятым подбородком Заллина у зеленого всадника.

— Итак, один из наших всадников при смерти в результате неравной схватки с нами же… Но если поторопимся и доставим его лекарям сейчас, то есть небольшой шанс спасти ему жизнь. Еще мы потеряли Кирадара… Ну, или того карлика, которым им представлялся.